— Братья, я бы посмотрел на дело, которое мы сейчас рассматриваем, так… — В голосе Зидцера, как обычно, слышалась робость, несмотря на то что к его мнению всегда прислушивались. Все-таки каждый из присутствующих был значительно сильнее его. — Вне всякого сомнения, если бы на одной чаше весов лежала репутация гильдии, сложно было бы положить на вторую чашу нечто равнозначное. Тут я полностью согласен с братом Нюрстом. Но ведь, насколько я понимаю, так вопрос не стоит. Наша первоочередная задача — найти убийц Лоттса и учеников. Это необходимо и для того, чтобы отомстить, и для выяснения… — Зидцер поискал нужные слова, — некоторых интересующих нас обстоятельств. Никто не будет возражать против того, чтобы доставить убийц для допроса в нашу обитель?
— Именно это пытался сделать Лотте, — сказал Нюрст своим бесцветным голосом.
— Понимаю, что ты хочешь сказать, брат. — Зидцер повернул голову в его сторону. — Лоттсу попытка стоила дорого… Однако в этот раз мы выдвинем для захвата несоизмеримо большие силы. Не так ли, братья?
— Разумеется, — подтвердил Урхтаф. — Ни в коем случае нельзя недооценивать противников. Будем исходить из того, что и инквизитор, — Урхтаф не стал подчеркивать пол, — и иномирец — Мастера. Причем Мастера достаточно сильные и опытные. Примем во внимание, что мы почти ничего не знаем о границах способностей чужака в магии. С учетом этого мы должны обеспечить численный перевес — скажем, трехкратный…
— Да, думаю, этого будет достаточно, — согласился Нюрст. — Вопрос лишь в том, как найти беглецов.
— Их розыск, вероятно, будет нелегким. — Урхтаф склонил голову набок. — Но мы приложим к этому делу все силы, везде разошлем гонцов. Думаю, все-таки сможем напасть на их след… Однако я не рассказал вам еще об одной детали. Из трактира, где случилось убийство, пропало одно мертвое тело. — Он сделал паузу, в течение которой все глаза были устремлены на него самым внимательным образом. — Хотелось бы надеяться, что мы ничего не упустили и кто-то просто отнес труп в лес, чтобы похоронить. Насколько мне известно, это самый обычный солдат. Но если все не так просто, возможно, ситуация сильно осложнится…
На ужин Денис съел ровно столько, сколько требовал организм, а он в этот вечер оказался весьма требовательным. Венчал ужин горячий пряный напиток — по-видимому, местный аналог чая, придавший телу легкость, а мыслям ясность.
Не в первый уже раз Денис подумал, насколько сильно настроение человека зависит от сытости желудка. Стоило насытиться — и рана на плече уже представлялась пустяковой царапиной, эпизод с тифоном, едва не ставший трагическим, — забавным происшествием, а конечная цель путешествия — легко достижимой. Проблемы отошли на второй план, думать хотелось исключительно о приятном.
Такими сидела рядом, прислонившись спиной к дереву и закрыв глаза. Лицо ее в колеблющемся свете костра казалось спокойным и умиротворенным. Для юной девушки, пару часов назад чудом избежавшей смерти, она выглядела даже слишком безмятежно.
Видимо почувствовав на себе взгляд, Такима открыла глаза, повернула голову в сторону Дениса и улыбнулась. Встала, расправила складки на тунике и… ушла с поляны, не сказав никому ни слова.
— Такима, подожди! — Денис вскочил на ноги и, подхватив копье, которое он теперь прихватывал с собой всегда почти машинально, направился вслед за ней.
Она посмотрела на него через плечо с оттенком удивления и продолжила свой путь.
— Куда ты? — Денис настиг ее через несколько шагов.
— Я должна докладывать тебе о каждом своем шаге?
— Нет, конечно… — Он смутился. — Извини. Просто я волнуюсь за тебя…
— Ума не приложу, как я дожила до своих лет без твоего покровительства, — поддела его Такима.
— Ты, конечно, считаешь, что я веду себя глупо, — серьезно сказал в ответ на ее не очень ласковую реплику Денис. — Но ты ведь ничего не рассказывала мне про гипнотизирующих монстров.
— Я много про кого тебе не рассказывала… — Она тоже заговорила серьезно. — Мы называем этих тварей слепящими тифонами. Вообще-то, на Фебе их водится совсем немного. Так что нам, можно сказать, повезло. В общем, не волнуйся. Обычно я могу за себя постоять.
Денис осторожно дотронулся до ее плеча.
— Ладно. Я буду ждать тебя у палаток. Возвращайся скорее.
— Подожди, — неожиданно остановила его Такима. — Я иду к речке, хочу умыться. Если хочешь, пойдем вместе. Мне будет спокойнее, честное слово.
— Пойдем.
Денис был благодарен ей за эти слова. Даже если они были сказаны только для того, чтобы сделать ему приятно. Пожалуй, в этом случае даже сильнее.