— Гости дорогие! — его улыбка была настолько слащавой, я даже поморщился. — Я хозяин этого заведения, Амвросий меня зовут. Вы хотели пообедать? У меня лучшая таверна в Женоре. Свежайшая еда и вкуснейшее пиво.
— Ну раз так, — усмехнулся я. — Тогда да. Пообедаем.
Слащавость слащавостью, но в нерасторопности хозяина таверны обвинить было нельзя. Едва мы уселись за стол, как появились две официантки, и на столе появились дымящаяся тарелка с мясом, хлеб (по виду действительно свежий), большой кувшин с пивом и четыре кружки. При том, что я даж не сказал ничего о своих вкусовых предпочтениях. Но посмотрев на немногочисленных посетителей, понял, что меню здесь выбором не блистало. Ладно, будем есть, что дают. В конце концов нам в первую очередь нужна информация.
— Ты сядь с нами уважаемый, — многозначительно посмотрел я на хозяина таверны. — Поговорить с тобой хотим.
— Я рад поговорить, — уселся рядом с нами тот, сразу поняв мой непрозрачный намек. — Только сами понимаете, столько дел, столько дел…
— Ничего, страшного, это мы компенсируем, к тому же нам две комнаты надо снять на пару дней, чтобы приличные были! — я кинул ему духовный камень, который сгустил из очков веры, и тот расцвел.
По словам Могучего Гоблина, здесь и в десятках ближайших Божественных землях пользовались серебряными и золотыми монетами. Но не обычными, а местной добычи. Серебро и золото в центре Сферы Богов отличалось от окраины, оно было гораздо плотнее и тяжелее. Это была валюта «бедняков». Также были в ходу духовные камни, содержащие чистую энергию духа, которую сгущали могучие воины с минимум первым уровнем полубога. Ими в основном пользовались полубоги, но и у состоятельных «простолюдинов» такие вещи очень ценились. С их помощью можно было подпитать свои силы и даже поднять уровень. Собственно, так как Гоблин считал себя богатым, у него вообще не было других денег, кроме духовных камней. Когда мы ограбили его логово, там не было особых пожитков. Гоблин оказался скупым и жадным. Да, и в лесу он прятался много лет. Поэтому я забрал только ценные духовные камни и ничего больше. Самой высшей валютой в Божественной земле были жетоны с очками веры. Но ими могли пользоваться только боги.
— Конечно! Все будет сделано господин, — хозяин таверны верноподданически посмотрел на меня, ожидая продолжения.
— Как ты уже понял, мы — гости в этом городе, путешественники-авантюристы, — я решил использовать эту легенду.
Обычно она всегда прокатывала. Прокатила и в этот раз. Хозяин таверны понимающе кивнул, подтверждая, что и такие бывают в этом городке.
— Так вот, — продолжил я. — Не мог бы ты рассказать о городе. О его правителе. Слышал, его Иштмала зовут, и он — бог?
— Да, великий и могучий Иштмала, — Амвросий понизил голос. — Наш справедливый и любимый правитель очень силен.
— Я понимаю, конечно, это важная информация, — не удержался я от ехидного комментария. — Но подробнее можно. Как он выглядит? Он человек?
— Он бог! — строго ответил мой собеседник. — Ну, а выглядит… Его мало кто видел. Не любит наш справедливый и любимый правитель появляться перед народом. Но я его видел. По человеческим меркам он вызывает ужас одним своим видом… Вроде, тело человеческое, а голова чешуйчатая… Щупальца вместо губ, а глаза… кажется, просвечивают тебя насквозь.
Рассказчик остановился на полуслове и вопросительно посмотрел на меня. Затем поймал очередной духовный камень, мельче у меня (точнее, у гоблина) не было, и продолжил.
— А так — он справедливый, — пожал плечами мужчина. — Всего одну женщину и одного мужчину в деревню для своего жертвенника забирает.
— Для жертвенника? — переспросил я.
— Ну, он же бог, — как ни в чем ни бывало прокомментировал Амвросий. — Богам нужно жертвы приносить. Тогда у них их сила растет.
— А разве обычных молитв и веры недостаточно для того, чтобы стать сильнее? — спросил я у мужчины и Фемы одновременно. Хозяин таверны не нашелся, что ответить. Но Фема сразу отреагировала.
