– Что-то не так?
– Не понимаю, – тихо произнёс Саредос, – ритуал они завершили, но там что-то странное с водой. Нужно выяснить, что произошло.
Тария добавила:
– Мне показалось – жидкость побелела.
– Несомненно побелела, – подтвердил Кару, – она побелела после того, как Танарилан умылся в ней.
– Что за ерунда! – возразил Саредос. – Как такое может быть? Просто грязная вода? Но тогда почему Худжак выглядел удивлённым?
Вместо ответа Кару воспроизвёл перед собой запись той самой части ритуала с водой. На записи отчётливо видно, что сразу после того, как Танарилан умылся в этой воде, она быстро побелела, покрывшись инеем, а возможно, даже замёрзла. Это было что-то непонятное.
– Уходим, – указал Саредос, – нужно спуститься, я выясню что произошло.
Они все спустились, но внизу Худжаки вместо объяснений указали на выход, давая тем самым понять, что не желают больше оставлять посетителей в храме. Саредос поначалу хотел оскорбиться и воспользоваться своей властью, но передумал и быстро согласился с указанием Худжака, который велел всем ждать снаружи. Ритуал оказался не долгим и занял чуть более получаса. К тому же Танарилана уже выводили. На его лице почти не было эмоций, он, как всегда, выглядел спокойно и уравновешено.
– Что случилось? – быстро спросил Саредос, пока остальные на него не набросились.
– Случилось? – удивился Танарилан. – Всё нормально.
– Но мы все видели, там что-то произошло! – настаивал Саредос. – Я хочу знать, что именно произошло?
– Просто умылся, а потом вода вдруг покрылась инеем после того, как омыл я в ней лицо.
– Замёрзла? – вмешиваясь в разговор спросил Нориан. – Как такое возможно?
– Откуда я знаю, но…
– Что «но»? – быстро переспросил Саредос.
– Худжаки дали мне это и велели через пятьдесят дней вскрыть и прочитать, но сделать это можно только если цилиндр изменит свой цвет.
Танарилан показал маленький цилиндрический предмет, помещающийся на его ладони. Саредос хотел взять его и осмотреть, но Танарилан не дал.
– Худжаки запретили кому-то ещё прикасаться к нему, – пояснил он.
– Всё это очень странно и таинственно. Никогда не любил эти храмы, и вот сейчас ещё один повод не приближаться к ним.
– По мне так ничего плохого, – рассудительно ответил Танарилан, – на удивление тут очень спокойно и даже мирно. Я никогда не видел мирных планет, на моей только война.
Андроиды запустили двигатели планолётов.
– Это Натагра мирная планета? – воскликнул адмирал.
– По мне вполне мирная, несмотря на то, что на ней всё сосредоточие власти. Я готов лететь.
Внешне Танарилан выглядел и говорил спокойно, и это с условием, что он только что прошёл обряд очищения и вернул своё прежнее имя, данное ему отцом и матерью, а теперь ему предстояло побывать в Тор Сатане. Адмирал спорить не стал. Скоро встреча с императором, опаздывать нельзя. Саредосу предстоит представить повелителю империи ещё одного выжившего Актараса.