глава 1
Глава 1
Тёмный бесконечно длинный туннель с искоркой света в его конце - верный признак того, что всё пошло не так, как надо. Ярый стремительно мчался сквозь мрак, но к свету не приближался. И само прохождение затянулось так, как этого никогда не случалось. Ярый прошёл в своей жизни через множество Врат, связующих карманные Вселенные тоанов, также именуемых Властелинами. Случалось попадал в ловушки, пару раз его угораздило влетать в резонансную цепь переходов, но то, что происходило сейчас, случилось с ним впервые. Что бы это значило? Что ждёт его впереди? Ярый не боялся смерти. Но это не значило, что он легко сдастся старухе с косой, явись она за ним снова. Что бы ни ждало его в конце туннеля, он, был готов встретить это, как подобает воину. Ярый, нареченный своими родителями Велислав родился на Земле в начале девятого столетия после Рождества Христова и прожил там до тридцати лет. Родиной его была страна руссов - восточный берег Днепра. Он погиб сражаясь с кочевниками-хазарами, когда вызволял из плена своих соплеменников. Но смерть оказалась только началом второй, удивительной и необыкновенной жизни. Его бездыханное тело похитил Властелин Апракас и перенес в свою Вселенную, где с помощью невиданных для землян био-технологий вернул Ярого с того света. С той поры землянин начал служить своему спасителю. Вместе они побывали во многих мирах, пережили сотни опасных приключений. Ярому пришлось участвовать в войне, что Властелины вели между собой, ни столько из необходимости, сколько ради развлечения. Живя тысячи лет, многие из них начинали тяготиться бременем вечного существования и сходили с ума. Иные, перепробовав всё и вся, изнывали от скуки и нуждались в какой-нибудь встряске. Игра в противостояние, хождение на грани победы или смерти, было как раз то, что нужно и со временем составило смысл их бытия. Ярый многому научился у своего господина, освоил немало тоанских технологий, но всё же, в немалой степени остался тем же руссом-варваром, каким попал в мир тоанов с Земли. Апракас со временем, совершенно обезумел. Он носился с идеей захватить так называемую Сферу миров, принадлежащую Властительнице Эйлине Распутной. Её Вселенная представляла собой несколько планет, чьи орбиты и движения были чётко и строго сбалансированы и окружены гигантской энергетической оболочкой сферической формы. Каждая планета располагала собственным атмосферным слоем, но на больших высотах он сливался с воздухом Сферы, также пригодным для дыхания почти всех известных форм жизни. Врата связывали все планеты переходами, что было удобно для торговли. От внешнего мира Эйлина отгородилась, закрыв все известные ей переходы в другие Вселенные. Но Апракас нашёл лазейку и появился с армией в её владениях. Впрочем, на этом везение его закончилось. Войска Эйлины после недолгой, но жестокой битвы одержали вверх. Сам Апракас погиб, а сотни его воинов, в том числе Ярый попали в плен. Их ждала Стальная арена и смертельные бои на потеху подданным Эйлины. Ярый с честью прошёл через все испытания и снискал не только уважение Властительницы, но и её женскую благосклонность. Эйлина обещала ему свободу и золотой рог Шамбаримена - ключ, отыскивающий и открывающий любые Врата, и даже в отличии от серебряного рога, создающий точки перехода из одного мира в другой. Но мечтам Ярого не дано было осуществиться. В мир Эйлны Распутной вторгся её брат Ралфа. Другой брат - Лостар, а также одна из дочерей - Лейтарна своим предательством помогли захватчику. Эйлина погибла, но перед смертью отдала своим младшим дочерям Алисии и Мидре информационные ключи от мира Аркейн - тайной базы расположенной за пределами Сферы. Сначала, девушкам и Ярому, ставшему волей судьбы их спутником пришлось бежать в так называемый Заповедник - искусственно созданный параллельный мир. Там к ним присоединились американка Джерси - несостоявшаяся порноактрисса из двадцать первого столетия Земли и эльфийка из рода альвов Изис. Лостару не удалось воспользоваться плодами предательства. Ралфа и Лейтарна не собирался делиться с ним властью. Предателю, также пришлось бежать в Заповедник. Там, он встретил бывшую римскую императрицу Мессалину в компании которой начались его скитания. Ралфа не мог оставаться спокойным, пока его родственники оставались живы. Он отправил в Заповедник отряд наёмников-дарканцев, чтобы уничтожить беглецов. После долгих и опасных приключений Ярому и его спутницам удалось добраться до операторской станции, откуда смотритель