- Здесь есть магия! – Нистери определенно что-то почувствовала. Но это была не совсем та Энергия, которая окутывала Ингстрем. – Теперь я понимаю, как в нашем мире чувствуют себя простые жители, не имеющие доступа к источнику. Хотя, возможно, мне просто показалось. Во владениях Совета есть Роза. Очень сильный артефакт света. Действует схожим образом. Абсолютно безотказно.
Милстред снова сжал амулет. На этот раз значительно сильнее. И тогда, наконец, проступили очертания земель Вилара.
Город, вывернутый наизнанку. Осознание этого приходило далеко не сразу. Пока девушки могли увидеть лишь странные коряги, некогда бывшие деревьями, неровные камни под ногами… На мгновение Нистери показалась, что она чувствует их боль. Как будто все вокруг безмолвно страдало и взывало о помощи.
- Светло здесь бывает лишь пару часов в цикл. Это относительно безопасное время. А до тех пор мы укроемся вон в той пещере, – Милстред указал куда-то вправо.
Девушки молча пошли за отрядом виларцев. Слезы текли по щекам Нистери. Она еще никогда не позволяла себе заплакать в присутствии кого-либо. Но сейчас ей было уже все равно. Гордость и строптивость уступили место гневу и боли.
Теперь Нистери просто старалась понять, как человек вообще может противостоять всему этому. Желание помешать планам врага пропало. Как и желание жить. Вилар завершил события, начавшиеся предыдущим утром – воля Нистери была сломлена. И она послушно брела в указанном направлении.
***
В пещере отряд пробыл около пяти часов. Все это время вход охраняли монстры под управлением виларцев. Твари для этой цели были выбраны с расчетом, что прочие обитатели Эзадора не захотят вступать с ними в схватку даже за лакомый кусок мяса.
Внутри пещеры было довольно холодно. А страх заставлял дрожать еще сильнее. Ужасные звуки, какие Нистери и представить себе не могла, раздавались буквально отовсюду.
Милстред немного повысил температуру. Но этого явно не хватало для комфортного пребывания в пещере. Взглянув на сжавшуюся у стены Нистери, командующий снял с себя некое подобие плаща и набросил на нее.
Лигадос не проронил ни слова. Он лишь раздраженно прошел мимо. Надежда, что забота о пленнице поможет командующему оступиться, и тогда он, наконец, получит желаемое, заставляла занять выжидательную позицию.
И все же оставалась возможность, что Милстред желает лишь войти в доверие к иланийкам. А потому время действовать еще не пришло. Придется ждать дальше. Внимательно наблюдать и ждать той ошибки, после которой командующий уже не выкрутится.
- Многие твари чувствуют тепло, – Милстред решил прервать напряженное молчание. – Пока мы привлекаем небольшое количество дамиранцев, то есть монстров, населяющих этот мир. И они не станут нападать, пока не будут в большинстве. Но если здесь повысится температура, это приведет к неприятным последствиям. Так что придётся потерпеть.
- Что вы планируете с нами делать? – спросила Леста.
- Скоро поймете…
- Спроси ты! – Леста дернула за рукав Нистери. – Со мной он неразговорчивый.
- А есть разница? – прошептала Нистери, не поворачиваясь. – Наши миры как-то связаны. Но тебе об этом больше меня известно. И магия должна поменять их местами. Или что-то в этом роде. Вот только мы не станем им помогать. И это приведёт к бойне, где мало кто выживет.
Приготовившийся было отвечать, после слов Нистери Милстред нахмурился и молча сел неподалеку.
Время шло, а сил оставалось всё меньше. Нистери начала приходить к мысли, что единственный выход из всего этого – расстаться с жизнью. Но думать – это одно, а сделать – совсем другое.
Рычание извне становилось всё тише. И вскоре вой, визжание, крики прекратились вовсе.
- Рассвело! – Милстред встал слишком резко. Пытаясь сделать вид, что он всего лишь запутался в ремнях, закреплявших оружие и снаряжение, командующий потряс головой, дабы его длинные волосы прикрыли гримасу боли. – У нас мало времени. Придётся двигаться быстро. Советую не слишком долго осматривать достопримечательности.
Последняя фраза была явно адресована Нистери. Но та не проронила ни звука. Она даже не обратила внимания на эту издевку, стараясь не отвлекаться от своих мыслей.
«Переходы… Оборот Энергии… Почему одна и та же магия действует в двух измерениях совершенно по-разному? Как именно эти нелюди хотят нас использовать? Слишком мало информации. Возможно, Леста может подсказать что-нибудь. Но, судя по всему, ей тоже почти ничего не рассказали. Ладно, сейчас надо понять, как вообще возможно перемещение городов между измерениями. И выбрать момент, чтобы сорвать этот процесс… единственным способом… А как же Леста? Она готова погибнуть, чтобы не допустить уничтожение Иланийса? А я? Погибнуть – вряд ли… убить подругу, пусть и бывшую… Но другого выхода нет».