Отовсюду раздавался стук. Каким-то образом Нистери понимала, что это шаги, и они приближаются. Чья-то рука нежно обхватила ее ладонь. Хотя почему чья-то? Она прекрасно знала, кто это был. И ей нравилось просто стоять вот так – в темноте и осознавать, что еще пока есть мгновение, когда можно почувствовать себя в безопасности.
- Здесь хорошо. Правда? – поинтересовался Милстред.
- Будто и не было Вилара…
- Хмм. А ты быстро осваиваешься.
- Я привыкла бывать в разных местах. Правда, обычно они приятные. Может, и очень странные, даже жутковатые, но все равно вызывают лишь положительные эмоции.
- Это потому, что там живут не пленники, являющиеся трапезой всяких мерзких тварей.
- Милстред, я все поняла. Но ваши страдания – не повод устраивать геноцид. Прошу дай мне шанс поговорить с нашими. Если главины не желают переговоров, это не значит, что мир невозможен.
- А ты мечтательница... – Как-то странно, но Нистери точно знала, что, говоря эти слова, Милстред улыбается. – Честно. Я обещаю, что сделаю все, чтобы ты пережила войну.
- Эй, сладкая парочка, – донесся откуда-то голос Лесты. – Про меня опять забыли? В какую сторону идти?
- Никуда ходить не надо, – начал объяснять Милстред. – Это защита источника. При проникновении в Шар познаний срабатывает мгновенное отключение Энергии. И пока не будут определены мотивы вошедших, придется поблуждать во тьме.
Красивейшая мелодия заиграла во всем теле Нистери. Это было так необычно и одновременно приятно, что она просто расслабленно наклонилась назад. И если бы не Энергия, подхватившая ее и нежно поднявшая в воздух, просто рухнула бы на землю.
Постепенно становилось светлее. И вскоре уже можно было рассмотреть своего рода туннель, ведущий куда-то в совершенно иное пространство.
- Прямо паров лиреи надышалась, – сыронизировала Леста, глядя на расплывшуюся в улыбке подругу. – Почему, интересно, мне летать не хочется?
Милстред ничего не ответил. Он лишь подмигнул Лесте и кивнул, указывая на туннель. Всего несколько шагов, и перед очами вошедших предстал источник. Он был прикрыт каким-то полотном, скрывающим нечто невообразимое, способное свести с ума неподготовленного посетителя.
Девушки осмотрелись по сторонам. Все ярче и ярче. Энергия засияла настолько мощно, что проявилась сама ткань мироздания.
Милстред подошел к одному из самых переливающихся «полотен» и сдвинул его. Засунув руку в образовавшийся темный проход, он достал довольно большую коробку с ручкой.
Девушки быстро подошли к виларцу и с любопытством заглянули за занавес света.
- Вот бы сюда кого-нибудь из Нирави, он всю жизнь бы провел в изучении такого чуда, – произнесла к всеобщему удивлению Леста.
- Неужели тебя и вправду интересует еще что-то, кроме самой себя? – чересчур иронично поинтересовалась Нистери.
- Слушай, я прекрасно знаю, что обо мне все думают. Вот только я надеялась, как выяснилось, абсолютно напрасно, что хотя бы ты способна… Не важно! Даже сейчас, в ожидании смерти, Нистери Агдарис находит повод съязвить на мой счет.
- Извини, но ты сама всю жизнь подтруниваешь над моей любовью ко всему новому и необычному. Так что не надо дуться из-за ответной реакции.
Милстред, делая вид, что не вслушивается в каждое слово, произнесенное Нистери, медленно открывал коробку. Вернее, коробки. Ибо их оказалось на удивление много. Одна внутри другой, и у каждой свой способ раскрытия.
- А ты не перестарался с защитой? – хмыкнула Нистери.
- Пожалуй, да, – выдохнул Милстред, стирая пот со лба. – Но это слишком мощная штука, чтобы позволить использовать ее без надлежащего контроля.
Дойдя, наконец, до последней коробки, виларец нежно провел рукой по непонятной надписи, которая тут же превратилась в слово «Виларимисо».
Девушки ахнули. Поняв, с чем Милстред имеет дело, они инстинктивно сделали несколько шагов назад.
- Это невозможно… – прошептала Леста. – Где ты его достал?
- А вы думали, что мы пойдем на самый могущественный, по крайней мере, в нашей вселенной, город с голыми руками и кучкой плотоядных монстров?
- А последствия? – поинтересовалась Нистери. – Этот артефакт – легенда. Никто не верит в его существование. Потому что никто даже и помыслить не может, что есть человек или иное существо с силой, достаточной для использования Виларимисо.
- Ну, я думать не буду. Я его просто включу, и займусь перемещением городов.
- Ты совсем из ума выжил! Ты не переместишь города, а уничтожишь их. И, скорее всего, не только их. Все вселенные ощутят подобное вмешательство. Неужели ты готов принести такие жертвы ради одного шанса на возвращение Вилара?