Постояв с минуты две, дети продолжили идти по едва приметной тропе. Путники, успевшие уйти далеко, искусно путали след, вероятнее всего расходясь в разные стороны, стараясь не приминать траву и не ступая по здешним тропам. Платье камми усиленно цеплялось за все попадающиеся ветки, в связи с чем она решила сделать его покороче, сосредоточившись и без лишнего шума заставив исчезнуть надоедливую ткань, укоротив юбку до колена. Однако теперь ветки больно цеплялись за ноги, а почва, покрытая местами подсохшим мхом и хвоей, колола не покрытую босоножками кожу.
«У вас ведь ещё не было триверия, Киль?», возник совершенно неожиданно в мыслях ирависы вопрос, который несомненно задал идущий рядом Риггер, испытывающий практически те же неудобства. Впрочем, брюки ему особо не мешали, но обувь также не поражала своим удобством, совершенно не предназначенная для походов в лесу.
«Нет. Он был бы мне полезен? — заинтересовалась Ника, продолжив мысль на эту тему. — Если у него такое странное название, связанное с числом три, значит в нём изучается сразу три дисциплины, которые наверняка настолько связаны, что не подлежат разделению. Но что тогда значит вторая часть названия предмета? Что за «Верий»?». Думая в таком духе, Ника забылась и, зацепившись за торчащую невесть откуда палку, споткнулась, намереваясь упасть и неплохо нашуметь, ибо впереди кто-то специально навалил побольше сухих веток.
— Мисо-о-о! — случайно вслух проговорила она, свалившись на ветки, которые сразу дали знать о подобном событии своим хрустом.
Риггер шёл немного поодаль, поэтому и не успел что-либо сделать, но сейчас подошёл к ирависе и подал ей руку, чтобы она смогла подняться, не опираясь особо на те места, где ей посчастливилось содрать кожу. Места эти тут же покрылись капельками чёрной крови. Ника хотела было что-то сказать, но Риггер отрицательно качнул головой и Ника услышала голоса приближающихся.
«Иди сюда и заползай на дерево!», — передал ей весьма вовремя нужную мысль Риггер, указывая на довольно добротное деревце. Кое-как камми удалось одолеть пару метров коры, после чего она устроилась получше на довольно толстой ветке. Однако Риггер попросил забраться ещё выше, где они вдвоём, усевшись на разные не особо прочные ветви, принялись ждать. Вскоре под деревом пролетел аравинн, но так низко, что не смог бы заметить спрятавшихся. Следом прошли авикры, представители расы ави, имеющие в своём распоряжении не две руки, как у всех, а четыре.
— Никого нет. Удрали, видимо, — сказал аравинн, опускаясь на свои странные ноги, представлявшие собою подобие рук, только с четырьмя фалангами.
— Может это зверь был, — предположил первый авикр, имевший копну грязно-рыжих волос да на удивление смуглую кожу.
— Или охрана засекла, — высказался загорелый, но не смуглый, авикр, имевший пшеничного цвета короткостриженные волосы.
Пшеничноволосый вдруг взглянул наверх, от чего дети и вовсе перестали дышать, хоть и не чувствовали того страха, который должны были. Они лишь обеспокоенно переглянулись, настороженно наблюдая за творящейся внизу сценой.
— Пойдёмте, нечего зря время тратить, ночь не вечная! — оскалился аравинн, поднявшись в воздух и пролетая мимо дерева, где прятались дети, в обратную сторону.
Темнокожий всё же решил помедлить, присев и протянув руку к поломанным веткам, решив узнать, что за чёрная субстанция вдруг на них оказалась. Второй авикр подошёл и заинтересованно взглянул на ветки.
— Это явно чья-то кровь. Если есть кровь, есть и те, кто поранился, — сказал тёмнокожий.
— Брось глупости молоть. А если и есть, то на месте узнаем, кто, и решим дело, — хлопнув приятелю по плечу, сказал пшеничноволосый, повернувшись и направившись в сторону товарищей.
Темнокожий огляделся и также посмотрел вверх, но ничего не заметил, поэтому, на всякий случай отломав кусочек палочки с найденной субстанцией, положив его в небольшой пакетик и в карман, отправился следом за путниками.
