— А Шенгенская виза?
Я с подозрением поглядела на него — он серьезно, что ли?
— Ну есть…
— Тогда сегодня заказываю билеты.
Я поспешно похлопала его по руке:
— Охолоните, а? Я пошутила.
— То есть, в Париж вы не хотите?
— Хочу! Но…
Что такое — "но" — и сама представления не имею. Андрей наблюдал за тем, как я открываю-закрываю рот. Вежливо ждал продолжения. Издевательски вежливо, по-моему. Я рассердилась:
— Да вы все и сами все понимаете!
Развернулась и пошла от него. Андрей догнал меня в три шага. Сказал, заглядывая в лицо:
— А что я понимаю?
— Андрей Юрьевич! — прошипела я.
— Я просто хотел сделать вам приятное…
— Леночке своей делайте!
— Женя.
Я от неожиданности остановилась — он взял меня за плечо и тут же отпустил. Может, потому что я вздрогнула.
— Что?
— Вас же это ни к чему не обязывает! Совершенно, — поглядел поверх моей головы и неожиданно добавил: — Хотя вовсе не потому что я против.
— Андрей Юрьевич!
— Я понимаю, вы не та женщина, которую берут штурмом. Но…
Он коротко вздохнул.
— Вы мне очень нравитесь. Когда я о вас думаю, у меня голова кружится…
А мне так даже и думать не надо! И вообще, зачем я только с ним целовалась? Потому что мне тут же захотелось это сделать снова.
Непременно.
Немедленно.
И чиф, как назло, опять прочел мои мысли.
Мы целовались и целовались и целовались…
Когда Андрей, наконец, отпустил меня (или это я его, наконец, отпустила?), мой взгляд упал на хихикавших девочек-подростков. В глазах проходившей мимо женщины, с осуждением покачавшей головой, читалась неприкрытая зависть; а мужик, куривший неподалеку, смотрел с сочувствием — видать, людям совсем некуда податься, чтобы заняться чем-то более существенным. Господи боже мой, и как же это я до такого докатилась? Целоваться на улице… в моем преклонном возрасте! Но угрызения совести в мое замутненное сознание никак не попадали — просто промахивались мимо цели.
Мир еще пару раз качнулся в полете и встал с головы на ноги.
И я выпалила, уставившись в грудь Андрея:
— Андрей Юрьевич, я хочу взять два дня без оплаты!
Долгая пауза.
— Что? — спросил он.
— Дни без оплаты! — оттарабанила я. Подумала и добавила: — Взять. Я.
Информация, отмериваемая в столь малых дозах, усваивалась чифом сейчас гораздо лучше.
— Зачем? — уже почти без паузы спросил он.
— Вы же знаете, у меня юбилей! В выходной! Уборка там, готовка, гости… — я вскинула взгляд и трусливо вильнула им в сторону. Идиотка! Сама же недавно ему говорила, что сорок лет не празднуют! Андрей смотрел на меня и, похоже, все понимал. Потому что повторил, словно и не слышал моих слов:
— Зачем?
— Привести мозги в порядок, — ответила я на этот раз честно.
— А надо ли?
— Мне — надо.
Молчание.
— А потом… когда вы их приведете, я увижу вас на рабочем месте?
— Ну… заявление на расчет я вам, кажется, еще не подавала?
— Я просто боюсь… — начал он и замолчал.
— Чего?
— Ну ладно, неважно. Жень, можно я тебя еще поцелую?
— Нет-нет-нет, нельзя, с ума сошел! — пробормотала я. — Ни в коем случае!
И побыстрее обхватила его за шею.
Мозги я приводила в порядок долго. Вечер, ночь. И еще утро. Я вспоминала все анекдоты про секретарш — боже, какая пошлость! — все прочитанные женские романы на ту же тему; правда, там заканчивалось все распрекрасно и счастливо (в понимании женской половины человечества). Я обзванивала подруг — и те еще больше меня запутали, давая самые противоречивые советы. Осталось только к гадалке податься, карты раскинуть…
Наконец я решила: когда в воскресенье ко мне придет мой самый настоящий средний возраст, он принесет и какую-нибудь средневозрастную мудрость. А посему принялась за генеральную уборку, смутно надеясь, что вместе с порядком в доме наведу порядок и в собственных мыслях. Правда, я периодически ловила себя на том, что зависаю с тряпкой в руках и с глупейшей улыбкой на лице — вспоминая его слова, улыбку, поцелуи… Марс, испуганный невиданным энтузиазмом хозяйки, удрал на шкаф и наблюдал за мной трусливо и возмущенно, изредка подбадривая сверху противными воплями.
