- Как я уже говорил, никакие горячие источники, и тем более уж вулканическая активность не способны породить такую аномалию.
- То есть, вы предполагаете, что причина возникновения зеленой области не имеет природного характера? - спросил я.
- Именно это и предстоит нам выяснить. Но давайте все же пока откинем подобные теории и будем следовать логике и фактам. Мне нужно, чтобы вы исследовали природу источника и переслали данные мне, как только это будет возможным. Что делать дальше, будет ясно по вашему прибытию. Как видите, задание кажется довольно простым: прилететь, исследовать, передать данные, улететь. Но, к сожалению, без некоторых сложностей не обойтись.
- Каких сложностей? - удивился я.
- Вот, смотрите, - Нейман перенастроил куб на проектор и выключил свет в помещении. Сбоку от меня на проекционной стене появились качественные снимки Кальдо. - Наш зонд зафиксировал эти фотографии в сравнительной близости от источника. При достаточном увеличении на ландшафте становятся заметны сферические ледяные фигуры.
Нейман приблизил участок слева от горного хребта, пока на изображении действительно не показалось множество блестящих белоснежных куполов.
- Согласитесь, они выглядят слишком совершенными для естественного образования. Я подумал также, когда увидел их впервые. Но при просмотре снимков в диапазоне инфракрасного излучения мне все стало ясно. Знаете, что я обнаружил? - он переключил снимки, и я понял, о чем идет речь. - Тепло, доктор Коулман. Постоянное его передвижение между куполами, если быть точнее. Ничего загадочного в этом нет, но планета обитаема. И не скудными микроорганизмами, а вполне себе разумными существами, которые, судя по всему, только стоят на пороге развития своей культуры.
- Но мы же не впервые сталкиваемся с инопланетными существами, подобными человеку. Разве это сложности? Я могу исследовать источник аномалии и улететь, даже не вмешиваясь в их жизнь, - возразил я.
- В том то и дело, что не можете, - вздохнул он. - Есть вероятность того, что энергия, которую я зафиксировал в области источника, воздействовала на эволюцию этих и других существ на Кальдо. А возможно и по сей день влияет на их образ жизни. Необходимо разобраться с чем мы имеем дело, - ответил Нейман. - Эта инопланетная раса, как и любая другая, теперь лежит на нашей ответственности, и мы не в праве обойти ее стороной.
На мгновение профессор отвел взгляд, но затем быстро продолжил:
- Впрочем, это только вероятность, но не проверить мы ее не можем. И сведения, полученные от первоклассного специалиста в лице вас, именно то, что для этого нужно, доктор Коулман, - на его лице отразилась довольная улыбка. - Изучите культуру кальдонцев, определите их потенциал, заставьте их двигаться в нужном направлении, и, наконец, узнайте, как влияет источник на их жизнь и влияет ли вообще.
- Я вас понял, профессор. Я все сделаю, но и вы не забывайте о нашем уговоре.
- Разумеется, - сказал он и включил свет.
- Когда планируем вылет?
- Как только будете готовы, - Нейман включил куб, и над столом повисли голограммы со схемами и чертежами. Я встал с кресла, чтобы уйти, но он неожиданно остановил меня:
- Напомню вам еще раз, доктор Коулман. Наш разговор и сведения, которые вы получите на Кальдо должны оставаться в тайне. Никто, кроме нас двоих, не должен знать об этом, - сказал он пониженным тоном и посмотрел на меня с некоторой подозрительностью.
- Даже не смейте и думать о таком, Роберт, - сказал я, и его лицо тут же просветлело.
- Мир обязательно узнает обо всем, - сказал он мечтательно. - Но не раньше положенного времени. Поймите меня правильно, я просто не могу допустить, чтобы кто-нибудь помешал нам совершить научный прорыв. Возможно, последний в моей жизни. Кому, как ни вам знать о том, что в нашем мире по-прежнему есть масса недоброжелателей и сторонников антисциентизма. И хуже всего, когда они появляются там, где их совсем не ждешь.