Наши взгляды встретились. Его глаза наполнились нежностью и теплотой.
– Не хочу забирать себе все лавры.
– Но это именно то, что должно было случиться, – тут же запротестовала я. – Твой талант заслуживает быть награждённым самой высокой наградой.
– Уже, – загадочно протянул Ян, сжимая мою ладонь.
Как бы я не хотела себя обмануть, я поняла, что он имел в виду.
– Ты всё спланировал заранее, – это было простым подтверждением настоящего, ничего более.
– Она… – мужчина запнулся и на мгновение даже закусил губу. – Заразила меня слишком давно, я устал сопротивляться, – чарующий бархат обволакивал меня со всех сторон. – Это похоже на болезнь.
"Она?"
– А ты хотел?
Чёрные угольки глаз вспыхнули и тут же погасли, пряча в своей глубине какую-то тайну.
– Да, – грустно произнёс Ян.
– Почему? – этот вопрос сам собой слетел с губ.
Не зная этого человека, я могла бы задаться подобными вопросами, но я уже изучила его суть, я видела насколько всё это важно для него. Не толпы поклонников, не шумиха , не десятки вспышек фотоаппаратов папарацци, не журналисты и статьи в журналах, обеспечивающие славу и известность. Для него было важным делать то, что он умел как никто другой – создавать шедевры фотографии, ловить и оставлять навеки в кадре то, что не смог поймать никто другой. Нечто трансцендентное.
Человеческую душу.
Такой он увидел меня в нашу самую первую встречу, увидел во мне то, что сейчас видели десятки этих ничего не подозревающих людей.
– Пытался, потому что знал – если подчинить себя этой мысли и отдаться ей, я сделаю себя самым счастливым и несчастным человеком одновременно. За всё нужно платить, Ава, – мы не торопясь прогуливались по залу полностью скрытые от посторонних глаз "маскировкой", и наслаждались общей атмосферой. – И я плачу свою цену каждый день.
– Я вижу что ты счастлив, – непонимающе пробормотала я. – Но и несчастен тоже?
Он внезапно остановил меня, завёл за широкую колонну и мы остались наедине, окружённые гудящей толпой.
– Не пытайся разобраться во мне, – сильная рука мягко, но с нажимом провела по моему подбородку. – Не потому что это слишком сложно, или просто я не позволяю тебе это сделать. Не пытайся разобраться во мне, Ава, потому что это невозможно.
Внутри будто что-то лопнуло, а во рту появился горьковатый привкус.
Ян тут же улыбнулся своей опасной улыбкой.
– Не стоит, – он читал мои собственные мысли раньше меня самой. – Я не хочу видеть грусть на этом лице. Ты моя, я рядом с тобой, и только это важно.
Я улыбнулась, тщательно скрывая свои истинные чувства. Эйфория от начала такого особенного вечера бесследно испарилась, внутри дали голос давно знакомые сомнения и переживания.
Нет. Сегодня особенный день, он так долго этого ждал.
Я улыбнулась ещё шире и Ян вновь повёл меня сквозь толпу.
***
– Думаю, нам пора ехать, – Ян взял из моих рук едва пригубленный бокал с вином и властным жестом поставил его на поднос проходящего мимо официанта.
– Уже? – я придала своему голосу максимальную невинность, тщательно скрывая разочарование.
Проведя столько времени в изоляции, я была очень счастлива выбраться в "мир" и увидеть другую жизнь. Глупо звучит, учитывая тот факт, что раньше я вела весьма закрытый образ жизни. Почему меня так тянуло выйти оттуда?
– На сегодня достаточно, – Ян одобряюще сжал моё плечо. Наверное, ему понравилось, как я вела себя весь сегодняшний вечер.
– Ты позволишь мне ещё раз взглянуть на твои потрясающие работы? – я сделала самый невинный взгляд, на который только была способна, изо всех сил надеясь на удачу.
Ян в один миг стал серьёзным и напряжённым, а его руки взметнулись и застыли. Я поняла что он хотел сделать, но что-то остановило его.
Он ещё раз окинул серьёзным взглядом зал: люди неторопливо гудели, неустанно перемещаясь от одной фотографии к другой. Всё было спокойно.
– Хорошо, – неожиданно сказал он, и прищурил глаза. – Я оставлю тебя ненадолго, а ты пока можешь ещё раз прогуляться.
"Оставлю?"
Я уже приготовилась к отказу. Это неожиданное разрешение буквально сбило меня с толку.
– Иди. И будь хорошей девочкой.
Он развернулся и ушёл, оставив в моих руках свободу выбора. Если бы я захотела, я побежала бы к выходу. Если бы я захотела, я остановила бы первого попавшегося человека и попросила бы вызвать полицию. Если бы я захотела, я могла убежать от него. Только я не могла от него скрыться.
Собравшись с духом, как в тумане я поплыла вдоль ярко-красной стены, увешанной моими изображениями. Подушечки пальцев неприятно покалывало, ноги стали ватными, а в горле пересохло.