Как оказалось позднее, это было не совсем так.
Повисла пауза осознания. Всем требовалось случившееся событие как-то переварить. Через пару мгновений все уставились на Джози, а она, то ли не зная, что еще можно сказать, то ли только что вернувшись из каких-то других галактик и вселенных в своих мыслях, только и смогла выдать:
– Ох.
– Джози, ты замерзла? – Тут же среагировал Кай и укутал ее в очередное одеяло.
Кай как никогда заботлив. Мы заулыбались, наблюдая за тем, как наш друг почти торжественно расправляет края одеяла, и немножко пришли в себя после шока. А он действительно был, все-таки такого не ожидал никто.
Нет-нет, я вовсе не думала, что Джози никто не пригласит, просто мы так настроились, что сейчас это сделает Лэнс… А тут – Ричард.
Первой заговорила Уилл.
– Эсти Ван Ален ее сожрет, – заметила за нас подруга пристальный и уничтожающий взгляд «Королевы».
Эсти стояла в нескольких метрах от нас, картинно сложив руки перед собой, готовая как будто даже в следующую секунду превратиться в гарпию, коей она побывала на Хэллоуин, и растерзать нас на мелкие кусочки.
– Почему? – Подала слабый признак тоненького голоска Эни.
Тут никому этот взгляд не понравился.
Когда я глянула на Эни, то заметила, как она была разочарована тем, что Лэнса прервали. Тот тоже выглядел подавленным, словно на него ведро помоев вылили.
Да, момент был жестоко упущен. Как жаль…
– Ее семья давно прочила скорую свадьбу Ричарду и Эсти, – объяснил всем Зак.
– А ты чего это осведомлен тайнами семьи Ван Ален? – Подозрительно уставился на него Кай.
Уилл, я и Джози прыснули. Кай умеет что-нибудь сказать так, чтобы рассмешить толпу.
Зак смущено улыбнулся и объяснился:
– Тебе везет исключительно потому, что ты – первокурсник. Лэнс не даст соврать: Эсти уже даже официальные заявления делала на счет этого.
– Ага-ага! – Ожил Лэнс. – «Не трогать мою добычу!». Это она так любя.
Мы снова заулыбались.
Уилл серьезно добавила:
– Нельзя же принудительно заставлять кого-то жениться.
Пока все понимающе кивали, Эни вдруг вздохнула и произнесла:
– Сердцу не прикажешь.
Это правда. Я снова вспомнила Кейна и сама сделала глубокий вздох. Волнение снова меня захлестнуло. Тайно я все еще надеялась, что завтра, когда мы поедем в город, он, возможно, будет там и мы хоть ненадолго, но пересечемся. Разволновавшись еще сильнее, я сделала еще один глубокий вздох. Из головы никак не шел наш с ним поцелуй…
Тут Джози вернулась из страны грез и замешательства.
– Да он всего лишь предпринял провалившуюся попытку пригласить меня на бал, – расслабленно заявила она, как бы в свою защиту от испепеляющего взгляда Эсти. – Это ничего не значит. Наверняка он просто практиковался перед тем, как пригласить Эсти.
– Что-то было не похоже, – заметил Кай, слегка нахмурившись.
– Да я тебя умоляю! – Расхохоталась Джози. – Пригласишь меня, и ты способен на все в этом мире!
Кай выпрямился.
– Правда? – Принял вызов тут же он, а затем задумался над ее словами и нахмурился сильнее: – А что здесь такого-то?
– Ну как же? – Джози поднялась на ноги и притворно улыбнулась. – Я же Джозабэль Бэйн! Сильнейший медиум, воспитанная Джефри Морганом! Меня взяли на второй курс сразу, и я внушаю только страх!
– Вообще-то в первую очередь ты очень добрая и милая девушка, – внезапно заявил Кай.
Джози слегка опешила, явно не ожидала, что он скажет что-то подобное, но мы тут же Кая поддержали.
– Джози, не выдумывай, ты так красива и притягательна, что Ричард попыток не оставит, – заверила подругу я. – Он так покраснел!
– Да! – Поддержала и Уилл. – Просто… помидор.
Тут она снова закуталась в шарф под пристальным взглядом Зака.
– Джози, если парни чего и боятся, так это твоего отказа! – Широко улыбнулся теперь и Лэнс.
Имел ли он в виду только Джози? Или же еще и себя?
Судя по выражению его лица, он, кажется, снова расхрабрился и как будто бы собирался вновь поговорить с Эни. Мы с Каем потянули к себе Джози и усадили между нами, начав тихо шептаться, чтобы не спугнуть решимость Лэнса.
– Джози, он еще подойдет, – заверила я подругу, сжав ее прохладную ладонь в своей руке.
Кай молча обнял ее одеялом и начал новую «наслойку» заботы.
– Просто издалека можно подготовиться, – поддержал и Кай. – А когда подходишь к тебе… ууу!