— Соглашайся, Дарлин! Всего один гость на недельку! Не шумный и к тому же дракон! — снова заныл толстяк.
— Да хоть лепрекон, — процедила я сквозь зубы и топнула ногой.
За моей спиной с лязгом упал на ступени навесной замок. Дверь радостно распахнулась. Любовно собранный накануне чемоданчик сам заехал внутрь и помчался в мою комнату.
Яростно топая, я направилась в дом, по пути зажигая свет и открывая ставни на окнах.
— Ну и когда приедет твой тупоголовый дракон? — не оборачиваясь прокричала я мэру.
Со стороны Ленно раздались какие-то невнятные сдавленные звуки. Затем незнакомый, но очень приятный мужской голос вежливо произнёс:
— Вообще-то он уже здесь.
1.2
Сначала я собиралась сгореть со стыда, но потом передумала. В конце концов, этот дракон своим появлением нарушил все мои планы. Имею право злиться. Я обернулась к собеседнику, стараясь отвечать вежливо.
— Очень рада. Простите, погорячилась.
Рядом с мэром на пороге стоял мужчина в военном мундире. Высокий, подтянутый брюнет с мужественно красивым лицом. Глаза, серые как грозовое море, спокойно рассматривали меня из-под длинных ресниц. Почему-то я почувствовала себя, как провинциальная старшеклассница, в чью школу перевели молодого преподавателя истории из столицы. Или прихожанка, узнавшая, что новый привлекательный священник, как на грех, дал обет безбрачия.
Я сглотнула, переводя дух. Хорошо, что я уже давно не в старших классах.
— Дарлин Вайберт, это Эдриан Майнхард — наш почётный гость на празднествах свадебного сезона, — мэр наконец вспомнил нужные слова. — Ну, мне уже пора. Кстати, Дарлин, нашему гостю нужна приватность. В эту неделю постояльцев больше не принимай. Всего хорошего!
Ленно поспешно убрался из дома. Не иначе припомнил мой орехокол. Мы с драконом посмотрели на его прыгающую по ступеням фигуру и снова перевели взгляд друг на друга.
— Прошу прощения, что помешал вашим планам.
Вежливо улыбаясь, дракон рассматривал меня, пока я вспоминала, прилично ли выгляжу. Так, платье вроде на мне. Кудри собраны в пучок. Улыбка на лице больше не злобная. Вроде бы.
— Честно говоря, мне рекомендовал вас не только мэр Краут, но и один мой хороший знакомый. Он останавливался у вас в прошлом году.
Изучающий взгляд сканировал меня сверху донизу, заставляя нервничать. На всякий случай я пригладила волосы и разровняла складки платья.
— И чем же вашему другу так понравился «Вафельный домик»?
— Говорит, что у вас лучшие в городе булочки, — простодушно улыбнулся Майнхард, оглядывая пустую витрину для выпечки.
Без его пристального взгляда моё тело почувствовало себя гораздо свободнее. Рука тут же метнулась убрать за ухо непослушный локон.
— Самые обыкновенные булочки, — проворчала я и прошагала к стойке за ключом. — Ловите!
Реакция у дракона была отменная. Кто бы сомневался. Поймал ключ одной рукой и даже глазом не моргнул.
— По лестнице наверх. Прямо ванная, слева ваша комната. Завтрак в девять, туристические проспекты на стойке.
Гость шутливо поклонился и, подхватив свой чемодан, зашагал по лестнице наверх.
— Пожалуйста, аккуратнее с занавесками! — прокричала я ему вслед. — Не дёргайте слишком сильно, если не хотите, чтобы на вас упал карниз.
Наконец шаги на лестнице стихли. Я обвела тоскливым взглядом стойку, пустую витрину, столики и стулья, встречавшие посетителей на первом этаже. Эх, а счастье было так близко! Надо было ехать утренним поездом.
Вздохнув, я потопала в кладовку посмотреть, какие из припасов нужно пополнять. Постояльцев я больше пустить не смогу, спасибо Ленно, но продавать выпечку мне никто не запрещал, так что пекарня на первом этаже по-прежнему будет открыта.
Гость наверху никак не выдавал своего присутствия. Привычные дела меня успокоили. Внеся список необходимого в книгу заказов и активировав её, я села ожидать доставку. Заодно сделала себе сэндвич с ветчиной и заварила горячий чай со специями.
Небо за окном начинало тускнеть. В кустах гортензии во дворе заскрипели сверчки. Полюбовавшись тем, как ароматный пар завитками поднимается из кружки, я уже собиралась сделать первый глоток, как вдруг наверху послышался грохот. Я зажмурилась, втянув голову в плечи.