Милстред улыбнулся в ответ. Женщина еще совсем молодая, но уже с морщинами и проседью, протянула свою руку.
- Посмотри вокруг! – попытался прокричать Милстред, но этим словам не суждено было быть услышанными.
Он завертел головой, давая понять, что все это ради нее. Ради счастья этой женщины. Но она не обратила внимания. Лишь покачала головой, когда мальчик восьми лет убежал прочь, так и не выслушав ее.
Потом поле исчезло. Вернее, цветы слились в едином потоке и понесли его куда-то вдаль – прочь от этого оазиса красоты и покоя.
Медленно падали снежинки. Однако холодно не было. Или Милстред просто не замечал этого. Он всегда любил снег. Да, во время метелей становилось еще холоднее, но вид заснеженного Эзадора стоил того.
Вилар тогда казался таким чистым. И свет приносил в город нечто большее, чем просто защиту от обитателей Эзадора.
Она тоже любила снег. Собрав необходимое количество для пополнения запасов питьевой воды, семья Линдренов выходила погулять. Далеко уходить было нельзя, и твари всегда находились где-то поблизости. Но это не останавливало Ленис и Гатера, в отличие от большинства виларцев. Броски снежками и смех лишь раздражали соседей, вечно указывающих на тот факт, что шум может привлечь нежелательных гостей.
Снежинки исчезли так же быстро, как и появились. Милстред лишь повертел головой в надежде снова увидеть ее, услышать этот смех. Только сейчас он понял, что радости в нем практически не было. Увидев снова обрывки воспоминаний, которые казались навсегда забытыми, он ощутил весь страх, наполнявший родителей при этих прогулках, почувствовал напряжение, не дающее расслабиться и ощутить свободу.
Нет. Все было лишь для него – для мальчика, столь любимого и нуждающегося в защите. Вот крилет, спрятанный за поясом у Гатера, а вон и копье, засыпанное снегом. Внимательные взгляды, рассматривающие не слишком хорошо освещенные снегом территории…
И снова тишина. А вокруг лишь тьма.
Милстред вырос – ему уже четырнадцать. Но он ни разу не встречался с монстрами лицом к лицу. Только бесконечный вой и последствия стычек с созданиями Эзадора были знакомы юноше. До того цикла…
Кошмар, в который он возвращается снова и снова – вот уже десять лет. В последнее время этот сон, правда, будил его не каждый раз. Возможно, ощущение скорой мести несколько сглаживало вину, поселившуюся в цикл, когда Милстред потерял все.
Нет, не крики привели ларзов в их дом, не веселье или тьма. Просто случай завел двух ларзов в небольшую пристройку здания, когда-то служившего для развлечения богатых виларцев.
Почему дверь была открыта? Милстред снова и снова прокручивал те события, но так и не смог понять, зачем кому-то потребовалось оставлять камень у входа. Может, в дом надо было что-то внести?
Но нельзя пустить время вспять. Даже имея все могущество Энергии. И крики родителей – единственное, что навсегда осталось с Милстредом.
- Оставайся в укрытии! Не шевелись! – отдавала приказы Ленис.
И Милстред выполнил их беспрекословно. Он никогда не думал, что сможет стать аргистром. Ничто не указывало на способности ментального контроля. И лишь спустя год, уже после видения у колодца, Милстред повстречался с ларзом.
Это оказалось довольно легко – подчинить существо своей воле. Кто бы мог подумать? Виларцы обычно жаловались, что лишь постоянные тренировки приведут к обретению возможности контроля. Время и упорство, сила воли вкупе с неизбежными травмами – вот те факторы, которые помогали в становлении аргистра.
Но Милстреду этого не потребовалось. Одно прикосновение – и ларз больше не посмел тронуть своего нового хозяина.
На секунду Милстред почувствовал радость. Он будет жить и, возможно, даже примет участие в войне, о которой все мечтали. Но вскоре ее сменили гнев и ненависть. Тварь, стоящая перед ним, вполне могла быть одной из тех, что когда-то наведались в дом Милстреда. И он решил отомстить – отыграться на столь легко поддавшемся ему ларзе.
Найдя подходящее оружие, парень прицелился. Но разум возобладал. Убивать ларза – морока даже для отряда опытных воинов. Слишком уж живучие эти существа. Но главное – если данное подчинение оказалось лишь единичным случаем, не лучше ли оставить столь хорошего защитника подле и искать возможность отомстить настоящему врагу?