ы. Изуродованные тела в беспорядке падали вокруг. Некоторых, Ярый отбрасывал от себя ударом ноги. Раненые пронзительно кричали тонкими голосами, потерявшие одну, две или больше конечностей отползали в сторону, оставляя за собой на камнях слизистые дорожки. Люди-термиты, тоже не оставались в долгу. Их жвала наносили болезненные раны, которые неприятно ныли и обильно кровоточили. Доставалось конечно же Ярому, поскольку Лостар был защищен доспехами. Они его надежно закрывали. Золотоволосому, по сути, приходилось защищать только голову. Успей он одеть шлем, ему, вообще не о чем было бы волноваться. Ярый впервые пожалел, что на нем столь легкий доспех и много открытых участков тела. Прошло пять минут после начала схватки, а он, уже получил пару весьма болезненных укусов и с десяток кровоточащих ссадин и порезов. Люди-термиты нападали со всех сторон и казалось им не будет конца. Похоже, этим тварям не было знакомо и чувство самосохранения. За исключением рыжего капитана. Он всё время держался позади своих сородичей и подбадривал их пронзительными воплями: - Смелее! Навались! Рвите их! Рвите! Они наше мясо! Ярый решил, что если прикончить капитана, остальные возможно испугаются или хотя бы слаженность их атак снизиться. Как бы там ни было, землянин ринулся вперед и в два прыжка очутился рядом с капитаном. Тот устроился на вершине здоровенного плоского валуна и похоже совершенно не ожидал от противника подобного манёвра. Капитан заверещал от ужаса и попытался было ретироваться, но Ярый схватил рыжего за тонкую шею, если тонкий хрящеватый сегмент между головой и туловищем можно было так назвать. Один из термитов хотел было вцепиться Ярому в правое колено, но землянин припечатал его ступнёй и надавил. Раздался сочный хруст. Голова человека-термита лопнула. Один глаз страшно выпучился, другой выскочил из орбиты и покатился среди камней. Землянин снова переключил внимание на капитана. Он мог бы прикончить рыжего в любую секунду, но тут ему пришла в голову мысль сначала припугнуть тварь. Мозолистая рука землянина начала сдавливать тонкую шею рыжего. Капитан тонко взвыл и затрепыхался. - Слышь, ты, уродец, я оторву тебе башку. Отдай приказ своим, чтобы прекратили нападать. - Пусти! Пусти! - завизжал рыжий и начал дёргаться всем телом ещё сильнее. Все шесть его ног беспорядочно молотили воздух. Ярый снова, как следует встряхнул его. - Ты понял, что я сказал? Заткнись и отзови своих. Или сдохнешь! - Тогда, вас точно разорвут! Перед смертью я отправлю команду, чтобы служаки продолжали бой до последнего. Весь улей навалиться на вас! Справа на Ярого прыгнул очередной термит. Землянин отсек ему голову и стиснул глотку рыжего так, что глаза последнего страшно выпучились. - Ещё раз, урод! Ещё один шанс! Останови своих. Просто останови и сохранишь свою никчёмную жизнь. Но капитан, только, что-то злобно пищал неразборчиво и вырывался, что есть сил. Ногами он упирался Ярому в грудь и норовил вывернуться из захвата. Поразительно упёртый ублюдок. И тут, вдруг слева, с высокого валуна раздалась мелодичная переливчатая трель. Ярый быстро обернулся и застыл. На вершине валуна на корточках сидела совершенно обнаженная девушка. Если она и принадлежала к человеческому виду, то, лишь отчасти. Стройное тело её, тонкие руки, небольшие округлые груди и длинные стройные ноги - все это было вполне человеческим. Волосы длинные темно-каштанового оттенка. Цвет кожи золотистый. Красивое личико правильной формы. Подбородок маленький, чуть сужающийся, зато глаза, напротив большие темно-карие с россыпью фиолетовых крапинок в зрачках, образующие довольно сложный рисунок. Тонкие выгнутые дугой бровки. Нос маленький - прямой, губы пухленькие, чувственные. Уши маленькие, чуть более узкие, чем у человека, а от висков вверх тянулись два тонких отростка, похожих на антенки насекомых. Заканчивались они кисточками с щетинками. И еще были крылья на спине - длинные полупрозрачные, как у стрекозы. Девушка вновь издала трель, только более громкую и пронзительную, с повелительными нотками. Люди-термиты мгновенно прекратили драку. Незнакомка спрыгнула с валуна, точнее спорхнула и приземлилась напротив Ярого. На землянина она смотрела без всякого страха. - Воин, отпусти капитана Сагира. Прошу, не причиняй ему вреда. - Э! Да я понимаю её! - воскликнул Лостар. - Это