Интересно, что даже выращенные в аквариуме сезонные рыбы сохраняют внутреннюю зависимость в размножении от смены климатических сезонов на их родине. Когда в Африке или Америке наступает сухой сезон, рыбки в аквариуме размножаются хуже, чем тогда, когда на их родине наступает пора нереста.
Мальки сезонных рыб появляются на свет полностью сформированными, без желточного мешка, и сразу начинают активно плавать и хватать корм. Растут они, как уже было сказано, очень быстро: к трем неделям рыбки уже окрашены, а в 1,5 месяца некоторые (например, большинство нотобранхиусов Африки) приступают к размножению.
Сезонные рыбы в местах своего обитания бывают довольно многочисленны. В мелких временных водоемах, в которых они живут, обычно развиваются и личинки комаров, которые служат рыбам основным кормом. Поскольку мелкие лужи часто образуются на полях, а канавы окружают поселения человека, роль сезонных рыб в регуляции численности кровососущих насекомых может быть весьма значительной.
В то же время многие сезонные рыбы встречаются на ограниченных территориях, в небольшом числе водоемов. При интенсивном освоении ландшафтов эти водоемы могут легко исчезать или загрязняться, что ставит обитающие в них популяции сезонных рыб на край гибели. Например, в округе Рио-де-Жанейро в Бразилии несколько видов цинолебиасов уже занесены в Красную книгу.
Икра многих родственников сезонных рыб из надсемейства Cyprinodontoidea (всего эта группа включает около 730 видов), живущих в мелких водоемах тропического и субтропического пояса, полностью развивается в воде, но имеет обычно удлиненный период развития — 1–3 недели. У некоторых африканских афиосемионов и ривулусов (Rivulus) из Южной Америки икра может развиваться и без воды, во влажном торфе, мхе, но без длительных диапауз, как у чисто сезонных рыб.
Все эти рыбки получили в литературе Европы и Америки название канавные рыбы — килли фиш. Так их прозвали голландские переселенцы в США, которые находили много рыбок в мелких придорожных канавах.
Большинство канавных рыб — теплолюбивые виды, но некоторые выдерживают и холодную воду. Например, фундулус (Fundulus) в Америке распространен до полуострова Лабрадор в Канаде — выше 50° северной широты. Орестиасы (Orestias) встречаются на высоте около 4 км над уровнем моря — в высокогорном озере Титикака в Южной Америке. Цинолебиасы живут в ряде районов Аргентины, где температура воздуха в холодный сезон может опускаться до 0 °C.
А вот ципринодоны (Cyprinodon) с юга США приспосабились жить в горячих термальных источниках с минерализованной водой, где не живут другие рыбы. Cyprinodon macularis в Калифорнии встречался в воде при температуре +52 °C! Некоторые канавные рыбы встречаются и в солоноватых водах.
В более близких к нам, чем Африка и Южная Америка, местах из икромечущих карпозубых встречаются афаниусы (Aphanius) — в своем распространении они доходят до Франции, Италии, Югославии, Турции, Ирана. В Китае, Корее и Японии живет оригинальная рыбка медака-оризиас (Oryzias latipes). Она встречается и в пресной, и в почти морской воде при температуре от +10 до +30 °C. В последние 20 лет оризиас обнаружен в Казахстане и Узбекистане (Каракалпакия). Были проведены опыты по переселению оризиасов из Казахстана в природные водоемы Украины (как возможного истребителя личинок комаров в водоемах), но там эта рыбка не прижилась.
Интересные особенности биологии сезонных канавных рыб привлекают внимание не только ученых. Большинство видов имеют маленькие размеры, яркую окраску и очень популярны у любителей аквариума. В неволе они неплохо размножаются и могут быть рекомендованы для содержания и наблюдения даже юным натуралистам. Кстати, очень много новых интересных подробностей из жизни этих рыб становятся известны именно благодаря аквариумистам.