Будь-якиі інструменти «Сфери», а це найкращі інструменти, найпопулярніші, всюдисущі та безкоштовні, можна використовувати лишень від себе, лишень від достовірного імені своєї персони у «ВірТи». Епоха хибних ідентифікацій осіб, викрадень особистих даних, складних паролів і платіжних систем відходить у минуле. Захотілося тобі щось побачити, чимсь скористатися, щось прокоментувати чи купити — на це є одна кнопка, один обліковий запис, усе зібрано докупи в одному місці, все можна відстежити і все дуже просте у користуванні, досить мати мобілу або комп, планшет або ретинальний пристрій. Отже, ти маєш єдиний обліковий запис, і він перенесе тебе у найвіддаленіший закуток павутини, до будь-якого порталу, до будь-якого платного сайту, роби що заманеться.
«ВірТи» за якихось півроку цілком змінив Інтернет. Де-які сайти спочатку пручалися, захисники мереживних свобод горлопанили про право на онлайн-анонімність, але навальна хвиля «ВірТи» розтрощила, зламала хоча б трохи значущий опір. Усе почалося з комерційних сайтів. Навіщо непорнографічному сайту анонімність користувачів, коли можна точно з’ясувати, хто і коли зайшов у двері? За ніч усі стали ввічливі у своїх коментарях, бо тепер було видно не тільки що, але й хто напостив те чи те. Тролі, що розперезалися в Інтернеті, пішли в тінь.
А ті, хто хотів чи потребував відстежити зміни у настроях споживачів онлайн, отримав свою валгаллу [7]: прискіпливо досліджувалися справжні звички і вподобання достеменних покупців, тому маркетинг отримав можливість працювати з тими реальними людьми буквально з хірургічною точністю. Більшість користувачів «ВірТи», більшість інтернет-користувачів, яким хотілося простоти, дієвості, зрозумілості і доступності, були просто в захваті. Вже не потрібно тримати в пам’яті по дванадцять найменувань і паролів; не потрібно терпіти шаленство та лють орд анонімів; не потрібно більше миритися з картечним маркетингом, коли реклама в найкращому разі лягає за милю від зацікавлень споживачів. Тепер усі рекламні повідомлення надходили сфокусовані і точні та здебільшого були бажані.
Тай намацав оцю ідею більш-менш випадково. Йому остогиділо запам’ятовувати назви, вводити паролі і номери своїх кредитних карток, він узяв і створив програму, що все це спростила. Чи він спеціально використав останні і першу літеру зі свого повного імені та прізвища у назві «ВірТи»? Каже, що усвідомив уже потім. Чи думав про якесь комерційне застосування «ВірТи»? Твердить, що ні, і більшість людей припускає, що саме так і є, бо монетизували Таєве нововведення вже два інші Мудреці, з необхідним досвідом і діловою жилкою. Саме вони і здійснили монетизацію «ВірТи», швидко зметикувавши, як загрібати гроші з усіх нововведень Тая; саме вони розбудували компанію до сили, що прищемила хвоста таким мережам, як «Фейсбук», «Твіттер», «Ґуґл», а відтак і «Елекриті», «Зупа», «Хефе» і «Кван».
— А Том тут геть не вийшов, — сказала Енні. — Не такий він уже й акулоподібний. Але чула, що йому подобається картина.
Ліворуч, унизу від Тая, стояв Том Стентон, виконавчий директор світової компанії, як він сам про себе казав, «Капіталіст Прайм» — великий шанувальник «Трансформерів» [8] — носив італійський костюм і шкірив зуби, наче той вовк, який схрумав бабцю Червоної Шапочки. Мав темне волосся, на скронях уже з пасмами сивини, погляд прямий, непрозірний. Скидався на біржового торговця з Волл-стріт зразка вісімдесятих, анітрохи не знічений своїм багатством, агресивний і, ймовірно, небезпечний. На вигляд п’ятдесят із гаком, титан світового масштабу, який розкидається грішми і стає, здавалося, чимраз міцніший, безстрашно тринькаючи кошти і вплив. Не боїться президентів. Його не залякаєш судовими позовами від Європейського Союзу і загрозами з боку спонсорованих державою китайських гакерів. Для нього нема нічого надміру тривожного, нічого недосяжного, ніщо не може встояти перед його гаманцем. У нього своя команда автогонщиків НАСКАР, дві яхти, пілотує особистим літаком. У «Сфері» був анахронізмом, таким собі хвалькуватим виконавчим директором, і викликав змішані почуття у багатьох тутешніх утопістів.
8
«Трансформери» — спільна франшиза виробника іграшок японської фірми Takara Tomy і американської Hasbro; Оптімус Прайм — центральний персонаж усесвіту трансформерів, справедливий герой і захисник миру в усьому світі.