Виноградов успел разглядеть среди множества людей в форме знакомого офицера из управления.
- Стоит, ждет…
- Да, я видел! - не отрываясь от дороги, кивнул Освальд. Роль гаишника заключалась в том, чтобы не прозевать машину охотника и померить ей уровень токсичности выхлопных газов. У такой «старушки» просто в принципе не могло быть все в порядке с СО - поэтому планировалось, что Шерешевин потеряет на посту некоторое время. А для верности номер «Москвича» дали еще паре особо доверенных милиционеров…
- Кажется, здесь где-то?
- Смотри указатели… Точно! Вон стоит, у развилки.
Освальд лихо, с разгону припарковался вплотную к залепленной грязью «Ниве». Машина выглядела, конечно, поприличнее, чем то транспортное средство, которым пользовался старший научный сотрудник, - но и она явно не свидетельствовала о достатке владельца.
- Здрасс-сте!
- Привет, привет… Все в порядке?
- Без проблем, Владимир Александрович.
Один из встречавших остался сидеть, другой перебрался на место Освальда.
- Отдохни… гонщик! - По документам он числился каким-то начальником в автохозяйстве главка, и его возвращение в город за рулем милицейского автомобиля никаких вопросов вызвать не могло.
- Я не устал.
- Зато я устал - после твоих художеств технику ремонтировать.
- Только не бей его по дороге, ладно? - пошутил на прощание Виноградов. Он уже успел перегрузить снаряжение и теперь с наслаждением выворачивал затекшие суставы.
- Да чего - оплачено же все! - продолжая затянувшийся спор, подал голос Освальд. - Долларами, между прочим.
- Слушай, если бы не Саныч… Ладно! Садись, поехали.
- Счастливо, Владимир Александрович. Ни пуха вам!… - На людях снайпер всегда обращался к Виноградову с подчеркнутым уважением.
- К черту… Значит, договорились.
- Да, мы будем на связи постоянно.
«Нива» была непростая - сам начальник радиослужбы Асакаев оборудовал ее специально для такого случая системой приема, записи и передачи информации в различных диапазонах частот. Замаскированная под обычную автомобильную магнитолу, система выполняла и свое прямое назначение, оглашая окрестности воплями из четырех колонок.
- Кстати! - Майор достал рацию и, прежде чем отдать ее, запросил город: - Диспетчер, это я опять. Как там с доставкой?
- Нормально… Только что выехал из квадрата «Е-пять», «Евгений-пять», и движется вслед за вами.
- Отрегулировали, значит, карбюратор…- прыснул в кулак неизвестно отчего развеселившийся Освальд. - Больше атмосферу не загрязняет!
- Держи, юморист. Часа полтора в запасе имеем…
Когда из-за деревьев, рыча и отплевываясь, выкатился «Москвич» Шерешевина, часы Владимира Александровича показывали почти семь. В длинном ряду машин перед забором свободного места практически не оставалось.
- Подожди! Я откачусь, попробуешь втиснуться… - Водителя, который привез Виноградова, звали Вадимом, и пахло от него свежеупотребленной «Синопской».
- Вы уезжаете? - поинтересовался Шерешевин.
- Куда это я поеду? - удивился Вадим. - Выпивши-то? Нет, пьяный за рулем - преступник! - Он от души матюгнулся, сел за руль и, перегазовывая, сдал назад: - Заползай…
- Спасибо! - Медленно, на первой передаче, Аркадий Борисович занял освободившееся пространство между автобусом строительного управления и «Нивой». - А вы?
- Я завтра с утра, все равно раньше всех. - Теперь машина, на которой приехал Виноградов, наглухо загораживала «Москвичу» выезд.
Майор улыбнулся - с первой задачей водитель справился великолепно.
- Здравствуйте… Вадим, где помидоры?
- Я же тебе отдал!
- Нет - соленые, в банке? - Владимир Александрович поскользнулся и неловко задел приподнятую крышку соседского багажника: - Ой, простите… С наступающим!
- Ничего страшного. Вас также - с праздничком! - В полночь открывался сезон, этого дня представители значительной части мужской половины человечества ждут месяцами.
- Ишь, спаниели… - с добродушным пренебрежением сплюнул Вадим. - Птичек вам не жалко!
- А вы не охотник? - удивился Шерешевин. Он уже запер машину и стоял, как навьюченный корабль пустыни.
- Еще чего! Рыбак я… Это вон Вовка - любитель.
- Володя! - представился майор. - А это - Вадим.
- Аркадий… очень приятно.
Руки не подал - за неимением таковой в свободном состоянии.
- О, Борис-сыч-ч… - Первый, кого они встретили на территории базы, был, конечно же, егерь. И конечно же, пьяный в дымину. - С друзьями? Путевки давайте.
- Дядя Леша! - поддержал норовящего рухнуть мужика Виноградов. - Ты чего - совсем ку-ку? Мы же уже отметили!
- А по пла… плот… полтинничку?
- И по полтинничку пили, и по второму… - Владимир Александрович покачал головой и доверительно сообщил «новому знакомому»: - Ну ваш дядя Леша дает! В обед он еще соображал что-то…
- А вы давно здесь? - поинтересовался по пути к вагончикам Аркадий Борисович.
- Давно… Днем приехали.
- Нет, я имею в виду - вообще. На этой базе?
- Да первый раз! - Виноградову было известно, что Шерешевин со своим институтским другом охотились на этом месте испокон веков. При них сменились пять егерей и два лесника - безусловно, все завсегдатаи были наперечет и блефовать не имело смысла. - Раньше на Раковые озера ездили. Приходилось?
- Нет, но говорят, что там классно…
- Еще бы. - Майор мечтательно закатил глаза. - Утиный рай. Но в этом году опоздали маленько: звоним, а все уже занято! Говорят - послезавтра пожалуйста, но на открытие сезона… Хорошо, хоть Андрюха Власенко помог - сюда устроил.