========== Введение ==========
Во вселенной Сферн очень мало мест, где зарождается нечто удивительное. Такие территории называются эттенб. Они раскиданы по всему вселенскому пространству и похожи на различные туманности невероятной красоты. В них зарождаются неосязаемые и невидимые создания, благодаря которым все организмы могут жить. Их называют кэриями.
Кэрий делят на несколько групп. Самая многочисленная группа носит название «умершие» из-за того, что они не могут более вселяться в делящуюся клетку в утробе авии. Они очень опытны, первые годы после смерти передвигаются в виде туманов по планете, на которой прожили четвёртую жизнь, но вскоре вовсе исчезают или перемещаются на планету Райкранц, становясь фаллами Разума, сливаясь с ним и отдавая скопленные за все жизни знания. «Умершие» никому, кроме Разума, не могут передавать знания и опыт.
Ко второй группе относят кэрий, называемых «пожившие». Они быстро передвигаются, похожи на ветер, мимолётно могут передавать знания друг другу в кратком порыве между рождениями. Они имеют определённую внешность, которая была заложена ещё в эмбрионе при первом рождении. Из-за этого может происходить отторжение кэрии и смерть плода, так как нет хотя бы нескольких совпадений во внешности. Среди «поживших» встречаются кэрии, которых можно назвать родственными. Такие кэрии появляются среди «зародившихся», когда последние сталкиваются и решают рождаться вместе или найти друг друга в жизни. Их внешность совпадает.
Кэрии не имеют пола и могут рождаться как ситро, так и камми. Кэрии зарождаются в эттенб, ищут авий и вселяются в делящиеся клетки. Происходит слияние материального и духовного, разума и жизни в момент образования первичной нервной трубки. Эмбрион начинает жить.
Иногда происходит так, что в делящиеся клетки вселяются несколько кэрий подряд. Тогда клетки делятся на два или три организма. Чаще всего такое происходит у ирави. Ирави — раса ави, характеризующаяся ростом от 160 см, бледной кожей, тёмным цветом волос, глаза тёмных оттенков. Арави же — раса ави, характеризующаяся высоким ростом, загорелым цветом кожи, светлыми волосами и глазами — могут рождать только по одному ребёнку за один раз.
«Зародившихся» очень мало. Они появляются раз в пять тысяч лет в количестве от одной до двух тысяч за один раз. Именно они могут вдруг, вселившись в эмбрион, объединивший в себе гены двух противоположных друг дружке рас, арави и ирави, измениться так, что рождается опасное существо.
*
Из туманности эттенб вылетели тысячи потоков ветра и разлетелись в разные стороны, подобно выпущенным снарядам. Совет Сферн зафиксировал с помощью определённой техники выход кэрий. В Доме Исследований изучили полученные данные, проследили за рождаемостью и одобрили начало охоты на ирависов, которые время от времени появлялись, если кто-либо нарушал законы Сферн:
1. Соединялись ави двух противоположных друг дружке рас (ирави и арави);
2. выжившие после войны ирависы пытались увеличить своё количество.
В любом случае Совет находил оставшихся в живых и уничтожал, ведь по закону их существование запрещено. Тех, кто из ирависов рождался вновь, отправляли в Фэерфэл, где их уничтожали с помощью разработанных средств, благодаря которым ирависы больше не могли родиться.
За несколько лет практически все «зародившиеся» появились на свет, кроме четырёх. Первая кэрия не могла найти подходящую авию и время от времени вовсе не хотела вселяться. Три остальные очень привязались друг к другу и искали иравию, благодаря которой могли родиться вместе. «Пожившие» как могли торопили «зародившихся», так как последние до вселения могли прожить немного: сорок лет. После они самоуничтожаются (исчезают).
