Я почти задыхаюсь, чувствую его тепло, как уютно и безопасно в его объятиях. Очередная иллюзия?
- Я больше не знаю, где правда, а где ложь, Ник. Ты так был нужен мне. Где же ты был?
Мой голос срывается, Николас берет мои руки и целует каждый мой палец, заглядывая внутрь моей души, выворачивая меня наизнанку.
- Я знаю, я знаю. Если ты никогда не простишь меня.. – Его глаза становятся красными, я нервничаю и чуть заметно дрожу.
- Я не сломанная игрушка, которую ты мог бы починить.
Его руки на моих предплечьях, исследуют мою кожу, я едва сдерживаю дыхание, когда они перемещаются на мою талию, Ник опускается передо мной и прижимает голову к моему животу, я сильно закусываю губу, чтобы сдержать, рвущейся на свободу всхлип.
- Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через все это.. Тебе нужно время, я знаю.
- У меня было достаточно времени. – Слишком много. И я не могу без боли вспоминать об этом. – Ты самое яркое напоминание обо всем, что я когда-либо испытывала. – Запускаю пальцы в его волосы. Судорожно сглатываю ком. Так давно не было слез, что я вовсе забыла, как они выглядят, какие они на вкус. И если я совсем забуду о них? Если я совсем забуду обо всем до сегодняшнего дня, буду ли я вообще человеком?
Кладу обе руки на лицо Николаса, заставляю посмотреть на себя, глажу его по щеке, мои руки уже должно быть не такие мягкие, как раньше. Его взгляд встречается с моим, я вижу отчаяние, сожаление и стыд, я вижу боль, которая сливается с моей, прямо в эту секунду. Я наклоняюсь, так чтобы наши лица были на одном уровне. Что-то капает из моих глаз и приземляется Нику на губы, я вытираю соленую каплю легким поцелуем, сильно зажмуриваю глаза и боюсь их открыть, потому что снова могу оказаться в заключении собственных мыслей, или в том месте, где была еще год назад – во лжи, ненависти, непонимании. Я знаю, что такое слезы – с ними вытекает боль или радость, а я еще не совсем уверена, что испытываю сейчас. Имею ли я право уйти и оставить нас обоих с разрушенными мечтами?
Эпилог
Лондон
Год спустя
- Я буду скучать.
- Приезжай скорее. Твоя мама иногда нагоняет скуку. - Смеется, я тоже смеюсь, затем снова обнимаю Сьюзи и бросаю на маму взгляд, та цокает языком.
- Приеду зимой. Обещаю. Передавайте папе «привет» и мистеру Харперу. Обязательно.
- Клянусь.
- На мизинчиках?
Сьюзи хохочет.
- Я отрублю себе мизинец, если не передам.
Я решила, что не поеду домой на летние каникулы, взяла несколько дополнительных уроков художественной литературы, не хочу их пропускать, но «дом» приехал ко мне. Конечно, только мама и Сьюзи, но я рада даже им обеим.
Кстати о Сьюзи и мистере Харпере, прошлым летом мама сообщила о некоем уготовленном мне сюрпризе, это и было тем самым сюрпризом. Отец с матерью вернули в наш дом Сьюзи и ее дядю. Не знаю, как Шарлотта Харт согласилась с этим, да мне и плевать. Эти люди члены моей семьи.
Провожаю их на регистрацию, еще долго машу рукой, затем медленно покидаю аэропорт. Смотрю на часы, черт, я обещала не опаздывать. Выбегаю на улицу, торможу первое попавшееся такси.
- Клуб «Карго» пожалуйста.
Это один из самых популярных клубов города и я не могла это пропустить. Не могла! Это первое серьезное выступление за весь прошедший год! Я чертова кретинка. Но я же не могла оставить маму и Сьюзи? И у меня нет вертолета, чтобы так быстро добраться из аэропорта.
Расплачиваюсь с водителем, откапываю в сумке пропускное удостоверение и надеваю на шею, бегу. Быстро показываю охране пропуск, те кивают и открывают для меня турникет, несусь по лестнице вниз, почти спотыкаясь. Останавливаюсь на входе. Выдыхаю. Вот дерьмо. В зале пусто, по полу рассыпаны горы конфетти, ужасно разит выпивкой, ребята собирают аппаратуру. Я опоздала. Элайза швыряет микрофон в коробку, принимает позу «руки в боки» и пялится на Кэлвина, который застегивает кейс от гитары.
