ОБМ, ну и пекло! Неужто ведьма Блэк Рок владеет столь мощной энергией? Феноменально!
Но как быть с обгорелой слизью – с органикой, содержащей серу?
Итак, мистер Мэйсон из школы О’Нил не может дать нам ответ. Мы не будем делиться с ним нашей теорией, но – (барабанная дробь!) – похоже, мы впервые получили свидетельство существования ЭКТОПЛАЗМЫ!!!
Важное примечание! Термином «эктоплазма», введенным французским физиологом Шарлем Рише, называют вещество, которое выделяется или проецируется медиумом за счет энергии духа (проверьте Википедию).
Наверняка многие видели фотографии медиумов, с которых стекалась субстанция, похожая на картофельное пюре. Вообще-то, медиумы обманывают людей, и это действительно картофельное пюре, поэтому наука не признает существование эктоплазмы. Но эктоплазма всегда была связана с призраками – с тех самых пор, как кто-то впервые увидел привидение. Кстати, вы же помните, что в «Проклятии» появляется призрачная телка, которая стоит в дальнем углу спальни, окутанная облаком эктоплазмы? А в «Ведьме из Блэр» это голубое желе покрывает рюкзак хиппи перед тем, как ведьма приходит за ним.
В смысле, мы не собираемся делать поспешных выводов, но как все сейчас круто! И мы продолжим научные исследования! Мы тщательно сохраним эту улику для «Нэшнл Географик». Свежий выпуск НГ вы получите бесплатно от Тайлера – в обмен на новые авиаторские очки Ray Ban для Бурака (желательно модель 8029 Ultra Aviation, ограниченная серия).
К сожалению, они практически провалили тест с шепотом. Возможность провернуть очередной эксперимент возникла совершенно случайно, поэтому мальчишки не успели прикинуть все варианты и тщательно их обсудить.
Конечно, Тайлер понимал, что они подвергают себя риску. Ну и что? Будь в их распоряжении даже целые сутки, они бы тоже могли сплоховать… А иногда ради науки приходится забираться в кратер извергающегося вулкана – и ничего уж тут не поделаешь, утешал себя Тайлер.
В воскресенье днем Тайлер решил прогуляться в лесу за домом с Лоуренсом и Флетчером. Деревья сверкали яркими красками, солнце освещало мокрые тропинки, ярко, будто в предвкушении окончания месяца, когда начнется листопад. Тропинка резко сворачивала влево и вела вверх, к смотровой площадке, но парни по наитию решили идти вдоль Философерс Крик – вне поля зрения вездесущих камер видеонаблюдения. (Картинки транслировались с каждой тропинки на Горе Скорби и передавались прямо в штаб-квартиру СГЛАЗ.)
Лоуренс и Тайлер бодро шагали вперед и жарко обсуждали подробности предстоящего эксперимента. Внезапно Флетчер принюхался, дернулся на поводке, прижал уши к голове и сердито зарычал.
Тайлер обернул поводок вокруг руки и притормозил. Они услышали возбужденные голоса и шум листвы. Флетчер бешено залаял и рванул по тропе.
Тайлер и Лоуренс встревожились. Они переглянулись и побежали за Флетчером. Вскоре они добрались как раз до того места, где русло разветвлялось на два стремительных потока, спускающихся с Горы Скорби.
Бурак, Джейдон и Джастин стояли на берегу, окружив ведьму Блэк Рок.
И они тыкали в нее длинными ветками. Услышав лай собаки, Бурак и Джастин загоготали.
– Боже, – пробормотал Тайлер. – Флетчер, тише. Лежать!
Он отдал поводок Лоуренсу:
– Держи Флетчера и не подходи ближе, а то он свихнется от страха.
Лоуренс кивнул, и Тайлер кинулся к парням.
– Что вы творите? Прекратите!
– Вот и наш бесстрашный вожак! – расхохотался Джастин. – Мы научное исследование проводим. Доказываем, что старуха состоит из плотной материи.
– Погляди-ка! – произнес Джейдон, бесцеремонно ткнув ведьму в плечо кончиком палки.
Катерина покачнулась и медленно повернула голову в сторону Джейдона. Правда, с места она не сдвинулась.
Тайлеру стало противно. Они насмехаются над ведьмой. Конечно, он и сам участвовал в затее с фонарным столбом, но уже признал, что эксперимент оказался неудачной шуткой. Нельзя дразнить Катерину – любой это поймет, как только увидит женщину с зашитыми глазами и ртом!
Тайлер был шокирован. Джейдон играл с огнем, причем на самом краю пропасти.
– Прекратите, – повторил Тайлер и толкнул Джейдона, впрочем, не ощущая в себе должной уверенности.
Джейдон мрачно уставился на него, опустив палку. Он был на два года старше Тайлера, на голову выше и шире в плечах. И он нарывался на драку.