Раздались шаги. Командующий быстро встал и повернулся в сторону идущего отряда.
- Вызывал? – спросил воин в металлической броне и двумя бронебойными крилетами за спиной.
- Да, – произнес командующий, жестом подзывая Гастрема на расстояние, где остальные не могли слышать их разговор. – Я ведь могу на тебя положиться? Эту девушку доставьте как можно аккуратнее. Проследи, чтобы ей не причинили вреда.
- Да, хорошо. Хотя я бы предпочел поотрезать головы этим гадам.
- Ну, у тебя будет еще не один шанс заниматься любимым делом. Может, даже надоест. Но сейчас меня действительно очень беспокоит судьба этой иланийки. Поэтому не упускай ее из виду.
Гастрем понимающе кивнул и, подняв Нистери, понес ее в подземные тоннели.
Где-то совсем рядом раздался чавкающий звук.
- Тисо, ко мне!
Сначала из-за угла показался язык. Он жадно выискивал останки погибших.
- Тисо, живо!!! – командующий разозлился. Его высокомерное выражение лица разбавилось негодованием.
Язык пропал. И через секунду в один прыжок рядом с командующим стоял трехметровый монстр. Кожа его, обычно темно-зеленая, сейчас была вся покрыта кровью защитников и жителей замка. Челюсть еще продолжала шевелиться. Вернее, одна из двух челюстей. Вторая расположилась на противоположной стороне туловища, там, где обычно находится спина. Острые длинные зубы выстроились в три ряда под разными углами. Гнилые, грязные, они торчали во все стороны словно ежик-переросток. Пять пар рук-ног, напоминавших щупальца, не только легко справлялись с массивной тушей животного, но и помогали совершать прыжки до двадцати метров в длину. У этих тварей нет единого мозгового центра или иного уязвимого места. Они не испытывают боль и будут убивать до последнего вздоха.
Командующий снял перчатку и приложил руку к голове монстра. Как только ментальная связь наладилась, площадь перед замком Агдарисов начали заполнять существа разной степени омерзительности.
Сначала казалось, что все они разные, но присмотревшись, можно было обнаружить общие черты, позволяющие объединить тварей в несколько видов. Самыми жестокими и яростными представляются создания фиолетового оттенка. Они могут развивать невероятную скорость, поэтому, попав в поле их зрения, убежать уже нет шанса. Настигнув цель, эти монстры, называемые забурами, разрывают ее. Они прекрасно ощущают жизнь, ее присутствие. И не останавливаются, пока не уничтожат ее. Когда же жертва повержена, забуры теряют к ней интерес. Они не едят мясо. Их цель – не позволять существование вблизи других видов существ. До восьми метров в длину, с четырьмя парами мощных конечностей, непропорционально маленькой головой, где нет рта, зато двадцать четыре глаза без век, забуры видят любые шевеления. У них нет слепых зон, от них невозможно укрыться. На участке туловища, где обычно находится шея, расположился метровый хобот для питания. В отличие от ларзов, к которым принадлежит Тисо, этих тварей убить сравнительно несложно. Главное, успеть выставить защиту или использовать оружие. Ведь нападение молниеносно, а при поддержке других тварей и вовсе неотвратимо.
Отвлекаясь на забуров, порой можно не заметить эликов. Небольшие, около полуметра в длину, эти создания всех оттенков желтого и зеленого, готовясь к нападению, принимают цвета поверхностей, с которыми соприкасаются. Благодаря телепатической связи элики знают цели забуров. Таким образом, они подбираются к жертвам и распыляют едкий газ. Слизистые разъедает моментально. Кожа слезает секунд через десять. Забуры завершают атаку, прекращая мучения попавшего под удар. Из-за этого взаимовыгодного сосуществования забуры не замечают эликов, если только те не слишком досаждают в мирный период.
Не вылезая на поверхность, приближаются к своим жертвам коротоиды. Пока люди обороняются от лобовой атаки монстров всех мастей, они не обращают внимания на образование волн на земле. Один укус в ногу, отрыв конечности – и раненая жертва после падения уже не может избежать своей участи. Коротоидам сложно подолгу оставаться на открытом воздухе и высовываться больше чем на метр. Но им этого и не нужно. Главное – успеть откусить голову пойманного существа и полакомиться мозгами, пока иное отродье Вилара не сделает этого раньше.
Нападение происходило стремительно, а каждый монстр оправдывал выбор хозяев. У людей, оказавшихся вблизи площади, не было шанса. Если воины еще успевали отразить один-два удара, то иланийцы без подготовки только пытались собрать магическую Энергию для защиты. Но это требовало времени. А вот его как раз и не хватало.