Риггер, дождавшись, когда путники уйдут как можно дальше, начал спуск вниз. Ника, на какое-то время отрешившись от мира, но всё же заметив отсутствие напарника по разведке, потихоньку присоединилась к спуску. Риггер вскоре спрыгнул на землю, оглядевшись и дождавшись, когда достигнет земли и Ника.
Вокруг наконец воцарилось тишина, однако от этого почему-то становилось только беспокойнее, ибо ушедшие наверняка захотят затаиться, чтобы проверить, идут ли за ними. Однако дети не только смогли довольно безопасно нагнать незнакомцев, но и продолжили слежку, прислушиваясь к голосам, прячась и едва слышно передвигаясь.
Спустя часа четыре пути путники, идущие как раз в сторону зесвима, вдруг решили остановиться и сделать привал. Они вновь разложились, развели костёр из собранных вокруг выбранной маленькой полянки веток, расставили палатку и принялись готовить еду, рассевшись на специальные подстилки, чтобы не ощущать холода ночной земли и не промокнуть от уже появившейся росы.
Риггер и Ника вновь забрались на дерево, выбрав наиболее прочное и удобно устроившись на разных ветвях. Через листву отменно просматривалась поляна, по которой то и дело сновали путники. Ника начала зевать, стараясь делать это очень тихо, глаза у неё также устали и со временем веки начали опускаться.
«Киль! — вторгся в её мысли Риггер, заметив сонное состояние ирависы, — Если вы желаете поспать, то лучше вернуться в зесвим». Ника вновь зевнула, нехотя раскрыв глаза и прислушавшись к голосам, которые доносились от привала. Те путники явно собирались здесь заночевать (в четыре-то утра!), чтобы только следующей ночью продолжить путь.
Согласившись на ощущение под собой мягкой перины, предвкушая тёплое одеяло, Ника осторожно принялась спускаться, постепенно, ветка за веткой. Вот уж и твёрдая земля под ногами. Риггер приземлился тихо рядом, тут же осмотревшись, а ирависа решила удалиться немного в сторону леса, чтобы не быть слишком заметными, однако, когда она обогнула очередной ствол дерева, ей случилось столкнуться с одним из незнакомцев. Оба с минуту смотрели друг на дружку непонимающе, пока ирависа вдруг не чихнула.
— Вы… потерялись? — осторожно спросил незнакомец, стараясь незаметно выудить из-за спины своё оружие.
— Ой! — воскликнула Ника, заметив только сейчас блеснувшее острие и, особо не задумываясь, лишив бедолагу не только кинжала, но и руки до запястья. Ужаснувшись сотворённым, Ника бросилась бежать в сторону Риггера. Почему-то подобное зрелище её слишком напугало.
— Стой! Эй, ловите камми! Она меня покалечила! — во всё горло закричал пострадавший, но его напарники не успели вовремя. Риггер создал переход, в котором и скрылся вместе с ирависой.
========== Глава 27 ==========
Комментарий к Глава 27
Кэрии — невидимые существа, неосязаемые, создающие жизнь при вселении в делящиеся клетки, из которых впоследствии разовьётся эмбрион.
Эттенб — места, где зарождаются и обитают кэрии.
Вся следующая неделя, наполненная занятиями и различными развлечениями, которые устраивали для ривнов первого этапа обучения старшие регривцы, казалась совершенно спокойной, поэтому и Ника, и Риггер уже и забыли о недавем приключении. Конечно, при случае они всё вспомнили бы, вплоть до самых мелочей, но учёба давала забыться, погружая детей в огромнейший океан знаний, по которому умело ориентировались неры, увлекая с собой и детей. Неры старались изо всех сил, ведь каждому хотелось, чтобы посещаемость предметов была на высоте.
В зесвимах уж так повелось издревле, что ривны могут не посещать то, что им не особо интересно, чего им может и не пригодиться в далёком будущем. Ника поначалу не посещала многие предметы, каждый раз находя всё новые объяснения для своей незаинтересованности. Однако долго это продолжаться не могло и уже через ещё одну неделю Ника, к удивлению не только нер, но и тех, с кем училась в одном регриве, посетила все предлагаемые занятия, показав довольно неплохой результат освоения в последний день.