— Если бы ты не вспомнил про меня, — Гермиона тряхнула головой и откинулась обратно на подушки, — то Рон осознал бы всё только на моих похоронах.
— Я думал, Рон тебе нравится.
— Пффф! — фыркнула мисс Грейнджер. — Рон дожил до шестнадцати лет, но так и остался ребёнком, как его отец. Только мистер Уизли играется штепселями, а Рон в квиддич. А любой девушке нужен настоящий защитник, а не великовозрастный ребёнок! Ещё та история с Лавандой Браун… До сих пор тошно.
— Вроде, ты здорово обиделась тогда на Рона... — попытался встрять Гарри.
— Нет, я горько разочаровалась в нём, — вздохнула девушка. — Лаванда объясняла мне, что мальчики в этом возрасте ещё не понимают, зачем нужны девушки. Она была к нему равнодушна, но, чтобы доказать свою правоту, провернула для меня, так сказать, мастер-класс, — Гермиона обиженно поджала губы и бесцельно уставилась на угол прикроватной тумбочки.
Юноша тоже отвёл взгляд. Несколько мгновений они оба молчали под сотрясавшее каждую клеточку мозга тиканье часов.
Гермиона первой не выдержала.
— Гарри, пожалуйста, не отталкивай меня! — девушка вновь порывисто обняла его и продолжила говорить прямо на ухо уже значительно тише. — Ты лучшее, что было в моей жизни, без тебя я умру. Мне ничего больше не надо. Я виновата перед тобой, какая же я была дура! Прости меня! Мне так стыдно! Я думала убежать, но от себя не убежишь.
Гарри с удивлением заметил, что её всю трясёт. А ещё он вдруг осознал, что обнимает девушку в одном нательном белье. Прогнав непрошеную мысль, он начал осторожно гладить её по спине, желая хоть немного успокоить. Тёплая кожа приятно согревала руки.
— Гермиона, ну, зачем я тебе? — Поттер попытался образумить подругу. — Ты только посмотри на меня...
— Ерунда какая! Я тебя откормлю, — она нерешительно улыбнулась. — Я тоже не красавица.
— Скажешь тоже! — буркнул Гарри. — Видел тебя на Святочном балу с Виктором. Ты выглядела просто восхитительно! — и добавил почти неслышно. — И где только были мои глаза?
Гермиона продолжала крепко обнимать его и казалось успокоилась.
— Виктор пишет? — Гарри перевёл тему, одновременно отстраняясь от такого близкого и горячего девичьего тела.
— Было два письма, давно, — беспечно махнула рукой виновница его волнения. — Он знаменитый игрок, вокруг него полно красивых девушек. К тому же у него всегда по несколько предложений от разных команд по всей Европе — ему просто некогда. Но давай не будем о нём, ладно?
— Конечно, как скажешь, — охотно кивнул Гарри.
— Не оставляй меня, ладно? — ещё раз жалобно попросила девушка. — Я согласна на всё, лишь бы с тобой!
— Я не собираюсь возвращаться в школу.
— После войны можно сдать ТРИТОНы экстерном.
— А карьера? Помнится…
— Я полгода была одна в Шармбатоне! Все смотрели на меня как на пустое место! — начала распаляться гриффиндорка, её губы задрожали и руки с новой силой обвились вокруг него.
— Герми, ты задушишь меня… — прохрипел он. Слава Мерлину, хватка на шее немного ослабла.
Но тут его настигло ещё одно испытание: Гермиона в каком-то нервном порыве начала быстро-быстро целовать его щёки, глаза, нос и уголки губ. Гарри был ошарашен таким поворотом. Несколько мгновений он, оторопев, сидел подобно восковой фигуре, но потом, словно очнувшись, решительно прильнул к её губам, и Гермиона застыла в его объятьях.
Главный целитель Джонсон, наблюдавший эту сцену в приоткрытую дверь, улыбнулся и поспешил дальше по коридору. Его ждал обход больных. «Вроде обошлось, — подумал целитель, — а то вытаскивай их потом с того света».
Гарри Поттеру совершенно не хотелось прерывать этот сладкий поцелуй. Однако следовало всё-таки подумать о безопасности.
— Я думаю, на твоей палочке лежат чары Надзора.
Гермиона тут же подскочила к висевшей на стуле мантии, выхватила из кармана палочку и отдала её Гарри. В ту же секунду она сообразила, что стоит почти голой посреди комнаты.
— Ой! — девушка густо покраснела и бросилась под одеяло.
— Ну, зачем же так резко? — не понято, к чему относилась эта двусмысленная фраза немного сконфуженного юноши. — Просто тебе ею пока нельзя колдовать, но она нам ещё пригодится, ведь мою палочку сломали.
— Хорошо, как скажешь.
— Успокойся, пожалуйста, мне нужны твои мозги. Ты самая умная. И красивая… — он придвинулся к ней поближе. Они снова обнялись, и Гарри почувствовал, как растаяло то чудовищное напряжение, что давило на него с лета.
— Герми, чего хотел Дамблдор?
— Знаешь, Гарри, — задумчиво начала девушка, — со мной репетировали разные варианты развития разговора с тобой и даже заставили заучить целые фрагменты речи. Но когда я увидела тебя в таком состоянии, у меня всё вылетело из головы, — Гермиона коротко всхлипнула. — Не желаю больше быть пешкой в его руках. И озвучивать его аргументы я не буду, — упрямо заявила она. — А что ты планируешь делать дальше? Чем я могу быть тебе полезна?