Подождав несколько секунд, командующий надменно улыбнулся и перешел на место, где бы его было хорошо видно и слышно.
- Меня зовут Милстред Линдрен. Мы прибыли из Вилара, того самого города, который ваши предки перенесли в параллельное измерение. Веками мы искали возможность вернуться и отомстить. Но если когда-то вы отправили город, полный благородных воинов и настоящих женщин… – Он замолчал. Потом начал снова, но уже с презрением. – Никто ведь даже не озаботился тем, чтобы проверить, что ожидает Вилар в том мире. Город перенесли наугад. И теперь мы здесь… две тысячи сто пятьдесят лет спустя. И мы или сотрем Иланийс с лица земли, или, если поймем как, поменяем города местами. Но я бы, на вашем месте, предпочел первый вариант.
- Была война, – с ненавистью проговорила Леста Дивар, претендентка из самой могущественной семьи Иланийса. – Вилар проиграл и хотел мстить. Вы всегда были монстрами, монстрами и остались. Попали точно по назначению, по велению судьбы так сказать. Кстати, вас всех очень скоро туда вернут пинками. Я учту пожелания и попрошу отца убить тебя здесь.
Милстред изобразил испуг.
- Я не вижу никого, кто мог бы помочь вам. По идее, здесь собраны самые достойные представители семей. Такие красивые, умные, надменные… Думаете, весь мир должен преклоняться перед вами?
- Давай по делу! – Леста никогда не любила слушать.
Что-то изменилось. Нистери заметила это в его взгляде. Еще пару секунд назад было видно, что Милстред пока не намерен убивать избранников. И, учитывая усилия, которые потребовались для похищения, становилось очевидным – они нужны живыми, и план без них не удастся. Вопрос лишь в том, насколько необходимы все семнадцать претендентов.
- Дак, зачем мы здесь? – Нистери попыталась изобразить любопытство. Она уже давно перестала общаться с Лестой вне приемов, но гибели бывшей подруги совсем не хотела.
Милстред посмотрел на Нистери, ненависть исчезла из его взгляда.
- Пытаешься быть дружелюбной! Хм… С одной стороны, когда чувствуешь фальшь в словах собеседника, это раздражает. Однако вокруг столько ненависти. И мне даже приятен твой заискивающий тон.
- Я не заискиваю! – обиделась Нистери. – Просто надеюсь, что хотя бы некоторые из нас доживут до момента, когда содержимое твоего черепа будет плавать в грязной луже.
Милстред остолбенел.
- Судя по всему, ты не хочешь быть в их числе.
- Ну, шансы у меня определенно есть. Здесь десять парней, и вы их обездвижили. Значит, надеетесь, что с женским полом будет легче справиться. При этом единственное, что нас объединяет, это сегодняшний цикл. Но для прохождения ритуала необходимо быть у источника Энергии. Для этого сил у вас явно недостаточно. Наверняка потребуются заложники. Если убьете Лесту, этот путь будет потерян, а значит…
- А ты хорошо справляешься со стрессом, – перебил Нистери Милстред. – Возможно, у тебя есть шанс выжить в Виларе. И кстати, насчет Энергии. Вы все уже побывали у источника. Вернее, под ним, под вашим залом… как его там… Просто не помните об этом. Отличное снотворное. А эффект невозможности использования магии вообще превзошел все ожидания. Так что и у нас сохранились люди, способные к созиданию действительно сложных вещей.
Милстред задумался, медленно подошел к парням. После чего схватил одного за волосы, откинул ему голову и перерезал горло.
Крики ужаса эхом пронеслись по комнате. Нистери единственная промолчала. И вовсе не потому что не испугалась. Напротив, страх сейчас полностью завладел ею. Однако упрямство и гордыня не позволили Нистери показать свою слабость. Только не перед ним. Не перед зарвавшимся высокомерным убийцей.
- Мы все уже мертвы, – пытаясь скрыть дрожь в голосе, проговорила Нистери, когда наступила тишина. – Ты разрушил наши дома, уничтожил все, что было нам дорого. А после выполнения ультиматума, каким бы он не был, мы присоединимся к Иладиму. Так что, по крайней мере от меня, ты точно ничего не добьешься.
Откуда-то из темного угла появился Лигадос. Подойдя к Нистери, он схватил ее за горло одной рукой, а второй вытащил клинок.
- Нет!.. – в голосе Милстреда послышался испуг. На секунду он растерялся, но через мгновение снова завладел ситуацией. – Вирто, я не давал приказа!
Лигадос не спешил отпускать Нистери. Казалось, он что-то понял. Но чтобы осознать это, требовалось время. Наблюдая, как пленница задыхается, он ждал следующего хода Милстреда, ждал, что выбор командующего подскажет о его истинных намерениях.
Милстред отвернулся. Он посмотрел на окровавленный нож в своей руке, подошел к Лесте и вытер его о платье девушки.