— Ну, чего ты? — буркнул Денис через плечо. — Давай бери скорей, а то у него сейчас запал кончится.
Я медленно встала и побрела в комнату. Что-то мне совершенно не хотелось в этот момент разговаривать с Валерой.
— Да… — вяло сказала я.
— Оль, — через паузу сказал Валера.
— Ну?
— Спишь?
— Нет…
— А что? — мгновенно насторожился он.
— В смысле?
— Что так долго не подходила?
— Некогда было.
— Этот… у тебя?
— Да.
— И ночевал?
— Да.
Валера кашлянул и умолк. Я разглядывала обои. Надо новые наклеить. Между прочим, давно куплены, в кладовке лежат…
— Я все понимаю, — сказал Валера с усилием и снова умолк. На мгновение мне стало любопытно — что же такого он там понял? На мгновение, потому что из кухни вышел Денис, вытиравший руки о кухонное полотенце. Остановился, склонил голову набок, вопросительно мотнул подбородком. Я растянула губы в лучезарной (надеюсь) улыбке; Денис показал большой палец. Прошел мимо меня в спальню.
— И что же ты понимаешь? — вежливо спросила я. Денис вышел из спальни со своей сумкой, одной рукой уминая брошенные наспех вещи, а другой застегивая замок.
— …понимаю, что я виноват, что ты чувствуешь себя одинокой, — нудел мой бывший. Денис поставил сумку на диван и, тихо ругаясь сквозь зубы, пытался застегнуть замок.
— Да ну? — сказала я в трубку. — И что дальше?
— Но я не ожидал, что ты сразу бросишься искать утешения в постели другого мужчины…
Ну конечно! Я должна была носить по нему, по крайней мере, годовой траур.
— … да еще и к этому…
— И что же ты предлагаешь? — благосклонно поинтересовалась я. Похоже, нам с Денисом можно давать «Оскара». Вчерашнее представление таки имело успех. Валера слегка растерялся — не ожидал, что я так быстро возьму быка за рога.
— Встретиться? — подсказала я. Денис слишком резко дернул «молнию», и она разошлась. Чертыхнувшись, он низко наклонился над сумкой.
— Встретиться… — промямлил Валера.
— Сегодня? — жизнерадостно спросила я. — Когда? Вечером? А, может, лучше придешь ко мне? Прямо сейчас?
— Но у тебя же…
— А он уже уходит! — голосом диктора на первомайской демонстрации объявила я. Денис бросил застегивать сумку и, мрачно глянув на меня, пошел в прихожую. Я повернулась вслед за ним, как подсолнух.
— А ты не хочешь поздравить меня с Днем всех влюбленных? — радостно тарахтела я. — Ах, приготовил мне подарок? Какой, если не секрет? Денис тоже меня поздравил. Ни за что не угадаешь! Но это было так сексуально…
Денис, наклонившийся за ботинком, замер. Исподлобья обалдело уставился на меня. Я развела руками: мол, извини, на войне и в любви все средства хороши…
— Нет, не скажу. Нет, и не проси. Теперь у меня тоже есть секреты, и ты должен очень постараться, чтобы я тебя простила. Думай, как ты можешь загладить свою вину. Да. Хорошенько подумай, а там, может, я и подумаю. Да, мы можем все сегодня обсудить. Принесешь шампанское? И что дальше?
Я смотрела, как Денис завязывает шнурки — пальцы его двигались все медленнее.
— Собираешься просить у меня прощения? — протянула я. — Понял, как ты ошибся? Я не иду ни в какое сравнение с другими женщинами? Даже с твоей Ларисой?
Денис медленно выпрямился. Очевидно, от прилившей к голове крови лицо его было совсем красным. Он мрачно смотрел на меня. Глядя ему в глаза, я продолжала ворковать в трубку:
— Да, бывает… Встречаешься с человеком каждый день и не замечаешь, а когда глаза протрешь, уже поздно. И ведь трусишь сказать или что-то сделать, — я непритворно вздохнула. — Так и остаемся — каждый у своего разбитого корыта. Нет, это я не про тебя. Слушай, а, может, давай куда-нибудь сходим? Все-таки день влюбленных… Говорят, кто сегодня начнет встречаться, будут вместе всю жизнь. Ну и подумаешь, что мы друг друга давно уже знаем. Можно попробовать начать все заново…
Денис сделал один длинный шаг из прихожей и, аккуратно взяв у меня из рук трубку, положил ее на рычаг. Я запротестовала:
— Ты что? Мы же не договорили!
