Уход бойкого гостя несказанно обрадовал Линея. Глядя на тела охранников, он прикинул в уме варианты собственных действий. Страх и злость боролись в нем за обладание будущим.
«Выйду». — Николай уже видел хрустальные блики дверных створок, что светом расчертили мрамор пола, легли неясным узором на стены. За ними свобода, достичь которой, минуя охранника…
— Хорошего вам дня, — вспомнил о манерах Николай.
— Угм. — Арктурианец с тоской изучал мониторы.
Дуновение ветра очистило Николая от казенных ароматов «Пластик Эроуз». Пробив виртуальную плоскость рекламы, он спустился на тротуар. Обогнул алый цветник и замер перед скамейкой.
Кора исчезла, уступив место целовавшейся парочке.
Глава 16
Город притих. Вокруг ничего не изменилось, но Николай чувствовал — что-то не так. С одной стороны исчезновение женщины предоставляло более полную свободу действий, с другой… «А что с другой?» — Он не располагал достаточной информацией, чтобы заранее обрекать себя на волнение. Может Кора решила оставить его…
— Кхм, — донеслось от скамьи.
— Да? — Николай обратил внимание на пару возлюбленных.
— Вы спутник той женщины? — поинтересовался юнец.
— Какой?
— Которая сидела тут до нас.
— Может быть, — уклончиво ответил Николай. Он приготовился к возникновению новых проблем.
— Ее увезли, — встряла в разговор девушка. — Подъехал гравитолет, из него вышли трое мажоров. Они поговорили с вашей подругой, она врезала одному из них, после чего ее запихнули в машину и… и… Все.
— Так и знал. — Не было печали. Сейчас ему полагалось в поте лица изыскивать средства на приобретение корабля, строить многочисленные планы, гадать — на месте ли комплекс связи… «Она выкарабкается». — Он кивнул, убеждая себя. Кора — особа боевая, ей не привыкать к диким нравам Хардара.
— Мы запомнили номер, — робко пискнул юнец.
— Секундочку. — Николай мысленно чертыхнулся. Он не рыцарь в сияющих доспехах, он никому ничего не обязан — таков путь. Блеклое небо согласилось с ним, наэлектризованный воздух понял… — Говорите.
— Что?
— Номер, б…
— Что?
«Арктурианцы». — Николай подавил волну ярости. Усмехнулся краешком губ, окаменел — на собеседников это подействовало как ушат холодной воды.
— БР 17-195 ЛИК, — выпалила девушка.
— Миллион спасибо. — Рос огляделся в поисках будки муниципального коммутатора. Вот она — в метре от аккуратной линии информавтоматов — сияет выпуклостью фиолета. Лиственные тени играли на ней в незатейливую мозаику.
Николай вызвал диспетчерскую по контролю транспортного движения.
— Слушаю. — На экране сонно моргал лысоватый тип в тонких очках заправского клерка.
— В чем дело?! — рявкнул Охотник. — Какого дьявола у вас творится на дорогах? Я не для того отмахал столько парсек, чтобы на вашей планетке угодить в катастрофу…
— Минуточку. — «Клерк» растерянно тер лоб. — Погодите…
— И не подумаю. Только что меня стукнул гравитолет. По ноге въехал, скотина. Я хромаю.
— Соединяю. — Изображение поплыло рябью, вновь сфокусировалось.
— Отдел транспортных происшествий. Вы пострадали? — Арктурианец в форме источал непоколебимость.
— Более чем, — процедил Николай. — Я требую сатисфакции.
— Номер машины не запомнили?
— БР 17-195 ЛИК…
— Будьте любезны подождать, я проверю банк данных. — На экран выплеснулась извечная реклама. Что-то вроде: «Не хочешь сдохнуть как чудак, покупай носки «Аяк»»… — Машина зарегистрирована на имя Су Дро. Волтарское авеню, 200. Соединяю вас с патрулем соцконтроля для подачи иска…
Николай обесточил технику. Поправил костюм и пошагал к сигнальному обелиску, что, рассыпая алые всполохи, созывал пассажиров на встречу с наемными экипажами. Ему повезло; не успел он достичь обочины, как у края магистрали остановился сине-белый гравитолет.
***
Скамья чуть жестковата. Чуть опустив старомодный журнал, Николай изменил позу с непринужденной на непринужденно-болезненную и в который раз посмотрел на бетонку ограды строения за номером 200. Четыре камеры наблюдения расположены вдоль улицы. И бог знает сколько еще систем безопасности во внутреннем дворике особняка — среди буйно цветущей зелени. На счастье всех лазутчиков, метеослужбе Хардара нравилось лето.
Николай прикрыл лицо журналом — сейчас он рядовой читатель и, вопреки посулам Управления, тактик, призванный решить важную задачу — как проникнуть в дом. Вращение камер обеспечивало трехсекундный коридор невидимости, вплоть до первых насаждений. «А далее?» — справедливый вопрос. Уповая на реакцию, рвануть к дому? Сымпровизировать?