Закончив свою мысль, Денис внимательно посмотрел на Такиму. Она задумчиво кивнула:
— Я задавалась этим вопросом. Да не только я, весь Совет недоумевал и несколько часов пытался разобраться.
— И какие же были версии?
— Ну, возможно, Ткач просто нашел повод напомнить о себе, а заодно проверить нашу лояльность — это раз. Ему почему-либо необходимо потянуть время — это два. Ему нужно сначала испытать тебя — это три…
Денис поднял глаза к безоблачному небу, словно высматривая там таинственного наблюдателя. Вздохнул:
— Таких гипотез я и сам могу придумать сколько угодно. И к какому же выводу в результате пришли?
— Решили, что нам просто не дано понять… — призналась Такима.
— Ясно. — Пути Ткачевы неисповедимы…
Знакомая картина. Денис живо представил себе этот Совет — и два мира уже не казались абсолютно непохожими. Совет инквизиторов, заседание Думы или что-нибудь калибром поменьше, вроде общего собрания на фирме, — все эти мероприятия могут протекать по схожим сценариям. Важность, помпезность, многоречивость — и зачастую никакого результата. Бывало, и Денису приходилось принимать участие в таких собраниях…
Он посмотрел на Такиму. Принимала ли она участие в том Совете или рассказывает с чужих слов? Вроде слишком молода, с другой стороны — привычка держаться с достоинством важной персоны могла означать многое…
— Ты входишь в Совет?
— Если ты хочешь знать, видела ли я Ткача своими глазами, то скажу: да, видела. В тот день был расширенный Совет. Хотя обычно на нем собираются только Мастера. А я еще только готовлюсь вступить в этот сан…
— Понятно, «я не волшебник, я только учусь», — улыбнулся Денис.
— Между прочим, я должна стать Мастером уже через год, — высокомерно отрезала Такима, восприняв шутку как издевку. — А это очень рано, можешь мне поверить.
— Я верю, честное слово, верю! — поспешно сказал Денис. — И костер ты просто мастерски разожгла…
— Костер! — Такима фыркнула. — Возможно, тебе еще придется увидеть, что я могу гораздо больше, чем ты способен себе представить.
— Что ж, это внушает надежду, что я за тобой как за каменной стеной, — Денис вложил в свои слова максимум доступного ему подхалимажа. Ссориться с новой знакомой не хотелось совершенно, а он, сам того не желая, задел ее самолюбие. — Жду не дождусь.
— Какой же ты все-таки глупый, человек из Главного мира, — вздохнув, покачала головой Такима. — Давай лучше надеяться, что мы сможем дойти без приключений.
— Совсем без приключений — скучно, — не желая сдаваться, продолжил пикировку Денис. — И зачем нам тогда охранники? Не говоря уже о твоих замечательных способностях…
— К сожалению, охранники способны защитить далеко не от всех напастей, которые тут встречаются. С волком или пауком они еще справятся. С тифоном… пожалуй, мне придется помогать. Глотов здесь почти не бывает, кадавров тоже. А вот если дракона сюда занесет…
— Тогда что? — Гость из Главного мира как-то сразу утратил чувство юмора.
— Что-что! — передразнила Такима. — Прятаться будем, вот что! Если найдем где.
— Весело тут у вас, — поджал губы Денис.
Такима улыбнулась:
— Ладно, ты уж так сильно не волнуйся. Это я краски немного сгустила, чтобы ты не расслаблялся. К полудню выйдем на дорогу, ее контролируют представители сразу нескольких гильдий, так что там спокойно, даже крестьяне ездить не боятся. А драконы — они только на востоке встречаются.
— Ну, раз даже крестьяне… — Денис перекинул сумку на правое плечо, поводил левым, слегка затекшим. — Тогда я тоже не буду.
Несколько минут шли молча. Денис думал, стоит ли порасспрашивать о драконах и прочей нечисти. Решил, что пока не нужно — до привала, по крайней мере.
— Когда привал на обед делать будем? — поинтересовался Денис, мечтая не столько о еде, сколько об отдыхе и питье.
Такима осмотрелась, примечая какие-то незаметные для Дениса ориентиры:
— Скоро перейдем через речку, потом еще немного — и дорога. Рядом с ней привал и устроим.
— Дорога-то куда ведет?
— К Умраду.
— Мы с Ткачом там, в Умраде, встречаться будем?
— Не совсем. — Такима покачала головой. — Не доходя до города есть одно место… Там и назначена встреча.
— И что это за место? Его резиденция?
— Придем — узнаешь. И вообще, может хватит вопросов? Где, почему, зачем? — Такима начала раздражаться.
— Ладно, как хочешь. Могу молчать всю дорогу, если тебе так больше нравится.