Единственото ограничение да развиват интелект е късата продължителност на живота. Октоподът живее не повече от три години и това е крайно недостатъчно, за да създаде нещо толкова сложно като култура или цивилизация. Може би, ако октоподите живееха достатъчно дълго, отдавна да са завладели нашия свят.
Но калмарите са съвсем различни. Към тях не изпитвам никакви чувства. Само дето не ги харесвам.
Сега беше негов ред да се усмихне.
— Поне намери живот тук долу.
— Знаеш ли, — каза тя, — странно е. Спомняш ли си колко безжизнено бе дъното, когато се спуснахме? Никаква следа от живот.
— Да. Наистина беше поразително.
— А когато преди малко излязох от станцията за да хвана този калмар, дъното беше покрито с корали. В красиви цветове — сини, оранжеви и жълти. Някои от тях доста едри.
— Мислиш, че са пораснали сега?
— Не. Сигурно ги е имало и преди, но не сме ги забелязали. Ще трябва да огледам района. Бих желала да разбера, защо са се събрали именно тук — около станцията.
Норман застана до илюминатора. Беше включил външните светлини на станцията, осветяващи дъното. Наистина се виждаха многобройни разноцветни корали, оранжеви, розови и сини, които леко се поклащаха от течението. Простираха се чак до края на осветения участък, до мрака.
— Донякъде това е успокояващо — рече Бет. — Намираме се доста дълбоко за преобладаващата част на морските обитатели, които предпочитат най-горните сто фута. Но независимо от това, станцията е разположена в един от най-богатите и изобилни на подводни животни райони на света. Според учените, южният Пасифик притежава по-голям брой разнородни корали и морски гъби отколкото останалата част на планетата. Затова се радвам, че открих този нов вид — Бет плъзна поглед по рафтовете с химикали и реактиви. — И че най-сетне имах възможността да поработя върху нещо.
В столовата, Хари ядеше бекон с яйца. Останалите стояха наоколо и го гледаха, очевидно успокоени, че изглежда добре. Разказваха му новините, като се прекъсваха един друг и така стигнаха до съобщението, че отвън има голям пасаж от калмари.
— Калмари?
Той ги погледна изненадано и едва не изпусна вилицата.
— Да, страшно много — кимна Роуз. — Ще сготвя една тенджера за вечеря.
— Още ли са отвън? — попита Хари.
— Не, отидоха си.
Той видимо се отпусна.
— Какво те притеснява, Хари? — попита Норман.
— Мразя калмарите — отвърна Хари. — Направо не мога да ги понасям.
— И аз не ги харесвам на вкус — обади се Тед.
— Ужасни са — кимна Хари. После продължи да поглъща яйцата. Напрежението отмина.
И тогава откъм цилиндър Г се чу викът на Тина:
— Появиха се! Цифрите се появиха отново!
00032125252632 032629 301321 04261037 18 3016 061
8082132 29033005 1822 04261013 0830162137 1604 083016
21 1822 033013130432 00032125252632 0326293 01321 0
4261037 18 3016 0618082132 29033005 18220 4261013 08
30162137 1604 08301621 1822 033013130432 000321252
52632 032629 301321 04261037 18 3016 0618082132 290
33005 1822 04261013 0830162137 1604 08301621 1822 03
30113130432 00032125252632 0332629 301321 04261037 1
8 3016 0618082132 29033005 1822 04261013 0830162137
1604 08301621 1822 033013130432 00032125252632 032
629 301321 04261037 18 3016 0618082132 29033005 1822
04261013 0830162137 1604 08301621 1822 033013130432
0003212525252632 032629 301321 04261037 18 3016 06
18082132 29033005 1822 04261013 0830162137 1604 083
01621 1822 033013130432 0003212525632 032629 301321
— Какво мислиш, Хари? — попита Барнс, сочейки екрана.
— Това ли получихте по-рано? — отвърна Хари с въпрос.
— Така изглежда, само дето интервалите бяха на други места.
— Защото това не е случаен сигнал — заяви Хари. — Това е цифрова последователност, повтаряна отново и отново. Вижте. Започва от тук, свършва тук и после се повтаря.
00032125252632 032629 301321 04261037 18 3016 061
8082132 29033005 1822 04261013 0830162137 1604 083016
21 1822 033013130432 00032125252632 0326293 01321 0
4261037 18 3016 0618082132 29033005 18220 4261013 08
30162137 1604 08301621 1822 033013130432 000321252
52632 032629 301321 04261037 18 3016 0618082132 290
33005 1822 04261013 0830162137 1604 08301621 1822 03
30113130432 00032125252632 0332629 301321 04261037 1
8 3016 0618082132 29033005 1822 04261013 0830162137
1604 08301621 1822 033013130432 00032125252632 032
629 301321 04261037 18 3016 0618082132 29033005 1822
04261013 0830162137 1604 08301621 1822 033013130432
0003212525252632 032629 301321 04261037 18 3016 06
18082132 29033005 1822 04261013 0830162137 1604 083
01621 1822 033013130432 0003212525632 032629 301321