Она не пришла ко мне той ночью. И следующей тоже. Ее бабушке было сложнее обходиться самой, и Оберн боялась оставлять ее на тот случай, если она упадет. Мы все время переписывались, и к четвергу я отчаянно желал ее.
Студенты вручили мне свои законченные работы в четверг во второй половине дня. Кто-то задержался, чтобы немного поболтать, а кто-то сразу покинул аудиторию, кивнув мне. Легкая улыбка коснулась моих губ, когда я увидел, что Оберн была среди задержавшихся. Другие студенты должно быть уже заметили, что она часто оставалась после занятий, но так было всегда. Это было нашей особенностью. Если в старшей школе такое поведение не вызывало подозрения, то почему бы этому случиться сейчас?
- Мисс Лоуренс. - Я вальяжно кивнул, когда она подошла к моему столу, заставив Оберн закатить глаза. - Ты ведь знаешь, что могла не приходить, раз уж не сдаешь работу. - Я многозначительно посмотрел на нее.
- Формальность, - пожала плечами она. - Просто хотела поздороваться.
- Рад, что ты сделала это, - ответил я.
- Был слишком занят в последнее время? - Она провела пальцем по столу, избегая моего взгляда.
- Да нет, не больше, чем обычно. А ты? - я играл с ней. Нам обоим было ясно, чего она ждала. Это можно было прочесть в ее глазах, в языке ее тела.
- Хорошо... - Она остановилась, достигнув края стола и подняв на меня взгляд. – Так ты спросишь меня или нет?
Уголок моего рта приподнялся в кривой усмешке.
- Прошу прощения? - в ответ она лишь прищурилась. Мои руки чесались от желания обнять ее, почувствовать ее близость, но мне пришлось сдержаться. - Окажешь ли ты мне честь прийти ко мне сегодня вечером, Оберн? - спросил ее я, развеселившись.
- Нет, - ответила она, отвернувшись.
- Что? – в шоке переспросил я.
- Шучу, - озорная ухмылка появилась на ее лице. – Увидимся, как только стемнеет? - Ее глаза цвета каштана прожигали меня насквозь, мне было тяжело дышать. Блядь, почему у меня каждый раз сбивалось дыхание в ее присутствии?
- Жду, не дождусь, - мои пальцы пылали от желания прикоснуться к ней, почувствовать ее. Встав, я проводил ее до двери, позволяя своим рукам скользнуть к ее попке.
- Руки прочь, мистер Уэст, - сказала она, вильнув ягодицами.
- Конечно, - ответил я, ущипнув ее. Она вскрикнула, прикрыв рот руками. Моя ухмылка стала еще шире. - Увидимся позже, - прошептал я, открывая дверь и выпуская ее. Она проскользнула мимо, и блеск ее глаз заставил в моем сердце вспыхнуть знакомое пламя.
Оберн появилась у меня на пороге спустя несколько минут после того, как стемнело. Уличные фонари вспыхнули желтым светом, освещая ночные улицы, пока я впускал свою бывшую студентку в свою квартиру, в свой дом. И, возможно, в свое сердце.
Я мгновенно ощутил его. Ее уныние. Она повернулась, позволив мягкому свету лампы осветить ее скулы и печальные глаза. Впервые я видел ее грустной.
- Привет, - выдохнул я, приблизившись к ней.
- Привет, - она прижалась ко мне.
- Все в порядке? - я провел ладонью по ее темным каштановым волосам, пока она крепко обнимала меня.
- Я соскучилась по тебе, - наконец, произнесла она.
- И это все? - Я отодвинул ее на расстояние вытянутой руки, посмотрев в огромные темные глаза. Я чувствовал, что тут было что-то еще.
- Мне нужно возвращаться в колледж на следующей неделе, - наконец, призналась она.
- Ох, - выдохнул я. - Уже пора? - Я отпустил ее, входя в гостиную, где не было ничего, кроме дивана. Я все еще не обставил квартиру, и она больше походила на общежитие. Внезапно, я понял, что мне хочется иметь наш с Оберн дом. Я хотел украшать его и праздновать там Рождество, сжигая в духовке индюшку и смеясь над комками в пюре. Я хотел этого, но понимал, что моя мечта так же далека от реальности, как желание рассказать всем о моей любви к ней. Каждый раз думая об этом, я чувствовал, что от моего сердца словно отрезали по кусочку острым ножом.
- И что потом? - вырвала она меня из раздумий.
- Не знаю. - Я провел рукой по ее волосам, сжимая густые пряди, прежде чем повернуться к ней. - Понятия не имею. Идем в постель, - я расслабил руку, и она кивнула, направившись вместе со мной дальше по коридору мимо блестящей деревянной обшивки в спальню. Устроившись в пушистых горах белого хлопка, я притянул ее к себе. Она обхватила меня ногами, перекинув руку через мою грудь, и уткнулась носом мне в шею. Ее тихое дыхание согревало нас обоих.
- Мне нравится, как отрасли твои волосы, - прошептала она.