* * *
Лостар поддался вперёд, невольно увлеченный боем на арене. Его плащ распахнулся и открыл взорам всех обнаженный торс. Долгие годы, отданные атлетике не прошли даром. Каждая линия, каждый изгиб, каждая мышца Лостара были доведены до совершенства. Масла разных оттенков, оставляющих после впитывания блеск на коже, были нанесены на тело так, чтобы в переливах света подчёркивать красоту каждой отдельной детали и безупречность фигуры в целом.
Но физическая мощь Лостара была обманчива. Брат Властительницы, разумеется владел некоторыми видами оружия, но настоящим воином не был. Тело его и дух не закалялись в настоящих сражениях. Ни единого шрама не было на его гладкой коже, никогда не знавшей ни холодных ветров, ни жара пустынь, ни утомляющей духоты тропических болот.
Алисия мельком взглянула в сторону дяди. Затем, ещё раз и задержала на нём взгляд чуть дольше. Совершенное тело поразило её. Впрочем, ненадолго. Глянцево блестящий Лостар, хоть и был красив, но больше напоминал ей какое-то изваяние скульптора, вдруг почему-то ожившее и приобретшее способность двигаться. Но в нём не было и сотой доли той жизни, той кипучей энергии, что исходили от гладиатора, сражавшегося в это время на арене.
* * *
Киборг по-прежнему теснил Ярого. Удар справа, удар слева, То, прямо сверху, то по диагонали. Толпа зрителей на скамьях шумела, как разбушевавшееся море. Шли ссоры, делались ставки, случались и потасовки. И мало кто уже сомневался в исходе поединка. Последний из пленников, как бы отважен он не был, с минуту на минуту падёт и будет выпотрошен обезумевшим от ярости киборгом.
Ярый внезапно изменил тактику и приблизился к врагу вопреки всякому здравому смыслу, почти вплотную. Хотя, сорвав дистанцию, он избегнул таким образом ужасающих ударов секир. Но это ведь ненадолго. И что это ещё может дать, кроме секундной передышки? Да, киборг не мог его пока достать, но сам он был по-прежнему неуязвим для ударов.
Ярый внезапно подпрыгнул. Прямой меч он вонзил киборгу под одну из грудных пластин. Это дало ему возможность удержаться на весу. Изогнутый же меч, Ярый ещё в прыжке развернул рукояткой вперёд и из неё выскочило тонкое лезвие длинною с ладонь. Его должно было хватить для задуманного. Острие ударило в правую глазницу киборга с такой силой, что голова последнего мотнулась назад.
И то, что должно было случиться - не случилось!
Расчёт на то, что тонкое лезвие, пробив глаз, поразит противника в мозг - провалился. Единственная уязвимая точка, оказалась предусмотрительно защищенной невидимой прозрачной линзой, не менее прочной, чем сталь.
- Проклятие! – вскричал Ярый.
Киборг взревел и ударом колена отшвырнул от себя противника. Благо, для размаха не было места, иначе проклятый антропоид расплющил бы человеку кишки. И всё же тупая, ноющая боль едва не лишила Ярого сознания. Издавая хрипы и согнувшись едва ли не пополам, он откатился в сторону. Один меч так и остался торчать под нагрудной пластиной киборга, но второй он не выпустил. Что ж, если суждено погибнуть, он умрет сжимая оружие, как все его славные предки.