— Экзобионты, — ответит мой дорогой проводник. — А район Города для них назван сектором экзобиологии. Но сегодня мы не попадем туда. Там слишком много работы. Готовятся принять образцы с Венеры. А кроме того, необходимо специальное разрешение Национального комитета по экзобиологии. Так что в другой раз.
И мы пошли к шлюзу.
7. Послесловие
Когда научную фантастику пишет писатель, он имеет право фантазировать, оставляя читателя в неведении — где выдумка, а где реальный на сегодня научный факт. Он даже сам может не знать, где проходит граница.
Когда фантазирует для широкого читателя ученый, он не имеет права вводить читателя в заблуждение. Иначе он предаст научную истину. Это мое глубокое убеждение. Поэтому, прежде чем закончить очерк, я должен сказать, где истина, где экспериментальные приближения к ней и где пока всего лишь фантазия.
Приказа с Венеры еще не было. Города гнотобионтов пока нет. Но полностью стерильные стальные лабораторные комплексы с несколькими комнатами для размножения животных и экспериментирования есть. Весь процесс гидрошлюзования не выдуман мною, а списан из отчета стерильной лаборатории Института Рега в Лувене (Бельгия). Коммерческая доступность безмикробных животных в ряде стран — реальный факт. Пластиковые изоляторы для получения и содержания гнотобионтов, использование таких изоляторов в хирургических и других клиниках — это практика наших дней. В стерильных камерах содержат ожоговых больных (госпиталь Королевы Виктории в Англии), — больных после трансплантации костного мозга (Институт канцерологии и иммуногенетики во Франции), после пересадки сердца (вспомните Блайберга, оперированного в Южной Африке Кристианом Барнардом), людей, страдающих бронхиальной астмой, и т. д. Детей с врожденной агаммаглобулинемией содержат в стерильных пластиковых изоляторах лейденские врачи.
Некоторое опережение событий допущено в разделе «Сектор открытий». Действительно, кальций, железо и некоторые другие элементы нормально всасываются из кишечника только в условиях нормальной микрофлоры. При ее обеднении и при длительных космических полетах наступает декальцификация организма с частичной утратой кальция костями. Но фактор кальцификации (ФК) пока не открыт.
Действительно, доказано, что результаты заражения организма одним микробом зависят от наличия или отсутствия других. Дизентерийная амеба не размножается при отсутствии в кишечнике кишечных палочек. Но до практического использования этого явления дело еще не дошло. Не научились пока практически пользоваться тем, что у безмикробных гнотобионтов недоразвивается лимфоидная ткань и, как следствие этого, иммунитет «молчит».
Таким образом, в моем очерке прифантазировано только то, что хотелось бы как можно скорее видеть. Он написан как призыв развить гнотобиологические исследования, пока есть время. Пока не получен приказ с Венеры. Чтобы не пришлось строить Город гнотобионтов за полтора года, как это сделано в моем очерке. Ведь этот срок для такого дела тоже фантастический.
Иммунология и космос — одна из самых современных связей иммунологии.
Конечно, говорить «иммунология и космос» не совсем верно. Иммунология вступает в связь не с самим космическим пространством, а с другой научной отраслью. Не будем придираться к словам. Понятно, что речь идет о космической медицине и биологии самых последних лет.
В наиболее краткой и приближенной форме задачи космической медицины: обеспечение нормальной жизнедеятельности организма в герметически замкнутых пространствах кораблей; изучение влияния космического полета — невесомости, ускорения, космической радиации — на человека; обеспечение нормальной жизнедеятельности человека в условиях его будущего обитания на других планетах и небесных телах.
При этом возникает масса биологических проблем. А перед иммунологией встает вопрос поведения в необычайных условиях космического полета одной из важнейших систем человеческого организма — иммунологической системы защиты от микробов. Будет ли устойчивость организма к бактериям и вирусам столь же надежна, как в нормальных условиях жизни на Земле?
Этот вопрос может показаться излишним. Ведь и результаты известных всему миру космических полетов не дают оснований опасаться инфекционных осложнений. Космонавты отлично переносят все условия полета. Правда, продолжительность этих полетов измерялась пока лишь днями или неделями.
Но нельзя забывать: мы живем в такое время, когда первый этап завоевания космоса — освоение и исследование околоземного космического пространства — завершается. Следующий этап — освоение ближайших небесных тел, в частности планет солнечной системы. А наименьшее из возможных расстояний от Земли до Марса — 78 миллионов километров.