Температура не является универсальным методом создания ослабленных микробов. Для каждого заразного микроба ученые отыскивают свои, наиболее удобные в каждом конкретном случае способы. Поиски обычно трудны и продолжительны.
По путям Пастера идут сотни ученых. И упорство и ум побеждают — вакцинные разновидности микробов, или, как их называют, вакцинные штаммы, создаются.
Вакцину против бешенства Пастер получил, много раз проведя одну и ту же культуру, один и тот же штамм возбудителя через организм кроликов. Для этого кашицу из мозга одного зараженного кролика вводили в мозг другому, а от него третьему и т. д. В результате был получен вакцинный штамм, так называемый фиксированный вирус.
Противочумная вакцина — тоже ослабленный микроб. Наиболее известный вакцинный штамм ЕВ получен французами Жираром и Робиком после длительного содержания чумной палочки при пониженной температуре.
Туляремийная вакцина получена русским ученым Гайским путем «состаривания» культуры возбудителя туляремии. (Помните куриную холеру и работу Пастера?)
Для получения вакцины против туберкулеза (общеизвестная вакцина БЦЖ) Кальметт и Герен — французские бактериологи — 13 лет культивировали возбудителя туберкулеза на неблагоприятной среде, содержащей желчь. 13 лет культивировать и пересеивать культуру туберкулезной палочки со старой желчи на свежую желчь! Терпеливо заниматься этим 13 лет, абсолютно не зная, добьются ли они хоть какого-либо малейшего успеха! А не повторяют ли они труд Сизифа? Но мы уже говорили с вами о решимости ученых.
Естественно предположить, превращение смертоносного возбудителя в живую вакцину — задача весьма трудная. И тем не менее, несмотря на все трудности, работа ученых принесла замечательные плоды.
Вспомните прививку против бешенства — она эффективна даже после того, как человека искусают больные животные.
А сколь совершенна прививка против страшной болезни детей, заканчивавшейся смертью или параличом, — полиомиелита! Вы даете ребенку таблетки из живых «учебников» против возбудителей болезни — и полиомиелит отступает. Эта вакцина была создана в 1957 году американским ученым, выходцем из России, Альбертом Сэбином, но путевку в жизнь ей дали советские ученые Анатолий Александрович Смородинцев и Михаил Петрович Чумаков.
В 1957 году они освоили и усовершенствовали производство вакцины, проверили ее безвредность и провели грандиозный эпидемиологический эксперимент — 42 тысячи детей были привиты и оказались защищенными от смерти и от параличей.
Как просто звучит: проверили ее безвредность! Знаете ли вы, что это значит? Сначала Смородинцев с ложкой молока выпил несколько миллиардов вирусных частиц этой ослабленной, но еще не проверенной на людях вакцины. Затем выпила профессор А. А. Дробышевская и другие сотрудники. Из крови всех «подопытных» был выделен вирус. Выделен и размножен. После этого исследователи снова выпили его. Так повторяли 12 раз. 12 раз ослабленный вирус проводили (пассировали) через человеческий организм, чтобы убедиться, что он надежно ослаблен, что он не в состоянии снова набрать силу, которую имел до ослабления. После этого Анатолий Александрович со своим сыном Александром решились испытать ослабленный вирус на внучке — Сашиной дочери, маленькой Леночке. К испытанию подключились еще несколько сотрудников со своими детьми. Нужно было решить, достаточно ли ослаблен вирус, чтобы не принести вред детям.
Вот что значит «проверили безвредность» вакцины! Это мужество ученых. Это вера в препарат. Это решимость уверенности.
Вакцина против полиомиелита совсем недавнее изобретение. Сотни тысяч детей во всех странах, и особенно в Америке (почему-то там эта болезнь была распространена больше всего), пали жертвами вируса полиомиелита. Но пришло время, и в стране — родине этой вакцины — на 5 минут было приостановлено уличное движение в знак приветствия нового оборонительного оружия человечества и его создателей.
Помимо живых вакцин, против некоторых болезней используются и так называемые убитые вакцины. «Жало» микроба удалили вместе с головой. Например, холерная и брюшнотифозная вакцины, которые представляют собой взвесь микробов, убитых нагреванием или формалином. Это обучение на трупах своих врагов. Иммунологическая армия расшифровывает их устройство, образует антитела, способные склеивать и парализовать живые бактерии. Но на трупах не всегда хорошо учиться, даже если это труп врага. Если враг страшен той пулей, что он выпускает, то изучение трупа ничего не дает.