К сорока (почти) годам я начала принимать наличие-отсутствие мужчин в своей жизни философски. Есть — ну и хорошо (если, конечно, хорошо!). Нет — тоже неплохо, хоть высплюсь и не буду подгонять свою жизнь под чужие планы и интересы. Третья неделя затуманенных мозгов и неспокойного тела выбила меня из привычной индифферентной колеи. Вернула на пару десятков лет назад, когда я влюблялась часто и каждый раз — навсегда. Может, в этом и проявляется мой персональный КСВ? (Читай — Кризис Среднего Возраста).
А ведь я подошла к нему неплохо подготовленной, поскольку предчувствовала, что с наступлением времени "Ч" погружусь в пучину горьких переживаний. Даже провела экспресс-опрос на тему: как же с ним справляются достигшие сорокалетия знакомые женского пола? Хотя средний возраст определяют по-разному, все сходятся в одном — этот самый КСВ действительно существует.
Результаты опроса:
— У одной сын вырос и отошел, муж постарел, охладел, по пятницам играет с друзьями в преферанс (в преферанс ли? с друзьями ли?). Пришлось родить второго ребенка и теперь сломя голову носиться по детским садам, поликлиникам, развивающим клубам — как и остальным молодым мамашам. "А оно мне надо было? — Но ты же Дашку любишь без ума! — Люблю! Но оно мне надо было?!" То есть, впадать в меланхолию девушке теперь просто некогда. Хм, рецепт не очень подходит. Мужа, пусть даже и играющего в преферанс, пока не имею.
— Вторая влезла в кредиты и занялась чуть ли не годовалым ремонтом. Теперь испытывает чувство глубокой усталости и ре-едкого удовлетворения. Ой-ой-ой, не по мне! Только подумаю — уже впадаю в депрессию.
— Третья решила обновить не саму квартиру, а ее обитателей — развелась, наконец, с гуляще-пьющим супругом и теперь усиленно подыскивает себе пару по объявлениям. "Ты знаешь, Жень, оказывается, на нас ТАКОЙ спрос! Я только отсеивать успеваю! Если соберешься объяву подавать — со мной советуйся, мы тебе такого насочиняем! Мужики как пчелы на мед слетятся!" Надо серьезно подумать.
— Четвертая меняет регион проживания — обменивает жилье поближе к родственникам, на родину, откуда так радостно выпорхнула когда-то в молодости. Некуда!
— Пятая "на старости лет" решила заняться собой и теперь ходит по фитнесс-клубам и косметическим салонам. Отличный пример, как бы только ему последовать? А то сила есть, воля есть, а вот силы воли… Не наблюдается.
— Шестая ударилась в религию и теперь яростно приобщает к ней непросветленных окружающих. Окружающие отрыкиваются, отмалчиваются и уклоняются. И я подожду.
— Седьмая решила наверстать упущенное за десятилетия праведной семейно-материнской жизни и ушла в загул, встречаясь сразу с несколькими мужчинами. А почему бы и нет?!
Итак.
Этот день все-таки наступил.
Я открыла глаза и уставилась в потолок, пытаясь ощутить разницу между собой вчерашней и собой сегодняшней. Ничего такого… особенного не чувствовалось, пока я не сказала себе: «Поздравляю, дорогая, тебе — сорок!». И резко ощутила груз придавивших меня лет. Не то что груз — я бы сказала — могильную плиту.
Кряхтя, я спустила ноги с кровати. Кряхтя, поднялась, и, не одеваясь, пошлепала к зеркалу. Прильнула к нему, ища признаки неминуемого разложения… тьфу, старения! Разложение случится много позже (надеюсь). Морщин со вчерашнего дня вроде не прибавилось, седин — тоже. Я повернулась в фас и в профиль, разглядывая себя критически. Если втянуть животик… кстати, откуда набежал, полгода назад ведь еще не было?.. жрать надо меньше, что за глупые вопросы… так вот, если втянуть живот, то вроде ничего еще. С целлюлитом все в порядке — он есть, и никуда деваться не собирается. Разве что прирастать. И за осанкой надо следить, от конторской работы позвоночник то и дело норовит съехать в дугу. Тренировки, тренировки, и еще раз тренировки, вон, тетки, заботящиеся о себе, в шестьдесят выглядят лучше некоторых ленивых в сорок! Сладкое — на выброс… после сегодняшнего дня… тренажеры-косметологи-чудодейственные крема…