* * *
Став телохранителем Апракса и побывав во многих мирах Ярый всякого насмотрелся и казалось, уже ничто не сможет его удивить. Но нет, он ошибался. Выйдя из коридора вслед за первым охранником, и оказавшись на одном из многочисленных ярусов тронного зала, он не смог сдержать тихого, изумленного возгласа при виде открывшегося ему. Зал был чудовищно огромен. Да, что там огромен! Исполинский! Колоссальный! Нет и эти слова не могли отразить сути того, что предстало глазам пленника. Он даже не смог охватить взглядом зал целиком, ибо стены его терялись где-то вдали, а пол и потолок были едва различимы.
Первое, на что обратил внимание Ярый, после общего потрясшего его обзора - это сотни прозрачных сфер, диаметром метров в тридцать каждая, плывущие между полом и потолком. Какой магией природной или рукотворной удерживались они в воздухе, было непонятно. Ярый, что-то слышал об искусственной гравитации, но от понимания сути этого явления был весьма далёк.
Внутри сфер располагались высокие круглые ложа столь богатые и пышно украшенные, что возлежать на таких пристало только особам благородных кровей. Наверное, таковыми и были мужчины и женщины, находившиеся в плывущих сферах. Одетые в легкие одежды, а иногда и вовсе без оных, они свободно располагались на ложах, вели непринужденные беседы, смеялись, тянули разные напитки из прозрачных кубков или же, не смущаясь многочисленных чужих взоров занимались любовью. Ровный золотистый свет с розоватыми, иногда бирюзовыми переливами исходил, казалось отовсюду, но источника его Ярый не видел. Зато, внизу он увидел арену, на которой ему предстояло сегодня сражаться. До этого были другие арены. Некоторые больше, некоторые меньше. Эта ничем особенным не отличалась, по крайней мере внешне. Какая разница, на какой из них проливать кровь соперников или быть убитым?
С каждого яруса вниз вели замысловато закрученные лестницы, с богато украшенными перилами, но для быстрого спуска использовались лифты. С таким удивительным устройством, как лифт Ярый уже давно был знаком, как впрочем, и с другой автоматикой Властелинов, как простой, так и весьма мудреной в устройстве и использовании. Иногда, со слезами на глазах от хохота, он вспоминал свои первые годы служения у Апракаса. Сколько тогда случалось забавных казусов и происшествий при знакомстве с чудесами механики и электроники! В скольких нелепых и смешных ситуациях он оказывался, пока не привык ко всей этой странной магии, называемой наукой и пока не научился сам пользоваться ею. Теперь, его уже не удивляли сложные приборы, средства связи, транспортные средства, оружие и прочие вещи, которыми пользовались Властелины. Он быстро учился и даже не понимая глубинной сути каких-то вещей, всё же имел об оных некоторое представление. Магия/наука Властелинов более не пугала и не удивляла его, она стала частью его повседневной жизни. Особенно оружие Властелинов изучению которого он посвятил немало времени. Впрочем, очень быстро Ярый понял, что техническое превосходство не всегда ведёт к победе. Довольно часто случалось так, что Ярого выручало его умение сражаться примитивным холодным оружием. Поэтому, он не бросал тренировок и даже совершенствовал своё мастерство, освоив технику рукопашного боя, практикуемую в других мирах.
Лифт доставил Ярого и его конвоиров вниз. Здесь пленник был вверен заботам стражников арены. Чемпиона сопроводили в арсенал, где он мог подобрать для себя экипировку и оружие по своему вкусу.