Но сюрпризы на этом не закончились. Напротив, они пошли по нарастающей. Как Белому удалось добраться до одной из Рун? Прав Кипт, это едва ли не главный вопрос. Почему Ткач, создавший Сферу, вдруг решил ее уничтожить? Каким образом тот, кто сможет ему помешать, обретет власть над миром? Однако все обстояло именно так, сомневаться в сказанном Руной не приходилось — Руны не лгут. Это знают и Уходящие, и Остающиеся, об этом каким-то образом узнал и таинственный Белый. Увидев предначертанное, Уходящий был потрясен. Но предложение попытаться остановить Ткача, несмотря на всю его абсурдность, выглядело единственным и естественным выходом.
Куда сложнее было примириться с необходимостью привлечь к делу Остающегося. Вполне возможно, Даригаш никогда и не пошел бы на это, но Белый лишил его выбора, признавшись, что уже заключил союз с одним из вечных врагов Уходящих. В любом случае выйти из игры Даригаш никогда бы себе не позволил.
Да, Белый оставался загадкой. Однако Кипт бы не прав, утверждая, будто принадлежность к рангу Мастеров — единственное, что о нем известно. Его ученик также успел стать Мастером, несмотря на очевидную молодость, — вот что может существенно сузить круг подозреваемых. Упустил ли Остающийся из виду сей факт или, подобно самому Даригашу, просто не счел нужным упоминать?
А не может ли быть так, что Белый лукавил, представляя юношу как своего ученика? «Едва ли, — Даригаш покачал головой, отвечая на вопрос самому себе. — Ради кого, как не ради Учителя, человек, а тем паче Мастер, пойдет на практически верную смерть?»
Зачем это было нужно Белому? Причем нужно настолько, что он пошел на такую страшную жертву? Точного ответа Мастер не знал, однако общий смысл уловить мог. Белый объяснил, что, по его мнению, в своем доме Ткач неуязвим, потому его следует вынудить покинуть пещеру. Эти слова не входили в противоречие со здравым смыслом, но едва ли являлись действительной причиной. Белому нужно было спровоцировать Ткача на некий ответный ход. Удалось ли ему это? Вот это Даригашу предстоит выяснить. В конце концов, кому, как не Уходящим, известно о Ткаче больше, чем всем остальным жителям Сферы, вместе взятым?
Шансов у молодого Мастера, разумеется, не было. Несмотря на его несомненные таланты — просто чудо, сколь многое ученик Белого смог перенять всего за несколько дней обучения у Даригаша и Кипта. Они даже передали ему свои амулеты, чтобы те уберегли его в решающий момент схватки с Ткачом. И все равно, как можно было выступать в одиночку?
Белый предложил разумный план — сделать юношу тузом в рукаве, тайным оружием, которое выстрелит в самый неожиданный момент, в то время как трое магов будут атаковать Ткача, отвлекая его внимание. Этот план вполне мог сработать. Но Белый поторопился ввести своего ученика в дело — и потерял его.
Узнав об этом, Мастер Кипт с безукоризненной вежливостью, в которой слышалась еле прикрытая ярость, предложил Белому в дальнейшем согласовывать свои шаги с союзниками. Даригаш заволновался, сможет ли Остающийся сдержать себя, не начнет ли смертельную схватку. За те несколько встреч, которые у них состоялись, Даригаш прочно утвердился во мнении, что добродушная физиономия и повадки балагура — не более чем маска, под которой скрывается много сюрпризов.
Но когда Белый с невинным видом поинтересовался, не забыл ли сам Мастер Кипт поделиться всеми своими секретами с союзниками, тот моментально успокоился. Не стушевался, нет, но снова нацепил свою усмешку.
Безусловно, каждый из них старается держать про запас пару-тройку козырных карт. Союзники — да, но надолго ли? Кроме высокой цели спасения мира, есть другое… Обещанная Руной награда, которую никто не захочет делить. Ни на двоих, ни на троих, ни на любое другое число долей.
И разумеется, все трое союзников понимали это очень хорошо. Ибо ни Даригаш не поделился грядущей опасностью со своей гильдией, ни Кипт не привлек на помощь кого-либо из Остающихся. Шансы на успех многократно выросли бы, но что такое абсолютная власть, поделенная на несколько частей? Ничто…
10
Больше всего на свете сейчас хотелось ничего не делать. Желание это было настолько сильным, всеобъемлющим, что противиться ему не представлялось возможным. Откинувшись на спинку стула, Денис лениво подумал, что легкость вина, пожалуй, была обманчивой. Нет, он не чувствовал себя пьяным, но приятная смесь апатии с благодушием растеклась по всему телу, заполнила собой мозг и сделала абсурдной саму мысль о действиях более активных, нежели спокойная, неспешная беседа.