- Мы, можем продержаться достаточно времени, - сказала Эйлина. – Где сейчас подкрепления? Дальние гарнизоны получили известие о нападении?
- Госпожа, - с тяжелым вздохом произнёс Сардак. – Часть вражеских сил вышла за пределы дворца. Очень много лёгких летательных аппаратов. Они блокируют все подходы, чтобы не допустить прорыва подкреплений.
- Ну и что? – резко спросила Эйлина. – Такой шаг со стороны врага был очевиден. Поднята ли армия? Где силы дальних гарнизонов?
- Этого я не знаю, - в голосе командира дворцовой стражи слышался страх. – Связаться ни с кем не удаётся. Я отправил нескольких бойцов к нашим ближайшим военным базам, но неизвестно, удалось ли им прорваться за кольцо блокады.
Эйлина похолодела. Такого поворота, она не ожидала. Выходит, её войска, разбросанные по планете, гарнизоны, части резервистов, могут даже и не знать о нападении! Всё чем она располагает - это остатки гвардии, стражники и ополченцы из числа дворцовой челяди. При этом, точное число врагов, так и неизвестно. Они могут продолжать прибывать из Врат. Если военные силы Балистарра не придут на помощь дворцу, рано или поздно тронный зал падёт. Враг, кто бы он ни был, всё рассчитал и спланировал. И этот расчет строился на том, чтобы изолировать Властительницу с немногими силами. Единственная надежда, теперь заключалась в том, сумеет ли кто-нибудь предупредить армию. Сардак сказал, что отправил нескольких людей. Но не было никаких гарантий, что они доберутся.
Эйлина нервно облизнула пересохшие губы и спросила:
- Сардак, сколько у тебя осталось бойцов?
- С полсотни, моя госпожа.
- Какая техника?
- Три тяжелых аэролёта и пять легких.
- Это немного, я понимаю, - голос Эйлины дрогнул. – Но, ты Сардак и твои воины – наша последняя надежда. Единым отрядом, на узком участке постарайтесь прорваться к ближайшему гарнизону. Оттуда оповести Штаб армии.
Несколько секунд командир дворцовой стражи молчал. Пауза была томительной и тяжёлой. Приказ Властительницы был равнозначен гибели. Но Сардак был предан своей госпоже. Он, коротко ответил:
- Будет сделано.
Эйлина прервала связь и взглянула на дочь. Алисия слышала разговор от первого до последнего слова, поскольку переговорное устройство в её шлеме было связано с коммуникатором матери.
- Ситуация, совсем не в нашу пользу, - тихо произнесла Эйлина. – Не ожидала я такого. Нужно уходить.
- Куда? – удивилась Алисия. – Сардак сказал, что мы окружены.
- Есть один путь.
- И мы, не будем сражаться?
- Сражаться будут гвардейцы, стражники и ополченцы. Это их долг. Они задержат врага.
Алисия бросила в сторону матери неуверенный взгляд, потом посмотрела вниз, где их воины готовились к сражению.
- Мы, смогли бы продержаться здесь, я уверена… и до подхода наших…
- А вот я, не уверена, что и отправленные Сардаком посланники, да и сам он доберутся до наших войск, - с тяжёлым вздохом сказала Эйлина. – Оставшись здесь, мы все погибнем и помощи не дождёмся. Поэтому уходим сейчас.
Властительница кивнула своей дочери Сив. Та, прошла в самый центр площадки и, наклонившись, нажала на одну из золотистых плиток, которыми был облицован пол. Бесшумно открылся круглый люк. Вниз уводила узкая спиральная лестница.
- Идём.
Властительница первая направилась вниз. Следом за ней была Алисия, затем сёстры и мужчины-телохранители Первого круга. Все бойцы Второго круга вниз не последовали. Остались, чтобы принять бой. Алисия ощутила болезненный укол совести. Ей стало не по себе, что она бежит, в то время, как её товарищи по оружию готовятся к битве. Смятение охватило девушку. Она, должна была следовать за матерью, но вместе с тем, чувствовала, что бросив товарищей поступила не лучшим образом. Эйлина в своём выборе, похоже не испытывала ни толики сомнения.
Каждая из ступеней при шаге на неё начинала светиться. Иного освещения здесь не требовалось. Вниз, всё дальше и дальше в самую глубину шахты спускался отряд. В конце пути лестница привела на такую же площадку, что была наверху. Алисия прикинула, что они сейчас ниже самого первого уровня пирамиды. Выход из этой шахты закрывала дверь в форме арки с изображениями драконов.
Эйлина приблизилась к двери и прикоснулась рукой к гребню одного из чудовищ. Ничего не произошло. Властительница нахмурилась и попыталась ещё раз. Тот же результат. Дверь, которой следовало открыться, так и осталась закрытой. Эйлина разразилась проклятиями.
- Мы, не можем выйти? – спросила Алисия, хотя это было очевидно.
- Не понимаю, - тихо произнесла мать и в голосе её явственно прозвучали нотки страха.
Она коснулась дракона в третий раз. Дверь по-прежнему оставалась закрытой.
- Сломаем! – прорычал один из телохранителей и поднял над головой сило-рез.
- Эта дверь из сверхпрочных сплавов в основе которых мономолекулярная кристаллическая решетка, - с горечью произнесла Эйлина. – Её не сломать.
- Почему она не открывается? – спросила Алекса.
- Не знаю, - раздраженно бросила мать. – Должна была открыться. Что-то блокирует её.
- Кто-нибудь ещё знает об этом ходе, кроме тебя и Первого круга? – спросила Алисия.
- Больше никто.
- Лостар знал?
- Лостар? – Эйлина растерянно взглянула на дочь. – Я, ему ничего об этом ходе не рассказывала. Но… ведь, он мог как-то узнать. И если он стоит за этим…
- Куда бы мы вышли, если бы дверь открылась? – задала очередной вопрос Алисия.
- В помещение дворца под номером 577, - ответила Эйлина.
- И что там?
- Врата, ведущие на планету Топатис. Только оттуда можно попасть в мой тайный мир Аркейн, что находится за Сферой.
- Аркейн? – удивленно пробормотала Алисия. – В первый раз слышу. Что это за мир?
- Не время сейчас, рассказывать, - отмахнулась Властительница. – Путь закрыт.
- Что, нам делать, моя госпожа? – спросил Драмас.
Эйлина не долго размышляла. Поскольку выхода отсюда не было, они могли вернуться только на вершину пирамиды.
- Наверх! Будем прорываться оттуда.
Началось обратное, долгое и утомительное восхождение.