Мечты и цели
- Но что же вы там хотите найти, Роберт? - задал я самый интересующий меня вопрос. Рассказы профессора о незнакомой планете очень увлекательны, но прежде, чем убеждать меня срочно вылететь в экспедицию, стоило хотя бы назвать ее цели.
Я снова посмотрел на трехмерную голограмму перед собой. В воздухе кружила белоснежная сфера с небольшим зеленым участком в северном полушарии. Таких планет сотни тысяч только в нашей галактике, не говоря уже о тех, что лежат за ее пределами. Очень странно, что именно эта так обеспокоила ученого.
- Вы знаете, доктор Коулман, человечество давно научилось использовать все энергетические ресурсы Земли, - профессор загадочно улыбнулся и уклонился от ответа. - Теперь же люди усердно занимаются их поисками на других планетах Солнечной Системы. Но задумывались ли вы когда-нибудь, к чему мы придем, когда возьмем под контроль последний рубеж нашей системы? - Он сложил руки за спиной и повернулся к исписанному стенду позади него.
- Простите, но я вас не понимаю. Среди изведанных планет есть множество других, более благоприятных для колонизации. К чему вы клоните?
- К тому, что у человечества определенно есть задатки к освоению новых территорий, но, на мой взгляд, для этого используются слишком примитивные инструменты. И я боюсь, что в нужный момент их окажется просто недостаточно для дальнейшей экспансии, - профессор развернулся ко мне. - Какое происхождение, по-вашему, имеет этот озелененный участок?
Он приблизил изображение пятна и повернул голограмму ко мне. Зеленые глаза заблестели на свету в ожидании ответа.
- Без понятия, - я пожал плечами. - Могу лишь предположить, что под землей бьют термальные источники или что-то вроде того. Но к чему эти вопросы? Не томите, прошу вас. Выкладывайте все как есть.
Восторженное лицо профессора выглядело несколько уставшим. Седые волосы на голове и эспаньолке напоминали о том, что он уже немолод, но его взгляд по-прежнему оставался сильным и энергичным. Он сел в кресло напротив меня и сложил пальцы вместе.
- Скажем, это не термальные источники, - воодушевленно заявил он. - Источник данного феномена имеет гораздо большую ценность, чем вы себе можете представить.
Профессор замолчал с улыбкой на лице. Наконец он подобрался к сути разговора, и я хорошо знал, что в такие моменты его лучше не перебивать.
- Вы один из лучших исследователей и моих верных друзей, доктор Коулман, - продолжил он. - Сейчас ваши знания в астрономии, астрофизике и экзобиологии необходимы, как никогда раньше. И не только для меня, но и для будущего всего человечества. Если мои прогнозы верны, а они верны на девяносто девять процентов из ста, то мы с вами стоим на пороге новой эры в энергетическом развитии нашего мира.
Я удивленно взглянул на профессора. Не знаю даже, чему я больше удивился. Словам о новом виде источника энергии, или тому, что я, сам того не зная, оказался для него верным другом.
- Не смотрите на меня так, я не сошел с ума. Просто постарайтесь понять. Те данные, которыми я владею, слишком важны для меня и если о них узнает кто-то посторонний... На кону вся моя карьера. А ведь, кому, как ни вам, знать, что это единственное, чем я по-настоящему дорожу.
Я согласно кивнул. Мне стало его жаль.
- Мне вы можете довериться, Роберт. В моих мыслях нет ничего дурного. Кроме того, если вы позвали именно меня, значит на что-то рассчитывали.
- Ладно, - вздохнул он и поднялся, - я введу вас в курс дела, но при условии, что вы согласитесь лететь.
Я опустил глаза, не зная, что ответить. Утренние события слишком быстро набирали обороты. Еще час назад я спал глубоким сном, как вдруг меня разбудил звонящий куб. На голограмме возникло лицо Роберта Неймана - главного исследователя международного научно-исследовательского центра «Latrodecta Science». Профессор получил этой ночью важную информацию, после чего решил втянуть меня в это дело. И вот, спустя полчаса я сидел в его кабинете-лаборатории и слушал речи о том, что мне нужно как можно скорее отправиться на незнакомую планету в системе Белого Тигра. Причем совсем одному и всего-то через три дня после моего возвращения на Землю. Разумеется, это мой долг, мое призвание, и я бы не медлил ни секунды... если бы не одно «но».
Прошло целых полгода с тех пор, как я видел Элиан Хейс в последний раз. Сердце сжималось от накатывающей тоски каждый раз, когда я вспоминал о ней. В день, когда я улетел, мы условились, что дождемся друг друга во что бы то ни стало. Но теперь я сижу и смотрю в глаза профессора, который просит меня бросить на ветер данные обещания и улететь далеко за пределы земного мира. Не спорю, я всегда ценил свою работу, но она занимает слишком много времени в жизни и не оставляет в ней места чему-то личному.