========== Глава 1 ==========
— Милый! Заканчивай уже, завтра рано вставать! — раздался женский голос из кухни.
Отложив в сторону игровую приставку, Андрей отключил телевизор и бросил взгляд на настенные часы — почти час ночи. В принципе, можно было поиграть еще. Хоть завтра у всех нормальных людей был выходной, у церкви выходных не было. Были только смены. Девушка подошла и погладила Андрея по плечу. Накрутив ее черные локоны на палец, он поцеловал жену в щечку.
— Завтра еще новый алтарь должны привезти… Надо встретить, молитву там зачитать, чтобы эти успокоились и новые посетители смогли там свечки ставить. Ладно, алтарь, но вот памятники эти с ангелами…
— Деньги надо же куда-то девать, вот они и закупают, якобы для народа, — тяжело вздохнула она и уткнулась носом в плечо мужа.
Кристина, будучи не совсем верующим человеком, тоже подвергалась навязыванию религии со стороны родственников, и эта тема доставляла ей моральный дискомфорт. Но, к своему счастью, девушка выбрала другой путь и стала дизайнером одежды в модном доме.
Пробудившись от громкого будильника, Андрей нехотя сполз с кровати. На кухне жена уже собирала дочку в школу. Первоклассница сонно тыкала ложкой в овсяную кашу. Потрепав девочку по голове, Андрей набрал в ложку каши и сунул ей в рот, отчего дочка недовольно фыркнула.
— Па, ну не хочу я утром есть!
— Маш, ну я, думаешь, хочу? Зато организм тебе потом спасибо скажет, — мужчина поднял вверх указательный палец, казалось, уже на рефлексе.
Кристина помогла девочке слезть со стула и протянула ей рюкзак. Андрей, на ходу засунув в рот бутерброд из холодильника, пошел одеваться. Накинув на себя стихарь*, мужчина намотал орарь* вместо шарфа себе на шею, а ноги всунул в обычные белые кроссовки — всем было все равно. Спустившись на лифте на первый этаж, диакон махнул консьержке, внимательно разглядывающей кроссворды. Маша выбежала из подъезда вприпрыжку и, прошмыгнув под шлагбаумом, оказалась на парковке. Снова махнув правой рукой охраннику, Андрей достал из кармана ключ и разблокировал черный внедорожник. Автомобиль зарычал, и они тронулись с места. По дороге в гимназию Маша все время мялась на задних сидениях.
— Пап, а вот мне классная руководительница говорит, что раз ты работаешь в церкви — я должна быть очень послушной!
Андрей повел губами и закатил глаза. Стереотипное сектантское мышление — если кто-то работает в церкви, значит все должны потом работать в церкви.
— Маш, не слушай ее. Ты же ребенок, тебе свойственно шкодничать. Дети — не роботы, — пробубнил мужчина и свернул на кольце.
Остановив внедорожник возле ворот гимназии, он высадил дочку и двинул в сторону церкви. Автомобиль сильно выделялся из общей массы машин на трассе, проходящие мимо люди поворачивали голову его сторону. Черный Кадиллак бодро объезжал серые Приусы и розовые тойота Пассо, которых на улицах Владивостока было больше, чем чаек на море. Припарковав авто на церковной парковке, диакон размотал орарь и перекинул ленту через плечо, чтобы священник не надавал по шапке за неподобающий внешний вид.
У входа в церковь была уже целая толпа верующих, которые смиренно ждали открытия. Некоторые при виде диакона кланялись и крестились, а Андрей только махал рукой в ответ.
— «Когда-нибудь эти люди поймут, что мы не Боги, но это уже будет другая вселенная…»
Мысли мужчины прервал звук сдающей назад машины — фура привезла алтарь и памятник. Протерев лоб, Андрей пошел встречать грузчиков. Троица крупных ребят затащила через запасной выход сборный алтарь и большую фигуру какого-то Архангела с маленькими крыльями и пушистой шевелюрой до плеч. Мраморная статуя сразу заняла подготовленное место. Диакон, собрав в чемоданчик нужные вещи для «обряда встречи» подошел к памятнику.
— Что? Девятый Архангел? Их же всегда восемь было! — обернулся Андрей к священнику.
— Ты что! Девять и было! Просто про него мало известно. Но сейчас надо исправляться и просвещать людей! — с удивлением воскликнул священник и похлопал Андрея по плечу.
