глава 2
Глава 2
Балистарр – кочующий мир Властительницы Эйлины Распутной был ядром мини-вселенной, созданным, ещё её дедом Малфадаром. Планета в полтора раза превосходившая размерами Землю имела в своём основании твердь, которой инженеры-миростроители придали весьма замысловатый ландшафт. Протяженные горные цепи отделяли друг от друга разные климатические зоны и обширные акватории. Сверху и по сторонам Балистарр защищали всевозможные энергетические поля из которых, словно был соткан гигантский планетарный купол. Поля не предназначались для защиты от космических излучений и сохранения атмосферы, поскольку с этим успешно справлялась Внешняя Сфера, а имели своей целью исключительно оборону. Под самим энерго-куполом, не было недостатка и в других средствах защиты: в горах, в морях, рукотворных пустынях и лесах Балистарра скрывалось бессчетное число ловушек и средств уничтожения всякого, дерзнувшего явиться без приглашения.
Дворец Эйлины в форме огромной звезды с десятью лучами плыл в облаках над миром и имел собственную систему защиты столь продуманную и совершенную, что держать многочисленную стражу не было нужды. Пяти тысяч гвардейцев и собственного корпуса телохранителей в тысячу воинов было вполне достаточно. Армия Властительницы, также была не многочисленной – двести тысяч солдат, но зато вооружены они были до зубов. Конечно, мобилизация всех её подданных поставила бы под ружьё сотни миллионов воинов, но столь чрезвычайных мер ещё ни разу не потребовалось.
Вторжение троюродного брата Апракаса было успешно отбито. Сам Апракас погиб, а многие его воины попали в плен. Двадцать дней продолжался праздник. Пленных умерщвляли самыми замысловатыми способами, палачи Эйлины соревновались в изощренности пыток. Ну, а самых достойных и отважных из бойцов Апракаса ждала стальная арена. Двадцать дней назад их было три сотни, а теперь остался лишь один.
Его знали под прозвищем Ярый. Он убил сорок девять соперников, многие из которых были его же товарищами. Скоро должен состоятся пятидесятый по счёту бой. Эйлина торжественно поклялась, что если Ярый выживет, он получит свободу.
* * *
Резкий, отрывистый звук-сигнал вырвал Ярого из цепких объятий сна. Он поднялся с постели полный сил и решимости. Сегодня был важный день. Сегодня он получит свободу. Или умрёт. Последний бой на арене, пятидесятый по счёту. Путь к финалу был долог и кровав.
Он приблизился к зеркалу и взглянул на себя. Возможно в последний раз. Большинство женщин, знающих толк в мужчинах, нашли бы его весьма привлекательным, однако совсем юных и неопытных девушек, он скорее бы напугал своим диковатым видом, своей чрезмерно брутальной самцовостью. Рост почти два метра, сложен великолепно, крепкая рельефная мускулатура. Русые волосы коротко стрижены, кожа покрыта золотисто-бронзовым загаром. Черты лица правильны, даже красивы, но нелёгкая жизнь, испытания, выпавшие на его долю, наложили на облик Ярого отпечаток суровой мужественности. Возможно даже, чрезмерной. Глаза его были льдисто-голубые с отливом стали. Взгляд жесткий, настороженный.