Убийца, пожав плечами, одолел еще полквартала.
Где-то заголосила первая полицейская сирена. Не прошло и пяти минут, как район заполнился надоедливым ревом и сполохами тревожных огней. Впрочем, это уже не имело никакого отношения к симпатичному, добропорядочному водителю подержанного «форда», аккуратно вписавшемуся в вечерний поток легковых автомобилей. Комбинезон и прочая экипировка «электрика» мирно покоились вместе с кудрявым париком в мусорном контейнере неподалеку от набережной. А других улик, ни прямых, ни косвенных, в природе не существовало.
Сразу же за мостом пришлось припарковаться.
Сдернув с рычага трубку уличного автомата, парень набрал по памяти номер:
- Алле?
- Вы звоните по телефону… - механи ческим голосом отреагировал автоответчик на противоположном конце линии, -…и если вы хотите что-либо сообщить, оставьте послание после…
- Алле, это я! Возьмите трубку, - раздраженно фыркнул недавний «электрик». Запись на магнитофон его не устраивала.
- Слушаю! - Для невидимого собеседника, очевидно, звонок не был неожиданным.
- Все в порядке. Груз доставлен.
- В полном объеме?
- Абсолютно! - Парень вспомнил безжизненное тело и пятно крови на мраморе. - Полнее некуда.
- Проблем не было?
- В пределах разумного… Что насчет гонорара?
- Вы сейчас едете домой?
- Допустим. - Что-то в разговоре с заказчиком переставало убийце нравиться.
- Назовите адрес. Мой человек подъедет, привезет.
- Это несерьезно. Была другая договоренность.
- Хорошо… - Собеседник помешкал. - Если вам так удобнее!
- Ровно через час. На том углу, где мы виделись позавчера. И хотелось бы без сюрпризов…
- Через час? Но мы должны убедиться, что все действительно… доставлено по назначению! Окончательно. Вы меня понимаете?
- Читайте газеты, - обиженно нахмурился парень.- Впрочем, можете сами съездить, проверить. У меня не бывает брака в работе.
- Не обижайтесь. Все будет так, как вы сказали.
- Спасибо! Приятно работать с серьезными заказчиками.
- Благодарю, нам тоже было очень приятно. Если еще когда-нибудь возникнут проблемы?…
- Разумеется, обращайтесь! - Трубка разразилась короткими гудками. - Всего доброго, чтоб ты сдох.
«Чем богаче человек, тем тяжелее он расстается с деньгами. Впредь, - подумал парень, - нужно будет работать только с предоплатой…»
На встречу удалось прийти, как учили: чуть пораньше, но не настолько, чтобы примелькаться. Человек от заказчика, однако, уже дожидался - этакий раскосый крепыш в кожаной куртке. Здесь, посреди итальянского квартала, он выделялся не меньше негра в Сандуновских банях.
Собственно, на этом и строился расчет: на чужой территории все преимущества этнической преступности моментально оборачиваются минусами. Та-ак… Крепыш с чемоданчиком - раз! Еще двое азиатов в припаркованной поодаль машине. Четвертый, в шляпе и темных очках, листает журналы на прилавке перед пиццерией.
Многова-ато будет… Остается надежда, что ребята просто решили перестраховаться. Все-таки - сумма не Бог весть какая для «корпорации», но и ее отдавать случайным хулиганам никакого резона нет.
Теперь и крепыш заметил его. Поправил короткий ежик волос, подавая сигнал группе прикрытия. Приветливо улыбнулся.
- Хэлло! - Приходилось действовать по обстановке.
- Хай! - Очень вежливо получилось, искренне.
Произношение у крепыша оказалось отвратительное, поэтому парень даже не сразу понял, что ему предложено сесть в машину.
- Сорри?
Крепыш повторил, и на этот раз пришлось изображать непонимание уже просто для того, чтобы выиграть время.
- О йес! - Не хватило каких-то долей секунды: в спину уткнулся пистолет оказавшегося сзади азиата. Со стороны это выглядело невинной встречей товарищей по работе.
«Все-таки пожадничал заказчик, - подумал парень. - Посчитал, что дешевле грохнуть, чем расплатиться. Вот сволочь косоглазая!»
Он изо всех сил закивал, шагнул, куда велено, - и, не оборачиваясь, врезал локтем по руке с оружием. Получилось не очень убедительно, но следующим движением парень пихнул зазевавшегося крепыша в грудь, по-простому, без всяких восточных премудростей.
Косоглазый позорно упал, озадачив напарника в шляпе и случайных зевак,- вполне достаточно, чтобы…
- Вы в порядке?
- Да, в полном порядке! - А что еще отвечать?
Но блондинка не унималась:
- Вы уверены?
С точки зрения местных приличий это было довольно бестактно. Но, очевидно, видок у парня действительно оставлял желать лучшего.
- Благодарю вас! Просто сегодня был не самый лучший день.
- Вот ваше пиво…
По счастью, место в углу оказалось свободным. Отсюда прекрасно просматривались дверь в парадную и окно на втором этаже. Крохотная квартирка, служившая пристанищем последние месяцы… Скорее всего, вычислить ее азиаты еще не успели, но что-то мешало проверить теорию на практике.
- Да уж! Домой тебе тащиться не с руки - ждут-с…
- Саныч? - Это было настолько нереально, что парень даже не стал удивляться.
- Здорово, Освальд… Угостишь? - Не дожидаясь ответа, мужчина с армейской стрижкой уселся рядом. - Впрочем, теперь, наверное, моя очередь. Есть предложение…
Подавая второй бокал, хозяйка заведения помимо воли прислушалась к непонятным ей русским фразам. Судя по интонации, тот, что появился позже, о чем-то просил. Собеседник сначала не соглашался.