Наконец он достиг края шахты. Он осторожно высунулся наружу, готовый к нападению победившего трена либо разозлённого волшебника.
В помещении оказалось тихо и пусто. Данила перелез через край шахты. Он протянул руку и вытащил наружу Эрилин, потом поднялся, чтобы осмотреть башню.
Это был хорошо оснащённый восьмиугольный кабинет. На протянувшихся вдоль стен полках стояли стройные ряды бутылей, горшков и коробок. На полу лежало несколько небольших столиков. Они были перевёрнуты во время борьбы, их содержимое рассыпалось по гладкому каменному полу. В воздухе висел слабый едкий запах, похожий на тот, что оставляют сотни молний — доказательство того, что кто-то использовал здесь защитную магию. Но никаких следов трена или сражавшегося с ним волшебника не было.
Взгляд Эрилин оказался острее. Она шагнула вперёд и отпихнула ногой мусор.
- Посмотри на это.
Данила вышел вперёд и громко сглотнул. На полу ладонью вверх лежала отрубленная человеческая рука, согнув пальцы, будто в последней мольбе.
- Это знак, - ровным, спокойным голосом объяснила полуэльфийка. - Трены пожирают своих жертв целиком, если их наниматель не желает оставить послание или предупреждение. Тогда они оставляют единственную ногу или руку.
- На руке кольцо, - заметил Данила.
Эрилин перевернула руку сапогом. Та была бледной, как высохшая кость, и чуть сморщенной. Несколько красных волосков на низших суставах пальцев резко выделялись на фоне белизны. Кольцо было золотым, и на розоватом кварце была гравировка в виде небольшого языка пламени, окружённого семью звёздами.
- Знак Мистры, - прокомментировала Эрилин. - Рука принадлежала волшебнику.
Кольцо казалось знакомым. Данила присел, чтобы лучше его рассмотреть. Он осторожно нашёл защёлку и открыл потайное отделение. Как он и ожидал, на внутренней стороне была вырезана шляпа волшебника. Отделение пустовало.
Он выпрямился.
- Я вспомнил о разговоре, который ты подслушала вчера вечером. Похоже, Маскар Вандс и сам не подозревал, насколько он прав, когда говорил, что сферы снов — опасные игрушки.
Когда Эрилин вопросительно посмотрела на барда, он указал на отрубленную руку.
- Это Ос Элторчул. Точнее, был Ос Элторчул.
Глава Пятая
Дурные предчувствия охватили Эрилин подобно зимней стуже или тени прошедшего мимо призрака.
- Ты думаешь, что Оса Элторчула убили из-за сфер?
- По правде говоря, биться об заклад я не стал бы, - ответил Дан. - Не забывай, я был с ним знаком. Он запросто мог навлечь на себя гнев бывшего ученика или коллеги-мага. Но такое тоже возможно, да.
- Все участники встречи, которую я вчера подслушала, возражали против продажи сфер сновидений. Возможно, один из них нанял тренов. Узнаем, кто там присутствовал, и у нас будет с чего начинать.
Данила скрестил руки и нахмурился.
- Погоди минуточку. С чего начинать? Ты собираешься разыскивать убийцу?
- А ты разве нет?
- Я не понимаю, как это может укладываться в любое из определений «служения эльфийскому народу».
- Может, и нет, - она пожала плечами. - Но так или иначе, выбора у меня может просто не быть.
Он бросил на неё пристальный взгляд.
- Мне это не понравится, не так ли?
- Нет.
Она принялась расхаживать из стороны в сторону, прокладывая путь сквозь беспорядок.
- Я ничего не понимаю. Сначала я решила, что на Балу Самоцветов трены покушались на Элайта. Но я оказалась на месте первой, и тот же самый трен затем явился ко мне домой. Второе нападение могло быть местью — я убила нескольких членов его клана, а его самого ранила — но возможно и то, что изначальной целью была я, а не Элайт.
Она испустила долгий вздох.
- Есть и другая возможность. Как ты заметил, метки, которые привели нас в это помещение, были слишком уж удобными.
Данила выглядел озадаченным, поэтому Эрилин неохотно продолжила.
- Всем известно, что некоторые убийцы иногда работают с тренами. Трены работают ходячими мускулами, а также служат способом избавиться от тела. Тебе известна моя репутация. Некоторые люди могут задаться вопросом, почему именно я первой оказалась на месте убийства. Семья Элторчул захочет узнать ответ.
Его лицо помрачнело.
- Но ты наверняка избавилась от этих сплетен! Я уже несколько лет не слышал, чтобы кто-то говорил о тебе, как о наёмной убийце.
- Ну ещё бы, - фыркнула она. - Но я сомневаюсь, что твои товарищи с радостью примут меня в своё общество!
- Только потому, что ты наполовину эльфийка, - в запале возразил Данила. Когда он понял, что только что произнёс, на его лице проступило выражение полнейшего стыда.