– Кузнец, ты заботишься обо мне ничуть не меньше, чем моя матушка! – После чего, однако, рявкнул – Знай своё место, кузнец, я и без тебя разберусь со своим авиасом!
Тем не менее он взял электронную книгу и на авиас всё же садился с явной опаской. Даже не поблагодарив Рико и Анхеля, он вылетел из кузницы, а остальные идальго последовали за ним. Хотя в его благодарности никто не нуждался, Анхель заметил:
– Ты видел ещё одного такого засранца, Рико? Вот и делай после этого для них что-то хорошее.
Рико махнул рукой и ответил:
– Анхель, меня это совершенно не волнует. Даже если этот придурок теперь разобьётся, его папаша не сможет предъявить мне никаких претензий. На пятерых дружков этого болвана надеяться не приходится, но амулет памяти его авиаса донесёт до супериора то, что я ему сказал, как и тот амулет памяти, который лежит в нагрудном кармане моего делантала.
Подмастерье весело рассмеялся над его предусмотрительностью и пошел закрывать двери. Работы у них в этот день почти не было, а потому они могли спокойно посидеть в деспахо, рассматривая атлас и попивая ледяное пиво. Сосед сварил его недавно и подарил им целую бочку пива, которое он варил лучше всех в Пуэбло дель-Торро. Этим они занялись тотчас, как только Анхель запер двери кузницы. Никто из жителей посёлка их в этот день больше не беспокоил, а потому до вечера они успели ознакомится с доброй дюжиной знаменитых на всю галактику курортных миров. Когда начало смеркаться, Рико выключил электронную книгу и сказал своему другу:
– Анхель, я хочу показать эту книгу Исабель.
– Не думаю, что это будет правильно, Рико. – С горестным вздохом ответил тот – Ты её этим не столько обрадуешь, сколько огорчишь. Сеньорита Исабель очень впечатлительная девушка и придёт в уныние. Нам всем ведь не суждено, когда-нибудь увидеть хоть одну из этих чудесных планет. Но с другой стороны может быть ты и прав. Когда я узнал, что за пределами этого проклятого Мундо дель-Танатос есть целая Вселенная, скрытая от нас чёрными небесами, мне стало намного легче и теперь меня уже не страшит участь стать слугой Танатоса. Мне кажется, что только тогда у меня появится шанс вырваться из этого инферно, сотворённого чьей-то злой волей. Главное, чтобы никто не узнал, что я бруйо. Им, похоже, уготовано что-то ужасное.
Они вышли из кузницы и отправились к себе домой. Анхель, чтобы остаться там на ночь, а Рико, взять из кладовой что-нибудь к ужину. Деревенская еда нравилась Исабель, а им недавно сразу несколько односельчан принесли в уплату за работу разные продукты. Рико щедро одарил всех различными мелочами типа ножниц, швейных иголок, ножей и прочего, а те в ожидании подарков, помимо сыра, копчёного мяса, солонины, колбас и яиц, принесли им ещё и готовые блюда, так что он мог устроить сегодня для Исабель настоящий пир.
Глава вторая
Древняя Терра… Эта, уже почти мифическая планета, является путеводной звездной для всех археологов, кладоискателей и искателей приключений Обитаемой Галактики Человечества. Едва только какой-нибудь ускоряемый мир входит в Галактическую империю, как уже через год или два, среди миллиардов его обитателей находятся тысячи таких людей, у которых бесовским огнём вспыхивают глаза при одном только упоминании древней Терры. Более того, многие из них создают акционерные общества, покупают космические корабли, теперь с этим стало намного проще, на них не нужно даже ставить дорогостоящие тахионные турбины, достаточно взять на борт три десятка мощных телепортистов, и отправляются на поиски этой праматери всего Галактического Человечества.
Что заставляет миллионы людей отправляться в путь? Что мечтают они найти? В первую очередь, конечно же, несметные сокровища древней Терры. На память о ней осталось немалое количество артефактов, хранящихся в коллекциях самых богатых коллекционеров. Все они, словно магнит, манят к себе обывателей. Об этом можно судить хотя бы то тому нескончаемому потоку людей, который круглосуточно идёт в мемориальный музей древней Терры Звёздного императора Харда на Мерканте. И это не удивительно, ведь в нём собраны подлинные древности и это заверено такими экспертами, как Натали Калвиш, Эд Бартон и тысячами их друзей, последних интари, создавших человека более миллиона лет назад благодаря гению величайшего учёного двух галактик, Эмиля Борзана.
Понятное дело, бывшие интари, а теперь Вечные, такие же люди, как и мы все, не могли ошибиться. По тысячам мельчайших признаков они с высочайшей точностью определили, что представляет из себя тот или иной экспонат этой богатейшей коллекции, собранной самым богатым человеком галактике и выложенной на всеобщее обозрение.