- Я уверен, твои дочери этого не допустят, - в тон ей ответил Лостар.
- Ладно, ступай, - теперь, уже с заметной прохладой сказала Эйлина и пренебрежительно махнула рукой. – Займись этими своими неотложными делами.
Когда Лостар покинул платформу, Алисия устроилась рядом с матерью на ложе и спросила:
- Почему ты держишь его возле себя? Он тебя постоянно раздражает. Может, отправить его в какой-нибудь дальний гарнизон?
- Он последнее, что напоминает мне о матери, - мягко произнесла Эйлина. – Хотя, правда, - уже более резким тоном добавила она, - твой дядя раздражает меня всё больше.
- Зачем тебе напоминание о бабушке Аннуш в его лице? - удивилась Алисия. - Стоит тебе взглянуть в зеркало…
- Мать его очень любила, - вздохнула Властительница. – И я, когда-то. Многим нашим подданным он нравится, особенно женщинам. Он ведь очень красив, твой дядя. Ты, же, не будешь этого отрицать?
- Красив, - кивнула Алисия. – Но для мужчины это не главное.
- Вот тут, ты права, дочь моя, - рассмеялась Эйлина и обратила свой взор на Ярого, всё также сидевшего на табурете, и начавшего, уже скучать. – Ты не обиделся, воин, что я отвлеклась на разговоры, которые тебе, наверное, неинтересны?
- Ни сколько, - мотнул тот головой.
Положение Властительницы отнюдь не делало Эйлину высокомерной всегда и во всем, как могло бы показаться при первом взгляде на неё. Она сама налила в свободную чашу вино из золотистой, украшенной сапфирами амфоры и протянула гостю. Ярый пригубил и щёлкнул языком. Вино было не просто превосходным – оно было великолепным! Даже, на службе у Апракаса он такого не пробовал.
- Его доставляют мне из одного отдаленного уголка моей планеты, - сказала Эйлина. - Основой служат плоды дерева Нхат. А плодоносит оно раз в две сотни лет.
- Вино стоит того, чтобы подождать урожая, - кивнул Ярый, опустошая чашу.
- Ещё?
- Не откажусь, - кивнул он.
Эйлина повторно наполнила его чашу, затем налила себе и дочери.
- Ну, что, славный воин, давай выпьем за твою победу и обретенную свободу.
- Я выпью и за тебя, госпожа, - добавил Ярый. – Ты дала мне свободу, сдержала своё слово. Слово истинной Властительницы – щедрой и справедливой. И я этого никогда не забуду.
Румянец на щеках Эйлины стал ярче, а глаза просто сияли. Отчего такие простые и вполне предсказуемые слова варвара так ей приятны? Может потому что идут от самого его сердца? Без притворства и фальши?
Выпив, Властительница улыбнулась.
- Ложись вон туда, - пригласила она, кивнув на соседнее ложе. - Испробуй фрукты, сладости и прочие угощения.
Ярый недоверчиво приподнял бровь, но возражать не стал. Он удобно устроился, отметив насколько приятное это ложе - тёплое, упругое. Впрочем, валяться на таком он бы долго не стал. Подобное ложе хорошо для изнеженных женщин, но не для воина. Словно, угадав его мысли, Эйлина сказала:
- Бывало, мне приходилось ночевать в лесу, на камнях, на песке. Моё тело было сильным и тренированным, как сейчас у моей дочери. Считаешь, все эти удобства, роскошь и нега опасны? Они делают человека слабее?
- Мужчина рискует превратиться в жирного, рыхлого слизняка, - убежденно ответил Ярый и пожал плечами. – Для женщины такие удобства, наверное в самый раз. Женщинам, вовсе нет нужды быть тренированными и держать себя в боевой форме.
- А вот моя дочь так не считает, - Эйлина кивнула в сторону Алисии. – И она, пожалуй права. Но далеко не во всём.
- Твоя дочь поступает весьма разумно, тренируя своё тело и боевые навыки, - сказал Ярый.
- Но она, чрезмерно этим увлекается, - с упреком произнесла Эйлина. – И забывает обо всем другом. Например, о том, что она не только охотница и следопыт, но и женщина.
- Мама, неужели об этом нужно сейчас говорить? – возмутилась Алисия.
- А почему бы и нет? То, как ты живешь – тревожит меня. Ты умеешь стрелять, метать ножи, скакать по горам, как коза. Но, умеешь ли ты красиво танцевать? Соблазнительна ли твоя походка? Как много в твоих речах, жестах женского очарования? Поверь, мне это в жизни пригодится тебе гораздо больше, чем выживание в лесу или в болоте. Умение соблазнять, притворяться, очаровывать важнее для правительницы, нежели её навыки обращения с ножом или лучемётом. Вот тебе, уже 17 лет. Был ли у тебя, хоть один мужчина?
- Мама, но не при… нашем же госте.
Алисия покосилась в сторону Ярого.
Тот, в свою очередь обвёл внимательным взглядом гибкую, крепкую фигурку юной Властительницы.
- Тебе, моя госпожа незачем тревожится, - сказал он, обращаясь к Эйлине. – Твоя дочь прекрасна. И очень соблазнительна. Я уверен, уже сейчас, да и в скором будущем, без мужского внимания она не останется.