эйвикан - общий язык Сферы. Ярый сделал знак, чтобы золотоволосый помолчал, потом повернулся к девушке. - Хорошо, - кивнул землянин, - Только при одном условии: все его бойцы уберутся отсюда. - Это мои бойцы, - уточнила незнакомка. - Мои служаки. - Что ж, тогда, пусть твоих служаков здесь не будет. - Предлагаю сделку, воин, - девушка усмехнулась краешком рта. - Ты отпускаешь капитана Сагира и можешь считать себя в безопасности. Но своего спутника, ты отдашь нам. Лостар при этих словах побледнел и кадык его судорожно дёрнулся. Ярый усмехнулся. Сделка была неплоха. Но он, конечно же не мог поступить так, как предлагала крылатая незнакомка. Он мог убить Лостара в честном в бою, но отдать его на съедение... Это, уж слишком! - Нет, - твёрдо произнёс Ярый, глядя в глаза девушке. - У нас не принято отдавать своих. - Странно, - сказала незнакомка. Она выглядела искренне удивленной. - Он лучше защищён, но при этом слабейший. Разве от таких не следует избавляться? - У вас принято избавляться от слабейших? - спросил Ярый. - Конечно, - кивнула крылатая нимфа. - Слабейшие дают никчемное потомство, поэтому мы избавляемся от таких разными способами. - У нас так не принято, - повторил Ярый. - Хотя иногда, я сожалею об этом. - Так, как нам быть, воин? - девушка склонила головку набок, пристально глядя в глаза землянина. - Вы убили два десятка моих служаков, а оставшиеся по-прежнему голодны. Ярый обдумывал ситуацию пару секунд, потом сказал: - Могу, кое-что предложить. Прости... не знаю твоего имени... можешь подойти к краю скалы? - Не верь ему! - закричал капитан. - Он хочет сбросить тебя вниз! - Интересно, как бы это у меня получилось? - хмыкнул Ярый. - У твоей повелительницы, ведь крылья. Он разжал пальцы на шее капитана и отпихнул его о себя. Тот разразился бранью и принялся вертеть головой туда-сюда, словно желая убедиться, что всё в порядке. Девушка бесстрашно направилась вместе с землянином к краю скалы. - Видишь внизу долину и озеро? - произнёс он. - Там было два клопоскуна и два наездника. Наездников мы убили. Может они подойдут вам для ужина? Клопоскунов мы оставим себе. Девушка начала пристально всматриваться в расположенную внизу местность. Он подобрал свою винтовку и свинтил с неё оптический прицел. - Не знаю, как устроено твоё зрение, - сказал Ярый. - Возможно, это и не понадобиться. Но если нужно, воспользуйся. Она кивнула и приняла из его рук оптический прибор. Пару секунд спустя, видимо заметив трупы, незнакомка принялась взбудоражено пощёлкивать и издавать короткие трели разной тональности. Тот час люди-термиты всей массой ринулись вниз ловко спрыгивая с камня на камень, с уступа на уступ. Вскоре они исчезли из виду, словно их и не было здесь. Рыжий капитан, тоже скрылся. Девушка отошла от края скалы и повернулась к Ярому лицом. - Я царица Софилла. Не желаешь посетить меня в моем улье? Твой спутник, тоже приглашён. Вам ничего не грозит, даю слово. И она сделала какой-то замысловатый жест руками: сначала свела ладони вместе, потом раскрыла их в стороны, растопырив пальцы, как бутон цветка. - Что это значит? - спросил Ярый. - Я показала наш священный символ нерушимости данного слова. - Позволь мне посоветоваться с товарищем, - сказал землянин и после её кивка повернулся к Лостару. Они отошли в сторону на несколько шагов. - Ну? Что думаешь? - Символ правильный, - ответил золотоволосый. - Не знаю только, насколько он священен именно для этого племени. - А что есть и другие племена людей-термитов? - удивился Ярый. - С дюжину племен, как я слышал, - кивнул Лостар. - Так, что делать? Идти с ней? Полувластелин затруднялся с ответом. Он не был уверен в слове царицы. Ярый хотел было отказаться от приглашения, видя колебания своего спутника. Но затем подумал, что тем самым, скорее всего оскорбил бы Софиллу. Стоит ли это делать? С другой стороны уже вечер, а там и ночь на подходе. У них нет ни еды, ни укрытия. Они не знают здешние земли и насколько опасны тут бывают ночи. Не лучше ли принять предложение Софиллы? Конечно, в этом был определенный риск, но разве не рисковала Софилла, приглашая двух вооруженных незнакомцев в свой дом? Ярый не долго колебался. Привычка жить в постоянной опасности, всё время ходить по краю и бросать вызов судьбе стали для него нормой. - Я согласен, - сказал он девушке. - Показывай путь.