* * *
1 июля, Лондон.
Раздался стук в дверь, Люпин пошёл открывать. Эту небольшую квартиру Люпин снял из-за её близости к Министерству. Зарплата начальника отдела по регулированию вопросов с оборотнями позволяла купить дом, но Ремусу он был не особо нужен, а квартира рядом с работой была весьма кстати. Пришла Тонкс. Девушка явно положила на него глаз. Он много раз говорил ей, что не подходит ей, что аврор Тонкс и просто замечательная девушка Дора заслуживает кого-нибудь получше, но всё было напрасно. Ну, не гнать же её? Да к тому же она такая хорошенькая.
— Привет, Ремус, — девушка поцеловала его в щёку.
— Здравствуй, красавица. Есть будешь? — спросил Люпин проходя с гостьей на кухню.
— Ага, я голодная как ты в полнолуние.
— Что новенького на службе? — задал дежурный вопрос Ремус, открывая холодильник.
— Скукотища, остатки Упивающихся забились по щелям, когда удаётся кого-нибудь найти, в бой никогда никто не вступает. Руки в гору, суд и Азкабан. Знают, паршивцы, что король дементоров на ноль помножил и Азкабан теперь немного не дотягивает до скромного отеля. —
Помолчали. Люпин возился с посудой и, не оборачиваясь, бросил:
— Мне тут пришло приглашение на свадьбу Гарри, на две персоны. Пойдёшь со мной?
— Ого, не рановато ли ему жениться?
— Видать, он считает, что в самый раз. Не представляю, кто может ему запретить.
— А кто счастливая избранница, Гермиона?
— Ты знала! Наверное, ты ведьма? — они рассмеялись простенькой шутке.
— А когда вы, мистер Люпин, сделаете предложение мне? — с напускной серьёзностью спросила девушка, уперев руки в бока.
— Дора, не начинай опять! Ну, какая я тебе пара? Смех один.
* * *
4 июля, Литтл Уингинг.
«Ночной рыцарь» высадил подростков у крайних домов. Смеркалось, Рон и Джинни медленно шагали по городку, рассматривая однообразные домики. Когда они нашли Тисовую улицу, уже стемнело. За всё время путешествия они не проронили ни слова, всё было сказано и спланировано ещё в «Норе». Наконец, они подошли к дому номер четыре.
— Рон, что-то не так. Во всех домах свет, а в этом ни одного огня.
— Может быть, они уже спят? — предположил Рон. Его всего трясло. Не каждый день идёшь на сознательное, заранее спланированное преступление.
Брат и сестра открыли калитку и подошли к входу в дом. Рон засветил Люмос. В свете огня они увидели табличку «Дом продаётся».
— Вот так новость, они съехали, — в голосе Рона слышалось явное облегчение, никого убивать не придётся!
— Пикси драный! И где нам теперь их искать? — Джинни была раздосадована.
За их спиной раздался хлопок. Молодые люди резко обернулись. Перед ними стоял их отец, Артур Уизли:
— Позволено ли мне будет узнать, что вы здесь забыли? — голос его был суров.
— Пап, а как ты нас нашёл? — удивился Рон.
— Следящие чары ещё никто не отменял, — холодно бросил он. — Так что вам понадобилось здесь?
Джинни зло посмотрела на отца, Рон смутился, явно не зная, что ответить.
— Идёмте домой, там поговорим, — решительно сказал Артур, протягивая им руки для аппарации.
* * *
31 июля, Хогвартс.
Отмечать свой день рождения по предложенному мадам Боунс плану, Гарри отказался категорически. Посидели в королевских покоях, выпили вина, поужинали. Кроме молодой четы были только мадам Боунс и преподаватели Хогвартса. Говорили о пустяках. Гарри аккуратно разворачивал подарки и вежливо благодарил. На подарки ему было наплевать, но правила приличия надо было соблюдать. Постепенно разговор разбился по интересам. Гарри подсел к профессору зельеварения:
— Профессор, как вам Фламель? — Снейп как-то напрягся и посмурнел, помолчал, подыскивая ответ, наконец, выдавил из себя:
— Трудно с ним.
— Вот как? И чем же он вам не угодил?
— Знаете, ваше величество, раньше я думал, что хуже, чем братья Уизли ничего быть не может. Я ошибался. Мастер Фламель — это наказание мне за всё. Никогда не знаешь, когда он говорит серьёзно, а когда шутит.
— Ну, хоть объяснил что-нибудь про камень?
— Объяснил, — чуть ли не зарычал Снейп.
— Что, всё настолько плохо?
— Я не уверен, что мне хватит жизни на такое Великое Деяние.
Гарри задумался: «Похоже, наш дорогой Ужас Подземелий нарвался на достойного противника. Видать, сарказм — это отличительная черта всех талантливых и знающих людей. Снейпу нужен камень, чтобы дождаться возрождения мамы, а Гермионе нужен эликсир Фламеля, чтобы не постареть раньше времени. Её это сильно напрягает. Так, а не занять ли её делом? Глядишь, на двоих Фламеля и не хватит. Кроме того, мне ли не знать, как Герми может брать за горло, если дело доходит до знаний».