- Вы забыли представиться…
- О, простите! Это тот, кому вы отдали недавно один прекрасный любительский фильм… о поездке на юг. Вполне приемлемое качество, мы просмотрели пленку.
- Очень рад, что получили удовольствие. Сегодня вечером я свободен. Часов в семь - устроит?
- Прекрасно. Там же, где в первый раз… Не прощаюсь!
- Да, увидимся.
Точно в согласованное сторонами время майор переступил порог Дома быта.
- Простите, как пройти к оценщику антиквариата? - В конце длинного коридора, за рядами крохотных магазинчиков и разнообразных мастерских по мелкому ремонту чего угодно, тускло отсвечивала металлом тяжелая дверь. Рядом, подпирая спиной косяк, перелистывал свежий номер «СПИД-инфо» бугай со следами вчерашней тренировки на физиономии.
- Вы по объявлению?
- Да, вчера в почтовый ящик положили рекламу…
- По лестнице - второй этаж. Там покажут. - Человечество изобрело огромное количество разнообразных датчиков, электронных сигнализаций и пропусков с фотографиями, но система «пароль - отзыв» на протяжении тысячелетий оставалась если и не самой надежной, то во всяком случае универсальной защитой от незваных гостей.
Прикрывшись от постороннего глаза, охранник набрал цифровую комбинацию и пропустил посетителя. Где-то наверху мелодично отозвался звоночек, - впрочем, его появление для внутренних постов уже не было неожиданностью: коридор перед дверью, как заметил в прошлый раз Виноградов, просматривался глазками телекамер.
- Извините! - У первой же решетки Владимира Александровича сноровисто ощупали металлоискателем. - Прошу вас - направо…
- Простите, портфельчик, если не сложно… - На входе в офис «антиквара» стоял еще один исключительно вежливый молодой человек, напоминавший покойного Айзека. Его напарник, сержант из полка ведомственной милиции, сунул нос в «дипломат» Виноградова и кивнул: - Все, спасибо!
- Проходите, пожалуйста, вас ждут.
«Интересно, а как же тогда здесь встречают тех, кого не ждут?» - подумал майор. И не стал им завидовать…
- Напрасно отказываетесь, прекрасный кофе!
- Спасибо, я действительно не хочу. Только что из-за стола… И времени, извините, меньше, чем планировал.
- Тогда сразу перейдем к делу.
У хозяина на щеках были милые ямочки - и вообще весь он казался домашним, пухленьким и безобидным. К такому в троллейбусе обязательно привяжутся хулиганы, а уличная торговка обвесит на столько, что самой потом станет неудобно.
- Мы посмотрели ваше кино. И готовы сделать все, как просит… тот, от кого вы привезли пленку.
- Спасибо! - А Виноградов, собственно, и не сомневался. Прежде чем передать видеокассету по назначению, специалисты попытались прогнать ее через компьютер и высчитать заданный код. Ни в таможне, ни в других питерских правоохранительных структурах подобной аппаратуры не было, потребовалось подключить «контакты» в центральном аппарате ФАПСИ, Федерального агентства правительственной связи и информации.
В конце концов удалось: на экране возникло лицо человека, с которым Владимир Александрович общался в катившем недавно по улочкам Иерусалима «медицинском» микроавтобусе… Семиминутный монолог перед объективом - нечто вроде отчета генерального секретаря на партийном съезде. Итоги, успехи отчетного периода в цифрах и фактах, пути устранения имеющихся еще отдельных недостатков и перспективы развития. Под конец - в рубрике, так сказать, «Разное» - изложение просьбы Китайца и четкий приказ сделать все, что потребуется, для ее выполнения.
Когда столичные эксперты бились над раскодированием записи, лидер русско-еврейской мафии был еще жив.
- Но теперь ситуация несколько изменилась…
- Я хотел выразить искреннее сочувствие.
- Все там окажемся, - отмахнулся собеседник. Как сообщили Виноградову, покойника он всегда недолюбливал, а теперь даже не пытался это скрывать. - Позволю себе быть с вами откровенным. По возможности… Смена руководства - и без то го процесс болезненный. А когда это происходит внезапно, да еще и насильственным способом! Начинаются недоразумения, кто-то вспоминает старые обиды… Появляются вопросы, претензии деликатного свойства - вы понимаете?
- Пока не очень.
- Придет новый человек, потребует финансового отчета… Скажите, как я ему объясню, что просто так, за «спасибо», отдал в чужие руки полтора миллиона?
Виноградов чуть было не поддался на провокацию:
- Но ведь у вас имеется видеозапись…
- А вы ее разве видели?
- При мне ее делали! - Отповедь прозвучала достаточно веско, реакция не подвела майора и на этот раз.
- Да… Покойник позволял себе иногда такие странные вещи! - Собеседник сокрушенно покачал головой. - Посвящать постороннего в наши внутренние проблемы? Тут тем более каждый может усомниться, отдавал ли он себе отчет в том, что делает…
Надо было срочно что-то делать. Под испытующим взглядом крохотных глазок он согнул указательный палец и костяшкой выбил о пластиковый край столешницы несколько судорожных точек и тире:
- Ясно?
- Нет! Это что - азбука Морзе?
- Абсолютно верно. Вы ведь ее не изучали?
- Не имел удовольствия.
- А я, в свою очередь, слабоват в этом, как его… ну, язык ваш? Национальный!
- Идиш? Иврит? - Действительно, сообразил пухлый, послание свое покойник записал не по-русски.
- Это уж вам виднее - хоть на малайском! Я же все равно ничего не понял.
Владимиру Александровичу после расшифровки записи успели дать прочитать только отпечатанный на компьютере текст. Там - внизу страницы - значилась фамилия переводчика, и майор решил, что это единственный шанс выпутаться.