Нистери бежала. Она знала, что любая задержка, секундное замешательство будет стоить ей жизни. Нельзя оглядываться. Эти твари близко. Она уже вдыхала их вонь. Что-то липкое схватило руку Нистери и потянуло на себя. Она почувствовала сильную боль, но инстинкт самосохранения помог ей выхватить кинжал и полоснуть им по языку монстра.
Раздался пронзительный визг. Нистери упала. Она приставила кинжал к горлу, готовая в любой миг сделать разрез, не дав этим тварям вкусить ее жизнь. Но они почему-то не нападали. Четыре монстра, очевидно разного вида, но одинаково мерзких замерли в метре от Нистери.
- Решила посидеть… – произнес знакомый голос.
Позади Нистери стоял Милстред. Он схватил беглянку за плечо и поставил на ноги.
- Зачем поцарапала бедняжку?
Милстред подошел к четырехметровому «колобку» на трех ногах и наигранно изобразил беспокойство.
- Плохая девочка порезала язык, ну беги в свой новый дом…
Твари развернулись и понеслись в город.
Нистери с любопытством проследила за процедурой инициации, легкость которой была поистине удивительной. Она понимала, что это возможно лишь для Милстреда, и хотела узнать, как ему удается подобное. Но сейчас момент был не самым подходящим.
- Что же с тобой делать? – уже серьезно проговорил Милстред. – Ты слишком непокорная, надо было давно тебя убить… Почему, по-твоему, ты еще жива?
- Ты садист… Нет. Это случайность… Или просто план провалился, и поэтому нужны заложники. Или, как ты там говорил? Я слишком хорошенькая!
- Ты слишком болтливая! Топай обратно, пока не передумал. Только молча. Больше спасать не буду.
Прихрамывая, Нистери медленно пошла вперед. Дикая боль пронзала руку, но гордость не позволяла просить о помощи.
Милстред улыбнулся.
- Ладно, покажи рану.
- Зачем? Она же только одна. Вот еще раз десять покусают или порежут, тогда и лечи. А лучше сразу убей, сколько можно меня мучить?!
- Как скажешь, – Милстред прошел мимо, направляясь в лагерь. – Здесь некуда бежать. Везде только смерть, если повезет – быстрая. Выхода тоже нет. Единственный шанс еще пожить – идти со мной. А ты хочешь жить. Очень хочешь…
- Эй! Я же не могу бежать. Стой. Рука… – Нистери схватила камень и швырнула в командующего. Он как раз успел повернуться, чтобы получить точный удар в нос.
Милстред оторопел. Он не ожидал ни такой наглости, ни такой меткости…
- Я вообще-то целилась в затылок. Сам виноват – повернулся… – Нистери расхохоталась. Ей было уже все равно. Но выражение лица ее мучителя заставило развеселиться.
Милстред быстро подошел к ней. Казалось, что пощады не будет, и он наконец-то сделает то, что давно собирался. Командующий схватил Нистери за больную руку, вытащил какой-то пузырек с темно-синей жидкостью и полил на рану.
- Айяяйяй! О небеса! Как больно! Что за кислота?
- Обезвреживающая и заживляющая жидкость! Тебя что – к мамочке отвести, чтобы помахала ручкой, призвала магию и исцелила рану с приятной музыкой и порхающими птичками?
- Было бы неплохо, но я полагаю, что здесь сокрыта ирония и данный вариант не рассматривается. Кстати, раз уж мы сегодня такие разговорчивые… – Нистери немного помедлила, пытаясь подобрать слова, которые не выведут Милстреда из себя. – Ты знаешь все о нашем мире. Слишком хорошо ориентируешься. Откуда?..
- Однажды мне приоткрыли завесу… Ты это сделала. Не знаю зачем. Но с тех пор в моей жизни появился смысл. Думаю, все произошедшее не случайно. Я чувствую это. Ваши правители тратят столько магической Энергии, чтобы держать нас здесь. Но ее все равно не хватает. Если знаешь, что и где ищешь, то обязательно найдешь.
Милстред потер ушибленный нос.
- Извини, – Нистери улыбнулась. – Хотя на самом деле мне совсем не жаль. Я бы тебя убила, будь у меня такая возможность. Однако что это даст? Вы уже получили, что хотели…
Виларец промолчал, но вовсе не потому, что ему нечего было сказать. Просто с некоторыми людьми спорить совершенно невозможно. Даже если Нистери и изменит точку зрения, гордость или что-то там еще, что зачастую скрывают под этим словом, не позволит сразу признать свою неправоту. И на некоторое время вокруг вновь воцарилось торжество звуков Эзадора.
Нистери покорно шла в сторону лагеря. Мысли роились в ее голове, ни на секунду не останавливаясь. Спустя всего пару циклов после прибытия в Вилар она стала забывать свой мир. Холод и грязь, почти постоянная ночь, жуткие твари, грозящие напасть в любую секунду… Ощущение безысходности, тщетности любой попытки выбраться здесь зарождается с момента прибытия.