— И не договоритесь, — сообщил Денис. Крепко обнял и крепко же поцеловал меня. Я слабо пискнула. Денис чуть разжал руки — только для того, чтобы рявкнуть:
— Никаких Валер, поняла? Никаких «заново»! Никаких… Я не для того сюда пришел, чтобы слушать весь этот бред! Не нужен тебе этот придурок Валера, поняла?
— Поняла, — послушно кивнула я.
— Что поняла?
— Что Валера мне не нужен, — повторила я, как ученый попугай. — А из-за чего ты сюда пришел, что-то не поняла.
Догадалась:
— А-а-а, тебе же теперь галстук завязывать некому!
— Хреново ты его завязываешь, — буркнул он. — Я и то лучше смогу.
— И жить тебе негде, — продолжала я гнуть свою линию.
— Да есть мне где жить! — С досадой сказал Денис. — Мы с Иркой уже полгода как разбежались.
— А… — я показала пальцем на сумку в прихожей, — это… что тогда?
— Камуфляж. Разведка боем, — отчеканил Денис.
— Так ты вра-ал…
— Умалчивал, — быстро сказал Денис. — Не договаривал.
— А сейчас — врешь или недоговариваешь?
— О чем?
— О том, зачем все это затеял?
— Затем, — сказал Денис и снова поцеловал меня — в качестве объяснения. Я нашла такое объяснение вполне и вполне удовлетворительным, а потому только через длительное время продолжила допрос:
— А тогда зачем весь этот… цирк с Валерой?
— Ну, ты же хотела, — просто сказал Денис. Я некоторое время ошарашено молчала.
— А ты собираешься исполнять все мои желания?
— Которые совпадают с моими — да. Вот теперь… Пойдем куда-нибудь на День всех влюбленных или поговорим поподробнее… об оч-чень сексуальном подарке?
— Ну-у-у… я подумаю, — пообещала я, тоже обнимая его покрепче — на всякий случай.
…А надо ли говорить, что я отключила телефон давным-давно и весь разговор вела не с Валерой, а сама с собой?
И с Денисом.
Ну что поделаешь, если мужчины такие нерешительные?
ВЕСНА
Я считаю себя человеком средним. Средней внешности, средней упитанности, средних способностей и среднего… хм-м, вот теперь вру… достатка. Именно потому я и обратила внимание на объявление: «Требуется секретарь-референт, женщина среднего возраста». Споткнувшись на необыкновенном требовании, я немедленно обвела его маркером, чтобы вдруг не затерялось. Когда на любую работу ищут специалиста с высшим образованием, возрастом до двадцати пяти лет и одновременно — стажем не менее десяти (интересно, где только надеются отыскать эдакого вундеркинда?), — подобное объявление заслуживает пристального внимания. Тем более, что буквально на днях мне брякнет сорок — возраст самый что ни на есть средний. Очередная фирма, где я выполняла секретарские обязанности, только что прогорела (естественно, вместе с моей зарплатой за два предыдущих месяца), и я находилась в вялом поиске работы.
Секретарь-референт звучит, конечно, куда солиднее, чем секретарь-машинистка!
Разумеется, высшее образование, без него скоро и ведро со шваброй в руки не доверят.
Грамотный… н-да, работодатель начал понимать, что высшее образование вовсе не гарантирует грамотности. Впрочем, у меня как раз наоборот. Я — филолог, учитель русского языка. К тридцати пяти годам вдруг поняла, что не могу любить детей вообще… только в частности… а остальных уже не в состоянии выносить в силу их наглости и тупости, возрастающих прямо пропорционально распаду страны. И — сбежала из школы, где добросовестно трудилась на ниве среднего образование больше десятка лет. Благодаря многочисленным друзьям, подсовывающим мне то репетиторство, то распечатки, то курсовые-дипломные нерадивых студентов, с голоду умереть я не боюсь, но постоянный заработок никому еще не помешал.
Так… скорость печатанья… пф-ф… где ж они такого монстра-машинистку видали? Ладно, будем надеяться, что при приеме на работу не будут сидеть с секундомером в руках.