— Спасибо, но я приобретаю лицензии только у официальных поставщиков. Меня не интересуют подделки.
— Я не, — Борис поперхнулся от неожиданности. — Это не подделка, это — подарок! Тебе.
— Подарок? — она взяла кассету в руки и посмотрела на неё, как будто впервые в жизни видела. — Четвертый уровень?! Вы из профсоюза? А почему в метро? Я, конечно, ожидала, ну, премии или максимум второй уровень, но четвертый…
— Нет, я не из профсоюза, — Борис присел рядом. — Ты не помнишь меня? Товарищ Чувствительный Нос.
— Извините?! Я не понимаю…
— Мы можем встретиться и поговорить в другом месте? Просто я не продумал разговор.
— Так вы не из профсоюза? Но нам не о чем тогда говорить, — Мария вложила кассету обратно в ладонь Бориса. — Я не поняла, что вам нужно, но прошу простить — это моя остановка.
Мария встала, протиснулась сквозь толпу и людской поток унес её в открытые двери вагона.
— Добрый вечер. Как прошел день? — «домовой» был безучастно-вежлив, как всегда, но это выводило Бориса из себя. Он присел на кровать, и стал, резко дергая, отцеплять пуговицы-кнопки робы.
— Не твоё дело! Вообще, мне не нравиться, когда ты вмешиваешься в мою жизнь! Какая разница, как прошёл мой день? Ты машина! Тебя это не может интересовать! — он бросил лицензию на стол рядом с кроватью. «Почему она не приняла подарок? Почему отказалась говорить со мной?»
— Смею заметить…
— Смею заметить то, смею заметить сё! — передразнил механический голос Борис. — Надоело!
Автомат пискнул и умолк. Бесшумно включилось видео окна и выехал обеденный столик.
— Бланшированная морковь с подсолнечным маслом…
— Я сам могу рассмотреть, что ем!
«Домовой» умолк окончательно. Борис без аппетита проглотил ужин и завалился на кровать. Свет погас, но сон ещё долго не шел. Пока Борис не вспомнил, что не прикрепил проводок сновизора. «Уж и заснуть без заботы машины не могу?!» — подумал было он. Но сновизор уже запустил лицензию, и Борис отправился в путешествие по лесной опушке.
Лес казался мрачным и неприветливым, не было слышно пения птиц, а по небу пробегали серые облака. Борис шел, пиная жухлую листву, глубоко засунув руки в карманы. Его не радовало даже выглянувшее солнце, пробивавшееся через листву, и игравшее на лице теплыми бликами. Неожиданно деревья расступились в стороны, и Борис вышел на залитую солнцем поляну. Это было его любимое место — зеленая сочная трава, блестела на солнце капельками росы. Не смотря на то, что солнце было уже высоко, и основательно пригревало, на поляне был свежий утренний воздух.
Борис посмотрел наверх. Да, они были здесь — две белые птицы, кружившиеся среди облаков. На душе стало спокойнее, дыхание выровнялось и стало глубоким. Он прилёг на траву и стал наблюдать за танцем воздушной пары. На секунду закрыв глаза, Борис полностью сосредоточился на запахе травы. Его было не с чем не спутать, но сегодня тонкой струйкой к общему букету запахов добавился аромат диких цветов.
Борис почувствовал, как его лица коснулась рука. Он открыл глаза, и сел от неожиданности. Перед ним, опустившись на колени, сидела Мария. Она улыбалась.
— Мне пора, — произнесла она звенящим голосом.
— Подожди, не уходи! Мне так много хочется тебе рассказать!
— Тебе тоже пора, — она указала на дверь, над которой циферблат показывал 7:28. Восьмерка мигнула и сменилась девяткой. Мария встала и подошла к двери. Борис попытался взять её за руку, но подскользнулся на влажной траве, и провалился в дверной проём.
— Нет! Я не… — Борис обнаружил себя сидящим на кровати, и хватающим воздух. — Неужели это только сон?
Неприятное чувство горечи появилось на языке, и в груди тоскливо защемило. Борис сел на край кровати.
— С добрым утром. Как вам спалось? — «домовой» забыл о вчерашних обидах, и продолжал действовать согласно программе. Он включил медленную музыку, под которую Борис обычно делал упражнения.
— Знаешь, было кое-что странное. Я не знаю как объяснить, — Борис задумался, как объяснить машине, что во сне находился посторонний человек.
— Смею заметить, у меня есть объяснение вашего состояния. Обеспокоенный вашим вчерашним состоянием, я провел ночью полную диагностику вашего организма. Уровень тестостерона и норадреналина оказался в пять раз выше нормы, поэтому я провел сканирование. Оказалось, что ваш чип «Сферы» был поврежден. Это не механическое повреждение, а электромагнитное. Видимо, вы попали под источник облучения или долго находились рядом с излучающими приборами. Я уже отослал отчет в лицензионный центр, они бесплатно произведут замену чипа.