Клещи сжимались.
Уход вправо; вихрь мусора… Крутой вираж избавил Николая от смертельных перспектив. Теперь назад — по неизменному переулку. Расступилась на миг сизая дымка; тени слитых воедино человека и цикла канули в ней.
Трасса разрядов лизнула стену дома чередой багровых облаков. Засвистели осколки.
Пригнувшись, Николай метнул руку к лиму. Враги перешли на серьезную артиллерию, он просто обязан поддержать диалог. Пусть не глядя, зато от души.
Меж стен заклубилось пламя; огненное полотно в обзорных зеркалах выглядело воплощением ярости. Николай развернул аппарат. Полукруг маневра направил к преследователю, вынырнувшему из дыма. Узрев дуло лима, байкер издал нечленораздельный вопль…Кувыркнувшись, вражеский цикл врезался в дом, фиолетовым росчерком отметив бетонку.
Николай пригнулся к рулю, пейзажи замелькали с удвоенной скоростью. Со звоном и хрустом верхние этажи располосовали выстрелы. Когда энергетическое буйство на миг прервалось, он выстрелил…
Грохот взрыва прокатился по переулку. Рос притормозил машину. Оглянулся.
Переулок горел. Спрятав лим и вычеркнув инцидент из памяти, Охотник вернулся к тому, с чего начинал ночь — к попытке достичь резиденции мастера Пика.
Держась за покалеченную грудь, Фрон приподнялся. Убивший приятелей громила скрылся за поворотом, оставив после себя боль, облегчение и ярость. Фрон застонал, вновь переживая случившееся. Ему бы добраться до соседней подворотни, где спрятан цикл Мыша, выследить убийцу, затем собрать ребят и поквитаться.
Через минуту к обители Дона мчались уже двое.
…- Поговорим, а? — Николай как мог улыбнулся. Цикл он припрятал на подходах к дому Пика, напоминавшему вертикальную цистерну, лим безропотно отдал охранникам — пятерым арктурианцам, агрессии не выказывал.
— На кой тебе Дон?
— Деловая встреча. Вашему боссу понравится, глядишь и вас не забудет.
Боевики связались с кем-то по коммуникатору, дождались ответа и нехотя проводили его в штаб-квартиру, безыскусно украшенную мехами и канделябрами. Среди этой роскоши он не сразу заметил грузного мужчину, неторопливо перебиравшего кристалл-отчеты; очаг деловой активности удачно маскировался радугой огней.
Выключив офис-мониторы, Дон соблаговолил обратить внимание на… двух женщин, сидевших рядом. Николай переминался с ноги на ногу: стоять под прицелом утомительно.
— Чем обязан? — не глядя на посетителя, спросил Пик.
— Сделкой. Видите ли, опасаясь за свою жизнь, я желал бы приобрести…
— Конкретнее. — Деловитость арктурианца умиляла. И радовала.
— Сто единиц федеральных лимов. Цена не проблема.
— А кто тебе сказал, что я занимаюсь контрабандой оружия? — усмехнулся мужчина. — Что-то попахивает… Ты не находишь, Флой? — обратился он к левой соседке, белокурой смазливой женщине.
— Он охр.
«Сейчас все начнут стрелять». — Николай пожал плечами.
— Безопасником я быть не могу. Подумай сам.
— Ни один охр не рискнул бы прийти сюда в одиночку… Да еще ночью. — Дон задумался. — Крыша есть?
Охотник кивнул.
— Черные Лисы и все такое. — Мысленно он поблагодарил небеса. Подружка Дона — та, что справа — рыженькая девица, ощутимо вздрогнула. Она знала, о ком шла речь. И это знание беспокоило ее — она тут же покинула комнату.
— Никогда не слышал. — Как ни странно, Пик не врал. — Они не хардарские?
— 115 сектор, — уклончиво ответил Николай. — Как насчет сделки?
— Возьмешь семьдесят?
— Я очень опасаюсь за свою жизнь.
— Не горячись… — Несколько бесконечных минут в комнате царила тишина. — Загляни ко мне через пару дней может что и проклюнется, — кивнул арктурианец, вновь сосредотачиваясь на экранах компьютеров.
«Первая зацепка». — Николай выбрался из комнаты и чуть задержался. В трех метрах дальше по коридору едва уловимо щелкнула дверь; рыжая подсматривала за ним. Она боялась…
И не напрасно. Ракетный шлейф пробил стену и взорвался адским грохотом.
Глава 15
Здание ощутимо тряхнуло. Отброшенный к стене Николай мотнул головой; сквозь дым и бетонное крошево, что повисли в коридоре, он с трудом разглядел тени оравших боевиков. Доставая на ходу оружие, они мчались к лестнице на первый уровень, где вспыхнула лучевая бойня, — на резиденцию Пика напали.
Николай прыгнул к отмеченной ранее двери. Ломая к чертям фиксаторы, открыл панель, ворвался в комнату… и кувырком полетел на пол. Избежав разряда, подкатился к женщине, толчком опрокинул ее на спину… Она яростно зашипела и пустила в ход ногти — банальное решение, извечное как само мироздание.