Да, Кемрину всегда приходилось полагаться лишь на себя. Что, если бы он шутки ради не взял с собой святой порошок? Это ночное создание наверняка прикончило бы его без промедления.
Но нет. Кемрин всегда был бойцом. И монстр Гриамина зря покусился на его юную плоть. Не успев остановиться после прыжка мальчика, ночное чудище со всего разбегу врезалось в стену. А порошок тем временем все глубже проникал в его чужеродную структуру.
Монстр пропал. Тяжело дыша, Кемрин поднимал озарительные шарики и бросал их в разные стороны, пытаясь обнаружить местонахождение затаившейся угрозы.
Снова наступила тишина. Набравшись смелости, Кемрин понесся к двери и дернул за ручку. Но она не поддалась.
- Алинор! – прокричал мальчик, со всех сил ударяя по двери. – Пожалуйста, помоги!
Но брат не приходил на выручку. А через минуту с другой стороны постучали.
- Алинор… это ты?
Ответа не последовало.
- Алинор, хватит! Здесь кто-то есть! Попробуй открыть дверь с той стороны.
Три громких удара заставили Кемрина в ужасе отшатнуться. Нет, Алинор был не настолько силен. Разве что… он воспользовался кастрюлей или ведром.
Тем временем шарики выдыхались. И когда рассмотреть что-либо было уже практически невозможно, стены зашевелились. Сгусток темной энергии, еще недавно желающий разорвать мальчика на части, теперь сам оказался развеянным, благодаря святому порошку. Но части зла все еще не собирались сдаваться. Напротив, затаившись в стенах, они выжидали конца действия магии. И как только тьма одержала верх, выползли наружу.
Забившись в угол, Кемрин зажмурился и ущипнул себя. К сожалению, происходящее не было сном. Конечности людей и животных, щупальца и непропорционально длинные руки – все это вылезало из стен и тянулось к мальчику.
- Сюда! Скорей! – крикнул женский голос.
Кемрин попытался встать, но некое подобие хобота обвило его шею и не желало отпускать. Тогда незнакомка выплеснула на мальчика содержимое принесенной с собой вазы. Хобот, шипя, растворился. Не медля ни секунды, девушка зажгла какое-то невиданное ранее в Ингстреме устройство, и тьма вернулась в стены.
Кемрин не собирался ждать, пока нападение повторится, и пулей вылетел из комнаты.
- Где мой брат? – спросил он у незнакомки.
- Здесь больше нет никого, – тихо произнесла она.
Нежный приятный голос заставил Кемрина немного успокоиться, и он взглянул на свою спасительницу. Длинные волосы чернее самой тьмы обвивали ее потрясающую фигуру. Такая красивая!.. Во всем Иланийсе можно было отыскать лишь нескольких девушек, способных сравниться с ней.
Если бы Кемрин был немного постарше, он наверняка потерял бы дар речи. Но сейчас внешность бледной красавицы не заставила его забыть о происходящем.
- Перед тьмой Алинор поднимался на второй этаж. Помогите мне его найти, пожалуйста.
- Возможно, я не совсем точно выразилась. Во всем замке нет никого живого.
Кемрин похолодел.
- Прошу! Я должен знать. Даже если эта тварь убила…
- О нет. Когда Эдди появился, здесь был только ты.
- Не понимаю… – Кемрин отчаянно завертел головой. – Что происходит? Куда мог деться Алинор? И вы зовете монстра Эдди?!
- Это очень длинная история. А у меня совсем нет времени. Возможно, Алинор покинул замок, прежде чем Он проснулся. Надеюсь, это так. И умоляю, ни под каким предлогом не возвращайся.
- Кто вы?
- Не важно. Моя судьба уже предрешена. Но у тебя еще есть шанс. Уходи прочь.
Замок затрясся. Он словно ожил, и теперь лишь одно желание повелевало сущностью Гриамина – подкрепиться юной душой.
- Алисия! – прошипел Эдди. – Наконец, ты позволила увидеть тебя. Ради какого-то мальчишки... Если прекратишь убегать, я подумаю о том, чтобы отпустить его. Все равно столь юная душа не утолит мой голод.
- Продолжай идти к выходу, – прошептала Алисия. – Как только открою дверь – беги и не оглядывайся.
- А как же вы?
Алисия улыбнулась и провела рукой по волосам Кемрина.
- Все будет хорошо.
Кемрин послушался, хотя и понимал, что за улыбкой скрывалась боль, а слезы лишь ожидают той минуты, когда он отвернется.
- Спасибо вам. Простите, если сделал что-то не так, – быстро проговорил Кемрин, когда Алисия приоткрыла тяжелую дверь.
- Прощай, мальчик, – голос Алисии дрогнул, и Кемрин захотел спасти ее, вытащить из этого ужасного места. Но, оглянувшись, обнаружил лишь заросли.
До появления Энергии Кемрин пытался нащупать хотя бы какой-нибудь проход в замок. А когда вокруг все озарилось, лишь изодранные руки и запах неизвестных трав свидетельствовали о произошедшем.