Зачем он показал мне эти фотографии? Зачем дал знать об этой девушке?
Я с силой зажмурилась, заставляя мозг работать.
Как я попала сюда, и как вообще всё это началось?
– Как ты попала сюда? – прошептала я, сжимая в руках одну из фотографий.
Аукцион. Всё началось именно там.
Без особых усилий я выудила из памяти те яркие моменты: его запах, взгляд, ощущение загадки и острое желание разгадать её, быть с ним, видеть его лицо. Всё остальное было покрыто густым туманом, я видела только то, что сама хотела. Меня буквально заворожило, как будто я выпила зелье искусной колдуньи.
Распахнув глаза, я вновь уставилась на молочно-бледную стену.
Ничего. Если в этом доме и есть ответы, то точно не на пустой стене.
Около меня, совсем рядом висел обрывок бумажного фона. Огромное полотно, размером в несколько метров было разорвано с одного края, как будто на него напал дикий зверь. Из-за обрывка виднелась тонкая полоса.
Прищурившись в полумраке, я слегка отодвинула обрывок. В тени полотна я едва заметила очертания небольшого прямоугольника.
– Тайник?
У меня перехватило дыхание.
Но прежде чем дотронуться до него, я замерла и прислушалась – в доме по-прежнему царила тишина и поразительное спокойствие. Значит он не проснулся.
Ощупав пальцами прямые линии, я попыталась поддеть ногтем предполагаемую дверцу. Ни ручек, ни замочных скважин. Даже кнопок для ввода кода.
От нескольких безуспешных попыток открыть дверцу, подушечки пальцев быстро заболели.
– Как же…
Я надавила ладонью на холодную поверхность, раздался тихий щелчок. Дверца открылась.
В стене, скрытой от посторонних глаз декорацией фона, таилось небольшое углубление. Я сунула руку внутрь и нащупала несколько небольших бумажных свёртков.
Выложив находку себе на колени, я поняла что это были простые жёлтые конверты из плотной бумаги.
Вскрыв первый конверт, на пол высыпалось несколько фотографий.
– Ох…
Я в страхе обернулась. Не сумев сдержать вздох, я поняла что возможно наделала слишком много шума.
В первом конверте лежало семь фотографий на которых была изображена незнакомка, всё так же поразительно похожая на меня и ту девушку, с фото на полу студии.
Девушка казалась измученной, избитой, со следами запершейся крови на руках, шее, ногах, губах…
Быстро вскрыв второй конверт, на меня посмотрел ещё один близнец.
В третьем я нашла точно такие же фотографии девушки, которую я видела сейчас на полу.
Руки затряслись, внутри всё похолодело.
Девушки выглядели живыми, возможно на последнем издыхании, но всё же живыми…
Я быстро просмотрела ещё раз все фото. На обратной стороне последних фотографий были написаны имена, мелким, небрежным почерком.
Первую девушку звали Кристина.
Вторую Саманта.
Третью, не выходившую из моей головы вот уже несколько часов, Нила.
– Нила.
Около ног лежал ещё один конверт. Он выглядел самым новым и не затертым.
Дрожащими пальцами я раскрыла плотную бумагу, на колени выпало девять фотокарточек.
Ссохшиеся губы едва раскрыты. В трещинках застыли красные полосы крови.
Белые, хрупкие запястья перетянуты ремнём до кровавых ран.
Бледные ноги перепачканы кровавыми отпечатками рук, из глубоких порезов на правой ноге стекают красные струйки.
Бессознательное обнаженное тело.
Спина, исполосованная девятью шрамами.
Серые глаза, раскрытые от ужаса.
Перепутанные темные локоны, наполовину скрывающие лицо.
Верёвка, обёрнутая вокруг шеи.
Связанная по рукам и ногам обнаженная девушка, распластанная на грязных простынях.
На обратной стороне последней фотографии я нашла ещё одну подпись.
Так меня зовут.
Это моё имя.
Ава.
Я сидела и ждала, пока слезы польются из глаз, пока всё нутро задрожит и заставит меня сложиться пополам от ужаса и звериного страха. Ждала, пока слабость возьмёт верх и заставит меня забиться в угол.
Прошло несколько долгих минут.
Остальные конверты так и остались закрытыми, я знала что увижу внутри.
Не издав ни единого звука, я убрала все драгоценности на место, аккуратно сложила конверты внутрь тайника и закрыла дверцу с глухим щелчком.
Нила продолжала смотреть на меня с сотен фотографий на полу. Счастливая, прекрасная, без страха и страданий.
Не желая больше проводить здесь ни минуты, я встала и направилась к выходу из студии.
Входная дверь выделялась в общей темноте. Она будто мерцала от собственного темного света, запертая на несколько засовов и замков.