- Что? – Спрашивает он, кидая быстрый взгляд на девушку.
- Что? Что? Нет, ну вы посмотрите. – Она буквально брызжет слюной, я еле сдерживаю смех.
- Я устал. Чего тебе?
- «Я устал» - Корчит рожицу. – Ты не попадаешь в мою тональность, Кэлвин! СНОВА.
- Я не попадаю? А ты не думала, что должна петь в такт музыке, а не я должен попадать в твою тональность?
- Прекратите. – Николас появляется из дверей какого-то закрытого помещения с банкой газировки в руке, я расплываюсь в улыбке.
- Я ухожу, понятно? Он меня достал! Ник, я ухожу!
- Иди. – Он говорит это безо всякого раздражения, так просто как сказать «Привет». Затем он замечает меня, наши глаза встречаются, я поджимаю губы, как бы извиняясь. – Луиза, дашь объявление в своем университете о поисках новой бэк-вокалистки?
Все взгляды устремляются на меня, Элайза психует. Иду к сцене, Ник шагает мне навстречу.
- Грубиян. – Говорю я.
- Она уходит уже в четвертый раз, это блеф.
Улыбаюсь. Николас обнимает меня и целует в макушку.
- Ты опоздала.
- Прости, не рассчитала время.. Как все прошло?
- Отлично. Зал живой, много пьяных девиц, конечно, но в целом все хорошо.
Хмурюсь.
- Они трогали тебя?
Смеется.
- Никто из них даже не смотрел в мою сторону.
Врунишка.
- Подбросишь до общежития?
- Конечно.
- Мне нужна помощь. Собрать вещи и все такое.. – Намекаю. Не знаю, как правильно сказать. Ник хмурится.
- Собрать вещи?
- Угу. Я.. в общем, решила, что переезжаю к тебе.
Его глаза округляются, затем он внезапно становится обеспокоенным.
- Что-то случилось?
- Нет. – Скорее да, чем нет. Но это позже. – Я люблю тебя. – Пожимаю плечами, обвиваю руками его шею, трусь носом о подбородок.
- То есть еще позавчера ты не знала об этом?
- Нет. То есть да. Блин, ты все портишь! – Надуваю губы. Да, я знаю, что он просит меня переехать чуть ли не каждый день, и я не совсем уверена в причине своих отказов. Может потому что я, наконец, нашла друзей и жить в общежитии не так скучно, как я думала, а еще близко к университету.
- Что происходит, Луиза?
Сегодня утром все изменилось. Я вполне осознала, что давно не школьница, и могу иметь друзей на расстоянии, а не в соседней кровати. У меня были подозрения последние две недели, но я боялась говорить кому-либо, не будучи полностью уверенной. Я все еще боюсь спугнуть моменты, силой мысли, силой слова.
- Утром я забрала анализы..
- И.. – В глазах зарождается блеск.
- Я беременна. – Почти шепчу.
- Шутишь?
Качаю головой, закусываю нижнюю губу.
- Восемь недель.
- Восемь.. – Повторяет за мной. – Правда? То есть?
- Ага, ты станешь папой.
- Боже мой.. Ребят!
- Тсс..тсс. – Закрываю ему рот рукой. Смотрю в бегающие туда-сюда глаза. – Скажем им потом. Ладно? – Давай заберем мои вещи.
Кивает. Я медленно опускаю свою руку, Николас прижимает меня ближе к себе, его рука ползет под мою майку и останавливается на животе. Я до сих пор странно реагирую на его прикосновения, словно я скучала по ним тысячу лет, а теперь снова ощущаю их, внутри все трепещет. Ник опускает голову вниз, я играю с его волосами, пока он поглаживает мой еще совершенно не выделяющийся живот.
- Так не бывает.. – Говорит, словно самому себе.
- Что? - Поднимаю его голову, даже в полумраке замечаю блеск его глаз.
- Ты, черт возьми, приносишь столько счастья, что я.. – Голос срывается, я кладу руку ему на лицо и нежно целую его губы.
- Фу, меня сейчас вырвет! – Орет Джаред.
- Заткнулся бы ты. – Отвечает Ник, Кэлвин посмеивается, Элайза сидит в углу сцены и надув губы, смотрит на него. Я знаю этот взгляд.
КОНЕЦ