«Архангел Ерофей — искупитель смертных грехов»
Гласила выгравированная на памятнике надпись.
— Ну и дела… — буркнул Андрей и поставил несколько свечек под статую.
Как только он дочитал молитву, а рабочие собрали алтарь, двери в церковь открылись. Толпа взволнованных людей вбежала в зал и столпилась возле статуи. Некоторые, не растерявшись, начали сразу молиться и приносить пожертвования в копилку церкви, но многие просто рассматривали Архангела. Неудивительно — таких красивых памятников в церкви еще не было. Скульпторы постарались на славу, все было идеально: складки на одежде, длинные волосы, которые хотелось потрогать, аккуратные сложенные крылья, которые, казалось, через секунду раскроются. Можно было рассмотреть каждое перышко, довольную улыбку на лице Архангела, каждую морщинку. Единственное, что отличало эту статую от других — достаточно пышные формы самой скульптуры. Но это был скорее плюс, чем минус. Что-то новое, что-то, что рушит стереотипы о «божественной красоте».
Понаблюдав за реакцией прихожан, Андрей цокнул и прошел к двери. Нужно заманивать людей для пожертвования, а возможно, кто-то захочет пойти к нему в ученики. За это, кстати, тоже неплохо доплачивают.
— Осознайте присутствие Духа Господа! Позаботьтесь о членах Церкви и внесите свои пожертвования в нашу копилку! Да пребудет с Вами Господь, — распинался Андрей у входа в церковь, пытаясь завлечь туристов и простых зевак. Пригладив свои волосы, диакон присел на корточки в ожидании нового наплыва прихожан и заметил в стороне какой-то высокий черный силуэт. В десяти метрах от церкви, на лавочке устроился длинноногий парень, облаченный во все черное. Только его копна кучерявых волос выдавала в нем человека, а не фонарный столб, с которым его чуть не перепутал Андрей. Парень явно нервничал и хотел подойти к церкви поближе, но то ли стеснялся, то ли боялся — было непонятно. Поймав на себе взгляд этого странного чудака, Андрей выпрямился и отряхнулся. Оглянувшись несколько раз, диакон подошел к лавочке.
— Хотите принять веру? Доказать Спасителю свою любовь и вступить в наши ряды? — начал пропагандировать Андрей.
— Типун тебе на язык, Отец диакон! — отмахнулся от него парень и отсел подальше.
— Бог тебя накажет! — пригрозил ему Андрей, вознеся указательный палец правой руки в небо.
— Тебя-то он уже наказал, — хмыкнул тот и ехидно улыбнулся. — Ходишь тут, только из-за бабок унижаешься, а толку от тебя, как от козла молока! — его голубые глаза, казалось, на секунду сверкнули красным цветом, но Андрей приписал это отблеску солнечного луча.
Выдохнув из себя весь негатив, диакон не стал больше тратить свое драгоценное время на этого хама. Когда мужчина дошел обратно до церкви, на лавочке уже никого не было.
— Испугался! Покарает его карма! — ляпнул Андрей и покосился на старушку, которая без конца кивала головой на каждое его слово.
Священник сегодня собирался на какое-то «светское» мероприятие, поэтому Андрей под конец рабочего дня остался в маленькой церквушке совсем один. Диакон сел на лавочку и молча смотрел на догорающие свечи и размышлял о своем бытие. Заметив, как на кроссовке развязался шнурок, мужчина нагнулся, чтобы его завязать. В секунду по всей церкви погасли свечи. Стало не по себе.
«Нихрена себе сквозняк!» — мысленно выругался Андрей.
Только он хотел уже встать с лавочки, как в соседнем зале послышались тяжелые и громкие шаги. Какого?! Все же разошлись! Только если какой-нибудь бомж захотел украсть остатки еды. Напрягшись, Андрей на цыпочках подкрался ко второму залу, где находился алтарь с иконами. И новая статуя. Заглянув в дверную щелку, диакон оторопел. Волосы на голове от испуга встали дыбом — статуя Архангела Ерофея стояла прямо посередине зала. Зажав себе рот рукой, Андрей продолжал наблюдать за зрелищем. Подождав некоторое время, статуя расправила крылья и встряхнула ими, будто сбросив себя мраморную окраску. Дернув плечами, Архангел потянул руки вверх.