Зарок задумался. Командующего надо убить здесь и сейчас. Как и иланиек. Но все же что-то мешает осуществить задуманное. Возможно, привычка слепо выполнять любые приказы, не задавая при этом никаких вопросов.
Сейчас же от Лигадоса была дана только одна команда – убить девиц. И убить жестоко. Но вот что делать, если на место преступления заявится сам Милстред Линдрен, Зарок не имел ни малейшего понятия.
- Ладно… – наконец, произнес он и кивнул Данию. – Мы поведем девиц переходами к твоему Шару. По пути переговорим с Лигадосом. Что же до тебя… Отвернись.
Милстред задумался. Но только на мгновение. Он знал, что сейчас будет удар. Он легко мог бы его предотвратить и, вместо того чтобы упасть без сознания, свернуть шею подошедшему Данию.
Вот только Зарок все еще стоял подле Нистери, а его нож стремился пролить иланийскую кровь.
- Ха, вот так! – ухмыльнулся Зарок, наблюдая, как Милстред падает наземь. – Надеюсь, он еще живой. Или наоборот… Полчаса у нас есть точно. Идем до третьего выхода, там встретимся с Вирто. Если он пожелает, я вернусь и добью этого выскочку.
- Тогда я мочу одну из девиц, – Гренк облизал так и не сросшуюся после разреза губу.
- Только если Вирто сам не возьмется за нож, – проговорил Зарок, связывая Милстреда, а затем оттащил его в неиспользуемую часть подземелий.
Еще раз осмотревшись, виларцы схватили пленниц и повели их навстречу печальной участи.
Переходы, один темнее другого, с одной стороны защищали от внешних врагов, но с другой, заставляли дышать все чаще от осознания собственной беззащитности и непредсказуемости виларцев.
В тусклом свете промелькнула чья-то тень. Зарок вытащил крилет и направил его в направлении движения невидимой угрозы.
Все замерли, ожидая, когда враг покажет свое лицо. Но прошло пять минут, а нападения так и не происходило.
- Может, чварк какой заблудился, – предположил Даний. – Света ни у кого не осталось?
- Останется тут! – Зарок раздраженно махнул кулаком. – Линдрен всю Энергию забрал для своих теневых игр. А мы тут подыхай во тьме и без защиты!
- Пусть девки идут первыми, – сказал Гренк, расправляя тройной кинжал. – Если что, будет отмазка, да и самим руки пачкать не придется.
- Одну на всякий случай оставим. – Зарок толкнул Нистери, заставляя ее принять роль наживки. – Должен же быть от всего этого хоть какой-нибудь толк.
Охранники пугали Нистери куда больше непонятных теней. И не желая давать им повод снова ударить себя, она быстрым шагом пошла навстречу неизвестности.
- Эй, не так… – начал было Зарок, но длинный липкий щупалец обхватил его горло и швырнул об стену.
Нападение происходило сзади, а значит, этих эзадорцев впустили в переходы намеренно. Но времени на обдумывание Гренку и Данию дано не было. Многочисленные конечности ларзов зубами впивались в их плоть, разрывая виларцев на части.
Леста упала на колени и зажмурилась. Но голос подруги заставил побороть окутавший ее страх.
- Беги ко мне! Скорее! – прокричала Нистери.
Два ларза, причмокивая, расправлялись с останками Дания и Гренка. И не обращали никакого внимания на девушек, пробирающихся сквозь практически неосвещенные катакомбы. В поисках хоть какого-нибудь выхода иланийки ощупывали стены, однако пока вокруг были лишь камни и руины подземных строений.
Когда Зарок пришел в себя, от его друзей уже ничего не осталось. Лишь слизь и ошметки одежды могли свидетельствовать о произошедшем. В ужасе Зарок попытался было встать, но ларзы, перекрывшие путь с двух сторон, давали понять, что еще ничего не кончено.
Сытной, переваливающейся походкой, Тисо приблизился к Зароку и открыл свою главную пасть, ожидая приказа.
- Думаешь, мне дали власть, потому что я выгляжу или говорю лучше Вирто? – с презрением произнес Милстред. – Нет! Я тот, кто я есть, ибо нет аргистра сильнее. И любая тварь при прочих равных будет слушать лишь меня одного. Вы же – просто кучка идиотов, не способных просчитать на пару шагов вперед даже свои простейшие действия.
- Он узнает… – перебил командующего Зарок.
- Может быть. Вот только без доказательств, ему все равно придется молчать. Тем более, если я выдвину в ответ обвинение об организации заговора с целью убийства командующего. Никто же не поверит, что вы действовали по собственному плану.
- Эхх… – вздохнул Зарок. – И даже сейчас ты не можешь бросить вызов, как воин, а используешь своих мерзких любимцев.
- Любимцев?! Я их ненавижу! – воскликнул Милстред. – Но признаю полезность и даже незаменимость… Понимаешь, сражаться я умею. И делаю это вполне неплохо. Но манипулировать и отдавать приказы у меня получается намного лучше. И да, я не собираюсь с тобой драться. Скажу больше, я даже не останусь понаблюдать, как мои «любимцы» сожрут твою обнаглевшую плоть. Как оторвут эти мерзкие пальцы, посмевшие прикоснуться к ней!..