Уже прошло довольно много времени, прежде чем три зародившихся кэрии нашли необходимую авию. Они пролетели по полю мимо трёхэтажного особняка с садом, отгороженным от мира каменным забором, поросшим вьющейся мигиламой, которая как раз находилась в стадии цветения. Её кроваво-красные бутоны уже налились цветом и потихоньку раскрывались, наполняя воздух приятным ароматом. Кэрии приметили иравию в саду. Она сидела в беседке, окружённой кустами хитемы, которая расцвела синими, зелёными, жёлтыми и красными бархатными бутонами с сотней лепестков, и читала записи в книжке. Она выглядела уставшей и немного грустной. Три кэрии уже хотели было начать вселение, как заметили мчащихся с трёх сторон «поживших». Те очень торопились, чтобы либо занять местечко, либо понаблюдать за удивительным событием. Недолго думая, троица «зародившихся» ворвалась внутрь иравии порывом ветра, растрепав ей волосы и вырвав из рук книжку. Сразу умолк Разум, который вечно бормотал что-то странное и непонятное мыслеречью, исчезло ощущение близости других кэрий; трое перестали ощущать и друг друга, стало темно и тепло, исчезла возможность мысленного общения. Кэрии будто оглохли, умерли, исчезли, однако они могли чувствовать изменения в себе, осязать себя.
*
Ондор Кайр был герцогом Вирас, жил в своём замке и рано лишился родителей. Его воспитывали дальние родственники, которые пытались занять место в герцогстве, поэтому он ко всем был недоверчив. Даже уже начав управлять, он всматривался в каждого и до последнего пятнышка прояснял всю их родословную, чтобы точно быть уверенным в том, что ему служат преданные, а не проданные. Однако в большинстве своих земель он начал вводить системы управления, не зависимые от экономики. Проще говоря, он выполнял указ короля и истреблял экономику в своих владениях. Также он обожал бывать в центре внимания, поэтому старался посещать все званые вечера, которые практически ежедневно устраивались его знакомыми и друзьями.
Вскоре он увидел на одном званом вечере Линду Шнитэ. Она была своенравной и хотела быть матерью в большой семье. Они долго приглядывались друг к другу и через год соединили свои судьбы, Линда приняла фамилию Ондора. Первым детям, если будут ситро, афры решили отдать графство Фхайсэ, принадлежавшее Линде, последней наследнице рода. Её старшая сестра, Люсинда Шнитэ, не претендовала на графство, а вскоре и вовсе отказалась от него, став афрой Жака Льера. Её мать и отец давно умерли из-за почтенного возраста, а сама Линда хотела как можно скорее стать матерью, чтобы не покинуть своих детей также скоро, как и её родители.
Когда родился их первый ребёнок, Ондору уже было 25, а Линде 19 лет. У них появился ситро, похожий цветом каштановых волос на отца и синими глазами — на мать. Линда решила, что следующего ребёнка она родит позже, а пока занималась воспитанием маленького графа Фхайсэ, Дариана Кайра.
Дариан рос смышлёным ситро и быстро всему учился. В 5,5 месяцев он уже пошёл, а в 6 — заговорил. В два года он научился читать и заинтересовался фехтованием, походами и ездой на лошадях, в которых он к трём годам достаточно хорошо разбирался. Ондор на трёхлетие подарил ему чёрного жеребца, у которого на боку красовалось жёлтое пятно размером со средний камень. Дар ежедневно ухаживал за конём, а конюх его этому учил.
Через два года после рождения Дара Линда родила камми. Ондор назвал её Джейн. В этот раз Линда тоже решила подождать. Джейн она баловала, как могла. Наряжала каждый день в новые платья, ходила с ней на встречи матерей, где Джейн могла поиграть с другими камми или ситро. Дар же остался как бы один, но в пять лет он обрёл друзей в зесвиме и решил, что теперь ему внимание матери и отца не нужно.
Когда Джейн исполнилось два года, Линда вновь забеременела, но не смогла выносить плод. Дариан и Джейн, не особо любившие друг друга, впервые испытали одно и то же чувство радости за то, что их мать не смогла родить им ни брата, ни сестру. Джейн боялась рождения родственников из-за пугающих россказней Дариана. Тот постоянно говорил ей, что её забудут и запрут в самой дальней тёмной комнате, когда будет пополнение в семье. Линда не знала о страхах своих детей и, поглощённая горем, обратилась в Совет Сферн, посетив планету Орсо с разрешения и направления личной мераде. В Доме Здоровья её подвергли обследованию, в конце которого и ей и её афру Ондору сказали, что Линда пока не может родить, так как её организм начал отторгать всё чужеродное.