Старый волшебник потёр пальцами виски. Мир рухнул в гражданскую войну, и он не успевал за развитием событий. «А какой был прекрасный план, — думал он, — подсунуть мальчишку Тому под удар, как в прошлый раз, разгромить Упивающихся при помощи Ордена Феникса. На этот раз Фадж не смог бы их отмазать. И всё, дело в шляпе, мир изменился. На ключевые посты садятся его бывшие ученики, лично преданные ему и только ему, а все эти высокородные снобы могут и дальше кичиться своим происхождением, но уже без реальной власти! А теперь… Гарри нет, Том начал действовать слишком рано, а я опоздал».
* * *
12 декабря, кабинет Фаджа.
Дверь в кабинет министра распахнулась. На пороге возникла Долорес, единственная, кому он доверял почти полностью. Столько лет она верно служила ему, можно сказать его самый полезный сотрудник.
— Господин министр, — Амбридж сияла, как новенький галеон, — Поттер очнулся!
— Ну, хоть одна добрая весть за последнее время! Надо прикормить мальчишку, может, хоть на что-нибудь сгодится. Идём, Долорес, — Фадж резко поднялся со своего кресла и решительным шагом направился к выходу.
— Корнелиус, мне не стоит попадаться ему на глаза.
— Хм, это верно... Что посоветуешь?
— Я думаю, надо не помилование предлагать, а снятие судимости. Можно даже для вида наказать следователя. Боюсь, что полумеры на этот раз не сработают. Ну, и сами на месте разберётесь. Только он ещё еле жив. Поговорить толком не получится.
* * *
12 декабря, больница Святого Мунго.
Парацельс с картины в кабинете сообщил Артемию Джонсону, главному целителю больницы Святого Мунго о прибытии министра Фаджа. Старый лекарь тяжело вздохнул и отправился встречать высокого гостя.
— Ну, мистер Джонсон, где наш герой, где наш Мальчик-Который-Выжил? — Корнелиус Фадж в своём знаменитом на всю страну зелёном котелке торжественно вошёл в кабинет.
Главный целитель вытаращил на Фаджа глаза:
— А как же суд, серийный убийца?
— Ах, оставьте, там случилась судебная ошибка, виновные будут наказаны. Идёт война, нам нужны герои. Это поднимет боевой дух наших граждан. Люди должны знать, что у них есть надежда.
— Господин министр, пациент ещё очень слаб. Ни в коем случае не давите на него, и не более трёх минут, пожалуйста.
— Да, да, дорогой мистер Джонсон, я всегда знал, что вы выдающийся целитель, Парацельс нашего времени!
Они прошли по коридору, спустились на два этажа и свернули в южное крыло, где находились VIP-палаты. Министр решительно вошёл в палату. Белые стены, белый потолок, странные приборы жужжат у стены, капельницы по краям кровати, на которой лежит до крайности исхудавший человек с огромными изумрудно-зелёными глазами и копной чёрных волос. Если бы не знаменитый шрам на лбу, то узнать Мальчика-Который-Снова-Выжил было бы совершенно не возможно. Корнелиус Фадж опешил от увиденного, но быстро взял себя в руки. Удивляться было некогда, надо было ковать железо пока мальчишка в сознании.
— Здравствуй, мой мальчик, — обратился бодрым голосом Фадж к Поттеру. Тот лежал на спине, взгляд его был направлен в потолок. Гарри настолько оторопел от такого приветствия, что ничего не ответил.
— Как ты себя чувствуешь? — участливым голосом спросил министр.
— Лучше, — прошептал Поттер, имитируя последний вздох умирающего.
— Я так беспокоился о тебе, Гарри. При расследовании твоего дела выявлен ряд нарушений, так что будет подана апелляция, приговор будет отменён, а судимость с тебя снята.
— Спасибо, — еле слышно проговорил юноша, а сам подумал: «Вот оно как, раз припёрло, так и приговор отменят. Всё как Сириус обещал».
— Что я могу для тебя сделать, мой мальчик? — голос министра был ясен как солнечное утро. Многолетняя практика работы с аудиторией никуда не делась. Как говорится, мастерство не пропьёшь.
— Пусть мне вернут фотоальбом и завещание моих родителей, метлу — подарок крёстного и мантию — память об отце.