Кардаган осуществлял контроль за Заповедником. Он создал новые Врата. Ярый и девушки перешли на планету-океан Нереиду. Вскоре, там же оказались Лостар, Мессалина и дарканцы. Узнав об этом Ралфы лично явился на Нереиду с отрядом головорезов и пустился в погоню. Алисия планировала с Нереиды перейти в мир Топатис откуда открывался выход на Аркейн, но последующая цепь событий заставила беглецов изменить планы. Они направились к другим Вратам, чтобы оказаться в мире под названием Элста. Первыми туда прошли девушки. Ярый и Лостар прикрывали их отступление от наседающих людей Ралфы. Когда появился шанс скрыться, мужчины устремились во Врата. И вот, Ярого несёт по какому-то нескончаемому туннелю. Он не знал, что произошло с Лостаром, последовавшим за ним и не имел представления, что случилось с девушками, вбежавшими во Врата перед ним. Неопределенность начала страшить его. Что, если он угодил в ловушку - эдакий вечный полёт без конечного пункта следования? Впрочем, вечным он быть не мог, в конце концов жажда и голод сделают своё дело. Не самая лучшая перспектива для воина. Но, что-либо изменить сейчас Ярый был не в силах. Он падал и падал сквозь бездну и от нечего делать вёл в счёт в уме. Когда мысленно произнёс девятьсот пятьдесят, внезапно вокруг вспыхнул свет. На самом деле свет не был ослепляющим, скорее даже умеренным дневным, но для него, проведшего несколько минут во мраке он больно резанул по глазам. На несколько секунд Ярый зажмурился, а когда открыл глаза не удержался от вопля, когда увидел, куда он продолжает падать. Падал он параллельно отвесному склону гигантской красноватой скалы, чья вершина терялась где-то в облаках. Зато, уже было видно подножье и там Ярого не ждало ничего хорошего. Нет, опасность разбиться в лепёшку ему не грозила. Его ждало нечто похуже. Он падал прямо в огромную распахнутую пасть какого-то существа, объять которого взглядом не смог. Существо представляло собою живую реку белковой протоплазмы, медленно и вязко текущую между нагромождениями красно-оранжевых скал. Ширина извилистого русла, местами достигала примерно ста метров, но в основном составляла шагов тридцать-сорок. Протоплазма имела коричневато-серый оттенок с вкраплением постоянно шевелящихся чёрных пятен, коих было так много, что не счесть. В этом месте русло живой реки делало поворот. Непонятно, как биомасса учуяла человека, но прямо под ним она сформировала пасть в форме здоровенной воронки края которой находились в постоянном текучем движении. У подножья скалы росли деревья высотой в пятнадцать-двадцать метров с шарообразными кронами, а чуть выше них прямо в трещинах камня пустили корни кусты с пучками развесистых побегов. Ярый падал прямо на них. Он не был уверен, что они выдержат, но попытаться зацепиться все же стоило. Изогнувшись в падении, словно кошка, Ярый немного изменил траекторию и сместился влево на метр, или чуть больше. Это позволило приземлиться на выбранный им куст, с виду показавшийся более мощным и с более раскидистой кроной. Удар сопроводился громким протестующим треском растения. Вниз - в разверстую чмокающую глотку посыпались листья и мелкие ветки. Ярый здорово приложился левым боком и его, почти оглушило. Тем не менее, руками землянин сумел уцепиться за ветки и хотя до крови изодрал себе пальцы, удержался. От точки его выпадения из воздуха и до куста, было метров тридцать. Не будь Ярый тренированным человеком с крепкой мускулатурой, пережить такое приземление было бы проблематично. Удар о ветки оказался такой силы, что Ярый начал опасаться за целостность своих ребер. Сверху раздался душераздирающий крик. Секундой позже мимо Ярого пролетел человек, облаченный в сияющие полимерные доспехи. Лостар! Полувластелина развернуло в воздухе ногами вниз, и в таком положении он пробил встреченный им кустарник, насквозь. Падение его существенно замедлилось. Теперь, Лостару не грозило разбиться насмерть, тем более он рухнул на следующий куст, росший несколькими метрами ниже. Зацепиться у него не вышло. Лостара отбросило в сторону, он вскользь задел шарообразную крону дерева и угодило прямо в чмокающую слюнявую воронку. Тот час края её начали подгибаться к центру. Вот только, Лостар упал для твари крайне неудачно. Вместо того, чтобы проскользнуть дальше в глотку, он застрял между стенками нёба. Пасть пыталась заглотить его, ворочалась, судорожно сжималась, меняла даже размер и форму, но ненамного, видимо её функциональность в этом была ограничена. Лостар так и не провалился