— Обычные молитвы действительно приносят очки веры, в зависимости от уровня неофита и искренности молитвы, — сказала девушка. — Но можно и с помощью различных ритуалов бессмертную душу превратить очки веры. В большое количество очков веры. Это называется жертвоприношением.
— И как выбирают эти жертвы? — внезапно поинтересовалась Фема.
— Как выбирают? Жребий кидают в доме старосты. По списку горожан… Судьба…
— Понятно, — кивнул я. — А сам Иштмала в храме живет?
— Справедливый и любимый Иштмала, — поправил меня Амвросий (блин вот он заладил).
— Справедливый и любимый, — решил согласиться с ним я, мне не привыкать к таким мелким шпионским играм. — Только вот почему ты это постоянно повторяешь?
— Как не повторять? — мне показалось, что в голосе того проскользнули испуганные нотки. — Он же справедливый и любимый! И никак иначе!
— Ясно, — тяжело вздохнул я.
Похоже, упоминание имени местного бога без этих слов было чем-то преступным, не иначе.
— Да, именно там живет. Кстати, вы говорили, что авантюристы? Задания выполняете? В Храме всегда гостеприимно принимают тех, кто хочет вступить в армию справедливого и любимого нашего правителя. Просто подойдите к охране.
— Хорошо. — кивнул я.
Поговорили мы еще минут десять, но больше ничего важного не узнали. Так обычные городские сплетни. После чего Амвросий убежал готовить комнаты.
— Ты что-то решил хозяин? — поинтересовалась у меня Фема.
— Да, — улыбнулся я ей. — Пока вариант у нас один. Пойдем записываться в наемники.
Глава 4
" Наемники"
Проведя в таверне ночь, мы отправились к пункту сбора будущих солдат армии Иштмала или наёмников. Все еще не было толком понятно, как здесь проводятся войны и для чего этот местный божок собирает солдат, но был понятно, что в центре Сферы Богов не так все просто. Если боги настолько увлечены завоеванием других миров и верующих в них, скорее всего, в самом центре СБ конкуренция очень жёсткая. Часть утра мы потратили на сбор дополнительной информации, в чем хорошо преуспела Фема, которая ловко сопоставляла информацию и умела находить несоответствие в полученных ответах, используя их для следующих вопросов. Через пару часов мы подошли к Храму. Вблизи он казался более величественным чем издали. Чем-то напомнил мне смесь ближневосточных мечетей и индийских храмов. Круглый купол, по всей видимости, сделанный из настоящего золота, массивные белые стены. Высокий минарет на входе. Причудливая резьба тянувшаяся по каменным аркам. Отличало этот храм наличие целой ассамблеи похожих объектов, словно отпочковавшихся от главного здания и расположившихся полукругом по периметру главной площади, посередине которой стояла огромная золотая статуя, изображающая мужчину с очень красивым лицом с эльфийскими чертами. Массивные деревянные двери главного здания, обитые золотом были приоткрыты. И нас к моему удивлению встречали. Высокий красивый воин.
Капитан Мезарин
Герой 7 уровня
Выглядел Мезарин впечатляюще. Наверное, именно так и должны были выглядеть герои-рыцари на страницах какого-нибудь женского романа. Голубоглазый и белокурый красавец с истинно «арийской» внешностью в новеньких натертых до зеркального блеска доспехах. Белый плащ небрежно наброшен на плечи. Только вот образу борца со злом, который явно сразу бросался в глаза (по крайней мере мне) несоответвовал взгляд рыцаря. Мезарин смотрел на моих спутниц похотливо и практически раздевая глазами. Надо же. Первый мужик в этой деревне, который проявил нормальную мужскую реакцию. Хотя думаю, слишком уже откровенную реакцию. Но, что Эль, что Фема уже привыкли к подобному вниманию, да, и мужская красота героя седьмого уровня не произвела на них особого впечатления, явно разочаровав того.
— Уважаемый Мезарин, приветствую! — обратился к нему.
Мы остановились в паре метров от рыцаря, и тот, наконец, оторвал взгляд от девушек и, даже не посмотрев на Аскета, уставился на меня.